एरी कालव्याचे उद्घाटन

नमस्कार. माझे नाव डेविट क्लिंटन आहे आणि मी न्यूयॉर्कचा गव्हर्नर होतो. १८०० च्या दशकाच्या सुरुवातीला, आपल्या देशासमोर एक मोठी समस्या होती. पूर्वेकडील शहरे आणि पश्चिमेकडील ग्रेट लेक्सजवळील नवीन जमीन यांच्यामध्ये उंच ॲपलेशियन पर्वत उभे होते. या पर्वतांमुळे पूर्वेकडील किनाऱ्यावरून पश्चिमेकडे वस्तू आणि लोकांना घेऊन जाणे खूपच कठीण आणि महाग होते. मला एक स्वप्न पडले. काय होईल जर आपण एक मानवनिर्मित नदी, एक प्रचंड कालवा बांधला, जो थेट हडसन नदीला एरी सरोवराशी जोडेल? यामुळे संपूर्ण देश जोडला जाईल. जेव्हा मी माझी ही कल्पना लोकांसमोर मांडली, तेव्हा बरेच जण माझ्यावर हसले. त्यांनी माझ्या या कल्पनेची चेष्टा केली आणि त्याला 'क्लिंटनचा खंदक' असे नाव दिले. त्यांना वाटले की ३६३ मैल लांबीचा कालवा हाताने खोदणे अशक्य आहे. पण मला माहीत होते की यामुळे अमेरिकेला वाढण्यास आणि समृद्ध होण्यास मदत होईल. त्यांचा विरोध मला थांबवू शकला नाही; उलट, माझा निश्चय अधिकच पक्का झाला.

अखेरीस, ४ जुलै, १८१७ रोजी, आमच्या मोठ्या कामाला सुरुवात झाली. हजारो कामगार, ज्यापैकी बरेच जण आयर्लंडसारख्या देशांतून आले होते, ते फावडे, कुदळ आणि नांगरासारख्या साध्या अवजारांनी जमीन खोदण्यासाठी एकत्र आले. तुम्ही कल्पना करू शकता का? आम्ही अक्षरशः हाताने एक नदी खोदत होतो. जंगले साफ करणे, दलदल कोरडी करणे आणि खडकांना फोडणे हे एक प्रचंड काम होते. पण आमच्याकडे एक हुशार कल्पना होती. कालव्याला डोंगराळ भागातून जावे लागणार होते, त्यामुळे बोटी वर-खाली कशा जाणार? यासाठी आम्ही 'कॅनॉल लॉक्स' नावाची एक अद्भुत गोष्ट तयार केली. हे बोटींसाठी पाण्याच्या लिफ्टसारखे होते. बोट एका बंदिस्त जागेत यायची, मग आम्ही त्यात पाणी भरायचो किंवा बाहेर काढायचो, ज्यामुळे बोट हळूवारपणे वर किंवा खाली जायची. हे पाहणे म्हणजे जादू पाहण्यासारखे होते. आठ वर्षे आम्ही कठोर परिश्रम घेतले. मी अनेकदा बांधकामाच्या ठिकाणी जाऊन कामगारांना प्रोत्साहन देत असे. हळूहळू, तुकड्या-तुकड्याने, माझे स्वप्न माझ्या डोळ्यासमोर साकार होताना पाहून माझा ऊर अभिमानाने भरून येत होता.

आठ वर्षांच्या मेहनतीनंतर तो मोठा दिवस आला. २६ ऑक्टोबर, १८२५ रोजी एरी कालवा अधिकृतपणे खुला झाला. मी 'सेनेका चीफ' नावाच्या कालव्याच्या बोटीतून बफेलोपासून न्यूयॉर्क शहरापर्यंतचा प्रवास सुरू केला. संपूर्ण मार्गावर, कालव्याच्या काठावर हजारो लोक जल्लोष करण्यासाठी जमले होते. जसजशी आमची बोट पुढे जात होती, तसतसे तोफांच्या सलामीचा आवाज संपूर्ण राज्यात घुमत होता, एका शहरातून दुसऱ्या शहरापर्यंत संदेश पोहोचवत होता. तो एक अविस्मरणीय प्रवास होता. जेव्हा आम्ही न्यूयॉर्क शहरात पोहोचलो, तेव्हा आम्ही एक खास समारंभ आयोजित केला होता, ज्याला मी 'जलांचे लग्न' असे नाव दिले. मी एरी सरोवरातून आणलेले पाणी एका बॅरलमधून अटलांटिक महासागरात ओतले. हे दोन महान जलमार्गांच्या मिलनाचे प्रतीक होते – पश्चिमेकडील गोडं पाणी आणि पूर्वेकडील खारं पाणी आता एकत्र आले होते. त्या एका क्षणाने सर्व काही बदलले. एरी कालव्यामुळे वस्तूंची वाहतूक स्वस्त आणि जलद झाली, ज्यामुळे शहरे वाढली आणि अमेरिकेला एकत्र येण्यास मदत झाली. मागे वळून पाहताना मला वाटते की, हे सिद्ध झाले की मोठी स्वप्ने आणि एकत्र मिळून केलेली मेहनत अशक्य गोष्टींनाही शक्य करू शकते.