पहिला टेलिफोन कॉल (१८७६)

नमस्कार. माझे नाव अलेक्झांडर ग्रॅहम बेल आहे, आणि मला नेहमीच आवाजाबद्दल खूप आकर्षण वाटत आले आहे. आवाज ही माझ्या कुटुंबासाठी एक विशेष गोष्ट होती. माझी आई बहिरी होती आणि नंतर माझी प्रिय पत्नी मेबल हिलाही ऐकू येत नसे. मी माझे आयुष्य आवाज कसा तयार होतो, तो कसा प्रवास करतो आणि आपण तो कसा ऐकतो याचा अभ्यास करण्यात घालवले. मला त्यांच्यासारख्या लोकांना जगाशी जोडण्यासाठी मार्ग शोधायचे होते. १८७० च्या दशकात जग खूप वेगळे होते. जर तुम्हाला दूर असलेल्या कोणाला संदेश पाठवायचा असेल, तर तुम्हाला पत्र लिहावे लागे, जे पोहोचायला आठवडे किंवा महिने लागत. सर्वात जलद मार्ग म्हणजे टेलिग्राफ, पण तो फक्त बिंदू आणि रेषांच्या सांकेतिक भाषेतच संदेश पाठवू शकत होता - बीप-बीप-बिप-बीप. तो हुशारीचा शोध होता, पण तो मानवी आवाज नव्हता. तो भावना, हसू किंवा हळूवार कुजबुज वाहून नेऊ शकत नव्हता. माझे एक स्वप्न होते, एक मोठे, अशक्य वाटणारे स्वप्न. मी एका 'बोलक्या तारे'ची कल्पना केली होती. जसे टेलिग्राफ सांकेतिक संदेश पाठवतो, तसे मी माणसाचा खरा आवाज तारेतून पाठवण्याचा मार्ग शोधू शकलो तर? लोकांना वाटले की ही एक कल्पना आहे, एखाद्या परीकथेतील गोष्ट. पण माझा विश्वास होता की हे शक्य आहे. मला एक असे उपकरण तयार करायचे होते जे मैलोन मैल संभाषण पोहोचवू शकेल, मने आणि हृदये त्वरित जोडू शकेल. हे स्वप्न माझ्यासाठी फक्त विज्ञानापुरते मर्यादित नव्हते; ते लोकांना जवळ आणण्याबद्दल होते, विशेषतः जे शांततेमुळे एकटे पडले होते.

बोस्टनमधील माझी कार्यशाळा हेच माझे जग होते. ते ठिकाण तारा, बॅटरी, चुंबक आणि विचित्र दिसणाऱ्या यंत्रांनी भरलेले होते. तिथे कदाचित धातू आणि रसायनांचा वास येत असेल, पण माझ्यासाठी तो शक्यतेचा सुगंध होता. मी भाग्यवान होतो की मला थॉमस वॉटसन नावाचा एक हुशार सहायक मिळाला होता. टॉम एक कुशल इलेक्ट्रिशियन होता आणि तोही माझ्याइतकाच आमच्या प्रकल्पासाठी समर्पित होता. आम्ही रात्रंदिवस काम करायचो, अनेकदा जेवायला किंवा झोपायलाही विसरून जायचो. आमचे ध्येय 'हार्मोनिक टेलिग्राफ' नावाचे उपकरण बनवणे होते, जे एकाच तारेवरून एकाच वेळी अनेक टेलिग्राफ संदेश पाठवू शकेल. पण माझ्या मनात, खरे बक्षीस नेहमीच टेलिफोन होते. आम्ही असंख्य प्रयोग केले. आम्ही दोन खोल्यांमध्ये तार ताणून वेगवेगळ्या उपकरणांमध्ये ओरडून पाहायचो. बहुतेक वेळा आम्हाला फक्त स्थिर, गुणगुण किंवा पूर्ण शांतता ऐकू यायची. हे खूप निराशाजनक होते. असे काही दिवस होते जेव्हा मला हार मानावीशी वाटायची, जेव्हा समस्या खूप मोठी वाटायची. आम्ही काहीतरी बनवायचो, त्याची चाचणी करायचो, ते अयशस्वी होताना पाहायचो आणि मग ते सर्व पुन्हा उघडून नव्याने सुरुवात करायचो. पण प्रत्येक अपयशाने आम्हाला काहीतरी नवीन शिकवले. टॉम आणि मी एक संघ होतो. तो माझ्या डिझाइननुसार उपकरणे बनवत असे आणि आम्ही एकत्र बसून काय चुकले याचे विश्लेषण करत असू. आमचा त्या कल्पनेवर विश्वास होता आणि आमचा एकमेकांवर विश्वास होता. त्याच विश्वासाने आम्हाला लांब रात्री आणि निराशाजनक दिवसांमध्ये टिकवून ठेवले. आम्हाला माहित होते की आम्ही काहीतरी विलक्षण करण्याच्या अगदी जवळ आहोत, फक्त आम्हाला योग्य भाग आणि तत्त्वांचे संयोजन शोधायचे होते. आमची कार्यशाळा केवळ कामाची जागा नव्हती; ती आशा आणि चिकाटीची प्रयोगशाळा होती.

