पहिला ईमेल पाठवला (१९७१)

माझं नाव रे टॉमलिन्सन आहे, आणि मी एक कॉम्प्युटर इंजिनिअर आहे. खूप वर्षांपूर्वी, १९७१ साली, मी अशा रूममध्ये काम करायचो जिथे मोठे, आवाज करणारे कॉम्प्युटर होते. ते आजच्यासारखे छोटे नव्हते. ते खूप मोठे होते आणि खूप आवाज करायचे. तेव्हा आम्ही संदेश फक्त त्याच कॉम्प्युटरवर काम करणाऱ्या मित्रांना पाठवू शकायचो. जसं आपण फ्रिजवर आपल्या आई-बाबांसाठी एक चिठ्ठी लावतो, अगदी तसंच होतं. एका कॉम्प्युटरवरून दुसऱ्या कॉम्प्युटरवर संदेश पाठवण्याचा कोणताही मार्ग नव्हता.

एक दिवस माझ्या डोक्यात एक गंमतीशीर विचार आला. काय होईल जर मी माझ्या कॉम्प्युटरवरून माझ्या शेजारी असलेल्या दुसऱ्या कॉम्प्युटरवर संदेश पाठवू शकलो तर. ही एक मोठी कल्पना होती. मी विचार केला की कॉम्प्युटरला कसं कळणार की संदेश कोणासाठी आहे आणि तो कुठे पाठवायचा आहे. मग मला एक खास चिन्ह दिसलं. ते होतं '@' हे चिन्ह. मी ठरवलं की हे चिन्ह वापरून मी कॉम्प्युटरला सांगेन की संदेश कोणत्या पत्त्यावर पाठवायचा आहे. मग मी माझा पहिला, गंमतीशीर संदेश टाईप केला. तो बहुतेक 'QWERTYUIOP' असा काहीतरी होता. कीबोर्डवरची पहिली ओळ. तो फक्त एक परीक्षेसाठी होता.

मी जेव्हा तो संदेश पाठवला आणि तो माझ्या शेजारच्या कॉम्प्युटरवर दिसला, तेव्हा मला खूप आनंद झाला. माझा छोटासा प्रयोग यशस्वी झाला होता. त्या एका छोट्या संदेशामुळेच आज आपण सगळे आपल्या मित्रांना आणि कुटुंबाला ईमेल पाठवू शकतो, ते कितीही लांब असले तरी. माझ्या त्या छोट्या कल्पनेमुळे संपूर्ण जग एकमेकांशी जोडलं गेलं. एका छोट्या कल्पनेने किती मोठा बदल होऊ शकतो, हे किती छान आहे ना. मी मेलचा शोध लावला आणि त्यामुळे लोक एकमेकांशी बोलू शकले.