पहिले यशस्वी हृदय प्रत्यारोपण (१९६७)

नमस्कार, माझे नाव डॉ. ख्रिस्तियान बर्नार्ड आहे. मी दक्षिण आफ्रिकेतील केप टाऊन नावाच्या एका सुंदर शहरात डॉक्टर होतो. माझे काम लोकांच्या हृदयाची काळजी घेणे हे होते. तुम्ही हृदयाला तुमच्या शरीरातील एका खास इंजिनसारखे समजू शकता. ते 'धड-धड' करते आणि तुम्हाला निरोगी ठेवण्यासाठी संपूर्ण शरीरात रक्त पोहोचवते. पण कधीकधी लोकांचे हे हृदयाचे इंजिन खूप थकलेले आणि कमजोर व्हायचे. मला खूप वाईट वाटायचे कारण ते दुरुस्त करण्यासाठी मी काहीच करू शकत नव्हतो. माझे एक खूप मोठे स्वप्न होते. मी विचार केला, 'जर आपण एखादे थकलेले, जुने हृदय बाहेर काढून त्याच्या जागी एक निरोगी, नवीन हृदय बसवले तर?' हे एखाद्या गोष्टीच्या पुस्तकासारखे वाटत होते, पण माझा विश्वास होता की हे शक्य आहे. मला लोकांना जगण्याची आणि खेळण्याची एक नवीन संधी द्यायची होती.

आणि मग तो खूप महत्त्वाचा दिवस आला. तो दिवस होता ३ डिसेंबर १९६७. तो दिवस मला अगदी स्पष्ट आठवतो. केप टाऊनमध्ये सूर्य चमकत होता, पण रुग्णालयाच्या आत प्रत्येकजण खूप शांत आणि एकाग्र होता. माझे रुग्ण एक शूर व्यक्ती होते, त्यांचे नाव लुई वॉशकॅन्स्की होते. त्यांच्या हृदयाचे इंजिन खूप, खूप थकले होते आणि त्यांना आमच्या मदतीची गरज होती. त्याच दु:खद दिवशी, डेनिस डार्व्हल नावाच्या एका तरुण मुलीचा एक भयंकर अपघात झाला. तिचे कुटुंब खूप दयाळू आणि शूर होते. त्यांनी एक विशेष भेट देण्याचा निर्णय घेतला - तिचे निरोगी हृदय - दुसऱ्या कोणालातरी मदत करण्यासाठी. ही कोणीही देऊ शकणारी सर्वात दयाळू भेट होती. ऑपरेशन रूममध्ये इतकी शांतता होती की तुम्हाला मशीनचा 'बीप... बीप... बीप' असा आवाज ऐकू येत होता. माझी संपूर्ण टीम तिथे होती. आम्ही एकत्र काम करणाऱ्या कुटुंबासारखे होतो. आम्हाला सर्वांना माहित होते की हे यापूर्वी कधीही केले गेले नव्हते. मला थोडेसे घाबरल्यासारखे वाटत होते, जसे की तुम्ही काहीतरी नवीन करणार असता तेव्हा वाटते, पण मी खूप उत्साही देखील होतो. आम्ही वॉशकॅन्स्की साहेबांसाठी माझे मोठे स्वप्न साकार करण्याचा प्रयत्न करण्यास तयार होतो.

अनेक तासांच्या काळजीपूर्वक कामानंतर, तो क्षण आला. आम्ही वॉशकॅन्स्की साहेबांच्या छातीत नवीन हृदय जोडले. सुरुवातीला शांतता होती. आम्ही सर्वांनी श्वास रोखून धरला होता. आणि मग... आम्ही तो आवाज ऐकला! 'धड-धड... धड-धड'. तो जगातील सर्वात सुंदर आवाज होता! नवीन हृदय काम करत होते! वॉशकॅन्स्की साहेब त्यांच्या नवीन हृदयासोबत आणखी अठरा दिवस जगले. कदाचित हा काळ जास्त वाटणार नाही, पण ते एक मोठे यश होते! आम्ही सर्वांना दाखवून दिले होते की माझे स्वप्न शक्य आहे. आम्ही सिद्ध केले की आम्ही कोणालातरी नवीन हृदय देऊ शकतो. तो एक दिवस, ३ डिसेंबर १९६७, माझ्यासारख्या डॉक्टरांसाठी सर्व काही बदलून गेला. आमच्या सांघिक कार्यामुळे, वॉशकॅन्स्की साहेबांच्या धैर्यामुळे आणि डेनिस डार्व्हलच्या कुटुंबाच्या दयाळूपणामुळे, आम्ही एक नवीन दार उघडले. आता, जगभरातील अनेक लोकांना नवीन हृदय आणि जगण्याची नवीन संधी मिळाली आहे. हे सर्व एका मोठ्या स्वप्नाने आणि आशेच्या आवाजाने सुरू झाले.