आणि मग तो दिवस आला ज्याने सर्व काही बदलून टाकले: १० मार्च, १८७६. तो दिवस काही खास नव्हता. प्रयोगशाळेतील कामाचा तो आणखी एक लांब दिवस होता. मी एका खोलीत आमच्या नवीन ट्रान्समीटरसोबत होतो, आणि टॉम दुसऱ्या खोलीत, हॉलच्या खाली, रिसीव्हर घेऊन बसला होता. आम्ही आणखी एका बदलाची चाचणी करत होतो. मी ट्रान्समीटरवरील एक स्क्रू काळजीपूर्वक समायोजित करत असताना माझा हात घसरला. मी चुकून बॅटरी ऍसिडचा एक डबा पाडला आणि ते माझ्या कपड्यांवर सांडले! मला खूप जळजळ झाली, आणि काहीही विचार न करता, माझ्या मनात जे आले ते मी ओरडलो. 'मिस्टर वॉटसन, इकडे या! मला तुम्हाला भेटायचे आहे!' मी ट्रान्समीटरच्या मुखपत्रात ओरडलो, ते काम करेल या अपेक्षेने नाही, तर निव्वळ आश्चर्य आणि निराशेतून. एका क्षणात, मला हॉलमधून धावण्याच्या पावलांचा आवाज आला. टॉम उत्साहाने खोलीत धावत आला, त्याचे डोळे विस्फारलेले होते. त्याने विचारले नाही की काय झाले किंवा मी ऍसिड का सांडले. त्याऐवजी, तो म्हणाला, 'मिस्टर बेल, मी तुम्हाला ऐकले! तुम्ही बोललेला प्रत्येक शब्द मी तारेतून स्पष्टपणे ऐकला!' एका क्षणासाठी, मी गोंधळून गेलो. मी प्रयोगाबद्दल पूर्णपणे विसरून गेलो होतो. मग माझ्या लक्षात आले. त्याने मला भिंतींमधून ऐकले नव्हते. त्याने माझ्या आवाजाला त्याच्या खोलीतील मशीनमधून ऐकले होते. ते काम करत होते. इतक्या वर्षांच्या संघर्षानंतर, सर्व अपयशानंतर आणि त्या सर्व लांब रात्रींनंतर, आमची बोलकी तार अखेर बोलली होती. आम्ही दोघेही क्षणभर स्तब्ध झालो आणि मग आनंदाने उड्या मारू लागलो. आम्ही ते करून दाखवले होते. आम्ही मानवी आवाज तारेवरून पाठवला होता.

तो अपघाती कॉल फक्त एक सुरुवात होती. सुरुवातीला, अनेक लोकांनी आमच्यावर विश्वास ठेवला नाही. त्यांनी टेलिफोनला 'वैज्ञानिक खेळणे' म्हटले आणि कोणाला त्याची गरज का भासेल याची कल्पनाही ते करू शकले नाहीत. पण आम्हाला त्याची शक्ती माहित होती. त्याच वर्षी, १८७६ मध्ये, मी फिलाडेल्फिया येथील सेंटेनियल प्रदर्शनात टेलिफोनचे प्रात्यक्षिक दाखवले. ब्राझीलचे सम्राट तेथे होते, आणि जेव्हा त्यांनी रिसीव्हर कानाला लावला आणि मला तारेच्या दुसऱ्या टोकावरून शेक्सपियरच्या कविता वाचताना ऐकले, तेव्हा त्यांना इतका धक्का बसला की त्यांनी तो खाली टाकला आणि उद्गारले, 'देवा, हे बोलते!' त्या दिवसापासून, जगाला ते दिसू लागले जे आम्ही पाहिले होते. टेलिफोन फक्त एक खेळणे नव्हते; ते एक साधन होते जे जग बदलणार होते. त्याने दूरवरच्या कुटुंबांना जोडले, आपत्कालीन परिस्थितीत डॉक्टरांना मदत केली आणि व्यवसायांना पूर्वी कधीही न झालेल्या मार्गांनी वाढण्यास मदत केली. माझा शोध, जो बहिऱ्या लोकांना मदत करण्याच्या इच्छेतून आणि आवाजाच्या आवडीतून जन्माला आला होता, तो संपूर्ण जगासाठी एक आवाज बनला. त्याने दाखवून दिले की उत्सुकता, कठोर परिश्रम आणि अपयशी ठरल्यावरही प्रयत्न करत राहण्याच्या धैर्याने तुम्ही एका अशक्य स्वप्नाला वास्तवात बदलू शकता जे आपल्या सर्वांना जोडते. 'जर असे झाले तर?' असा प्रश्न विचारण्यास कधीही घाबरू नका, कारण कधीकधी त्याचे उत्तर सर्व काही बदलू शकते.