फॅट थर्सडे - पोलिश

मी पोलंडमधील एक विशेष दिवस आहे, ज्याला 'त्लुस्ती च्वारतेक' (Tłusty Czwartek) म्हणतात, ज्याचा इंग्रजीमध्ये अर्थ 'फॅट थर्सडे' आहे. माझी कोणतीही निश्चित तारीख नाही; त्याऐवजी, ख्रिश्चनांसाठी 'लेंट' नावाचा एक शांत आणि चिंतनाचा काळ सुरू होण्यापूर्वी शेवटच्या गुरुवारी लोक मला साजरा करतात. माझे आगमन हे सूचित करते की कार्निव्हल हंगामाची मजा संपणार आहे आणि गंभीर काळ सुरू होण्यापूर्वी एका मोठ्या शेवटच्या उत्सवाची वेळ आली आहे.

माझ्या परंपरा खूप जुन्या आहेत, पोलंड एक ख्रिश्चन देश होण्यापूर्वीपासून सुरू झाल्या आहेत. प्राचीन काळी, लोक हिवाळ्याचा शेवट मोठ्या मेजवानीने साजरा करत. ते थंडीला निरोप देण्यासाठी आणि वसंत ऋतूच्या आगमनाचे स्वागत करण्यासाठी भरपूर आणि चरबीयुक्त पदार्थ खात. उपवासाच्या काळापूर्वी मेजवानी करण्याची ही प्रथा लोक मला कसे पाळतात याचा एक महत्त्वाचा भाग बनली.

ज्या पदार्थासाठी मी सर्वात जास्त प्रसिद्ध आहे तो म्हणजे 'पोंचकी' (pączek) नावाचा डोनट. सुमारे १६ व्या शतकात, पोंचकी माझी खास ओळख बनली. सुरुवातीला, ते गोड नव्हते आणि त्यात चविष्ट घटक भरलेले होते. कालांतराने, बेकर्सनी त्यांना आजच्या लोकांना आवडणाऱ्या गोड, मऊ पेस्ट्रीमध्ये बनवायला सुरुवात केली, ज्यात अनेकदा गुलाबाचा जॅम भरलेला असतो आणि वर साखरेचा पाक किंवा पिठीसाखर लावलेली असते.

पोंचकी ही सर्वात लोकप्रिय मिठाई असली तरी, पोलंडमधील लोक मला साजरा करण्यासाठी इतर मिठाईचाही आनंद घेतात. आणखी एक आवडता पदार्थ म्हणजे 'फावोरकी' (faworki), ज्यांना कधीकधी 'एंजल विंग्स' (angel wings) म्हटले जाते. या पेस्टीच्या पातळ, पिळलेल्या फिती असतात ज्या कुरकुरीत आणि हलक्या होईपर्यंत तळल्या जातात आणि नंतर त्यावर पिठीसाखर भुरभुरली जाते.

आज, मी संपूर्ण पोलंडमध्ये एक खूप लोकप्रिय दिवस आहे. सकाळपासूनच 'कुकीर्नी' (cukiernie) नावाच्या बेकरीबाहेर लांबच लांब रांगा लागतात. लोक कामावर, शाळेत आणि त्यांच्या कुटुंबासोबत वाटण्यासाठी डझनवारी पोंचकी विकत घेतात. अशी एक सामान्य समजूत आहे की माझ्या दिवशी प्रत्येकाने किमान एक पोंचकी खाल्ली पाहिजे, जेणेकरून उर्वरित वर्षासाठी चांगले भाग्य लाभेल.