बालदिन - ब्राझिलियन

मी ब्राझीलमधील बालदिन आहे, किंवा इथले लोक मला 'दिया दास क्रिआन्सास' (Dia das Crianças) म्हणतात. माझी कहाणी १९२० च्या दशकात सुरू झाली, जेव्हा गाल्डिनो डो व्हॅले फिल्हो नावाच्या एका राजकारण्याला फक्त मुलांसाठी एक खास दिवस तयार करण्याची कल्पना सुचली. त्यांचा विश्वास होता की मुले देशाच्या भविष्याचा एक महत्त्वाचा भाग आहेत आणि त्यांना स्वतःच्या ओळखीचा एक दिवस मिळायला हवा. त्यांची कल्पना खूप लोकांना आवडली. १९२४ मध्ये, ब्राझीलचे तत्कालीन अध्यक्ष आर्थर बर्नार्डेस यांनी एका कायद्यावर सही केली, ज्यामुळे मी एक अधिकृत सुट्टी बनलो आणि माझी तारीख १२ ऑक्टोबर निश्चित करण्यात आली. त्या क्षणापासून मला देशाच्या अधिकृत दिनदर्शिकेत स्थान मिळाले.

मी अधिकृत सुट्टी असूनही, सुरुवातीच्या काळात मला ब्राझीलमध्ये मोठ्या प्रमाणात साजरे केले जात नव्हते. सुमारे तीन दशकांपर्यंत, मी कॅलेंडरमधील फक्त एक तारीख होतो. लोकांना माझ्याबद्दल माहिती होती, पण आजच्यासारख्या मोठ्या पार्ट्या किंवा भेटवस्तू देण्याचे कार्यक्रम होत नसत. त्यामुळे, माझी सुरुवातीची वर्षे खूप शांत होती. १२ ऑक्टोबरला ब्राझीलमधील जीवन नेहमीप्रमाणेच चालू राहायचे. कुटुंबे विशेष कार्यक्रम आयोजित करत नसत, मुलांना भेटवस्तूंची अपेक्षा नसे आणि माझ्या सन्मानार्थ कोणतेही मोठे सार्वजनिक उत्सव होत नसत. माझी ओळख होती, पण मी अजून मोठ्या उत्साहाचा आणि आनंदाचा दिवस बनलो नव्हतो. आज लोकांना माहीत असलेला रोमांचक दिवस बनण्यासाठी मला अनेक दशके लागली.

माझ्यात मोठा बदल १९५० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात झाला आणि तो एका अनपेक्षित ठिकाणाहून आला - एका खेळण्यांच्या कारखान्यातून. 'एस्ट्रेला' नावाची एक प्रसिद्ध ब्राझिलियन खेळण्यांची कंपनी आपली उत्पादने जास्त विकण्याचा मार्ग शोधत होती. त्यांनी एक हुशार विपणन कल्पना शोधून काढली. त्यांनी 'सेमाना डो बेबे रोबुस्टो' (Semana do Bebê Robusto) म्हणजेच 'सुदृढ बाळाचा आठवडा' नावाची एक मोठी जाहिरात मोहीम सुरू केली. ही मोहीम माझ्या १२ ऑक्टोबरच्या तारखेच्या आसपास आयोजित करण्यात आली होती. या जाहिरातींनी पालक आणि कुटुंबातील इतर सदस्यांना मुलांवर प्रेम व्यक्त करण्यासाठी त्यांना भेटवस्तू, विशेषतः 'एस्ट्रेला'च्या बाहुल्या आणि खेळणी विकत घेण्यास प्रोत्साहित केले. ही कल्पना लोकांना खूप आवडली आणि प्रचंड व्यावसायिक यश मिळवले. 'एस्ट्रेला'साठी हे किती यशस्वी ठरले हे पाहून, इतर खेळण्यांच्या उत्पादकांनी आणि दुकानांनीही लवकरच त्यांच्या स्वतःच्या जाहिरात मोहिमा सुरू केल्या. या व्यावसायिक दबावामुळेच मी कॅलेंडरमधील एका शांत दिवसावरून ब्राझीलमधील सर्वात महत्त्वाच्या भेटवस्तू देण्याच्या प्रसंगांपैकी एक बनलो.

माझ्या ओळखीचा आणखी एक खास भाग म्हणजे माझी तारीख ब्राझीलमधील दुसऱ्या एका महत्त्वाच्या राष्ट्रीय सुट्टीसोबत येते. १२ ऑक्टोबर हा 'अवर लेडी ऑफ अपेरेसिडा' (Our Lady of Aparecida) यांना समर्पित दिवस आहे, ज्यांना ब्राझीलच्या संरक्षक संत मानले जाते. अनेक ब्राझिलियन लोकांसाठी हा एक अत्यंत महत्त्वाचा धार्मिक सण आहे. हा एक मोठा धार्मिक सण असल्यामुळे, सरकार याला राष्ट्रीय सार्वजनिक सुट्टी म्हणून मान्यता देते. याचा अर्थ शाळा बंद असतात आणि बहुतेक पालकांना कामावर जावे लागत नाही. या सुखद योगायोगाचा माझ्या उत्सवावर खूप चांगला परिणाम होतो. प्रौढांना कामाच्या जबाबदाऱ्यांमधून मोकळा वेळ मिळाल्यामुळे, संपूर्ण कुटुंब एकत्र दिवस घालवू शकते. यामुळे कुटुंबांना त्यांच्या मुलांवर लक्ष केंद्रित करण्याची, विशेष कार्यक्रमांचे नियोजन करण्याची आणि मला पूर्णपणे साजरे करण्याची एक उत्तम संधी मिळते. अनेकदा ते माझ्या उत्सवाला त्या दिवसाच्या धार्मिक उत्सवासोबत जोडतात.

आज, संपूर्ण ब्राझीलमध्ये मला खूप उत्साहाने आणि आनंदाने साजरे केले जाते. अनेक मुलांसाठी, १२ ऑक्टोबरच्या सकाळची भावना ख्रिसमसच्या सकाळच्या अपेक्षेसारखीच असते. ते आपल्या पालकांकडून किंवा कुटुंबातील सदस्यांकडून काय भेटवस्तू मिळतील हे पाहण्यासाठी उत्सुकतेने जागे होतात. भेटवस्तू देणे ही माझी मुख्य परंपरा बनली आहे. पण हा उत्सव केवळ भेटवस्तूपुरता मर्यादित नाही. कारण हा सर्वांसाठी सुट्टीचा दिवस असतो, त्यामुळे कुटुंबे हा दिवस अविस्मरणीय बनवण्यासाठी अनेकदा विशेष सहलींचे आयोजन करतात. ते पिकनिकसाठी उद्यानात जाऊ शकतात, समुद्रकिनाऱ्यावर दिवस घालवू शकतात किंवा रोमांचक राईड्ससाठी मनोरंजन पार्कमध्ये जाऊ शकतात. व्यावसायिक पैलू देखील खूप स्पष्टपणे दिसतो. माझ्या तारखेच्या काही आठवडे आधी, दुकानांमध्ये मुलांच्या वस्तूंवर, खेळण्यांपासून ते व्हिडिओ गेम्स, कपडे आणि इलेक्ट्रॉनिक्सपर्यंत, मोठी सवलत असते. शाळा देखील या उत्साहात सामील होतात आणि सुट्टीच्या आधी विद्यार्थ्यांसाठी पार्ट्या, खेळ किंवा विशेष कार्यक्रमांचे आयोजन करतात. मी आता कौटुंबिक वेळ, मजा आणि देण्याचा आनंद यांचा मिलाफ असलेला एक दिवस बनलो आहे.