थ्री किंग्स डे - स्पॅनिश

मी स्पेनमध्ये साजरा होणारा एक खास सण आहे, जिथे लोक मला 'दिया दे लॉस रेयेस मागोस' (Día de los Reyes Magos) या नावाने ओळखतात. इंग्रजीमध्ये माझे नाव 'थ्री किंग्ज डे' (Three Kings' Day) आहे. लोक मला दरवर्षी ६ जानेवारी रोजी साजरा करतात आणि माझ्या आगमनाने ख्रिसमसच्या आनंदी हंगामाचा शेवट होतो. माझा उद्देश ख्रिश्चन बायबलमधील एका कथेचे स्मरण करणे आहे. ही कथा तीन शहाण्या राजांविषयी आहे, ज्यांना 'मागी' (Magi) असेही म्हटले जाते. त्यांची नावे मेल्चिओर, गॅस्पर आणि बाल्थाझार अशी होती. कथेनुसार, त्यांनी बाळ येशूला भेटण्यासाठी आणि त्याला विशेष भेटवस्तू देऊन त्याचा सन्मान करण्यासाठी एक मोठा प्रवास केला होता.

माझ्या आगमनाचा उत्साह ६ जानेवारीची वाट पाहत नाही, तर तो ५ जानेवारीच्या संध्याकाळपासूनच वातावरणात भरून राहतो. स्पेनमधील अनेक शहरांमध्ये आणि गावांमध्ये राजांच्या स्वागतासाठी भव्य मिरवणुका काढल्या जातात. या रंगीबेरंगी मिरवणुका 'काबालगाटा दे रेयेस मागोस' (Cabalgata de Reyes Magos) म्हणून ओळखल्या जातात. या मिरवणुकांमध्ये, ते तीन राजे स्वतः भव्य स्वरूपात दिसतात. ते सुंदर सजवलेल्या रथांवर बसून रस्त्यावरून जातात, जे सर्वांसाठी एक अद्भुत देखावा असतो. कधीकधी ते खऱ्या उंटांवर किंवा घोड्यांवरही बसलेले दिसतात. मिरवणुकीच्या मार्गावरून जाताना, ते उत्साही गर्दीकडे पाहून हात हलवतात. मुले उत्सुकतेने रस्त्याच्या कडेला रांगेत उभी राहतात आणि राजे त्यांच्यासाठी गोड चॉकलेट्स आणि कँडी खाली फेकतात, ज्यामुळे सणाचा आनंद आणि उत्साह आणखी वाढतो.

५ जानेवारीच्या रात्री मिरवणुका संपल्यानंतर आणि कुटुंबे घरी परतल्यावर, माझ्या आगमनाची तयारी सुरूच राहते. मुलांना झोपायला जाण्यापूर्वी, रात्री राजांच्या भेटीच्या अपेक्षेने काही महत्त्वाची कामे करायची असतात. अनेक मुले तीन राजांना पत्र लिहितात. या पत्रांमध्ये, ते आपल्या इच्छा व्यक्त करतात आणि त्यांना कोणत्या भेटवस्तू हव्या आहेत हे सांगतात. पत्र लिहून झाल्यावर, मुले आपले बूट तयार ठेवतात. ते आपले बूट स्वच्छ करतात आणि नंतर त्यांना एका विशेष ठिकाणी ठेवतात, जसे की खिडकीत, दाराजवळ किंवा शेकोटीजवळ. ही परंपरा राजांना प्रत्येक मुलासाठी भेटवस्तू नक्की कुठे ठेवायच्या आहेत हे जाणून घेण्यास मदत करते.

तीन राजांचा प्रवास खूप लांबचा असतो, त्यामुळे स्पेनमधील कुटुंबे प्रवाशांसाठी नाश्ता तयार करून त्यांची कृतज्ञता व्यक्त करतात. झोपण्यापूर्वी, मुले आपल्या खास रात्रीच्या पाहुण्यांसाठी खाण्याचे पदार्थ मांडून ठेवण्यास मदत करतात. ही प्रेमळ कृती राजांचे भेटवस्तू आणल्याबद्दल आभार मानण्याचा एक मार्ग आहे. राजांसाठी, मुले कदाचित स्वादिष्ट मिठाई, कुकीजची थाळी किंवा दुधाचा ग्लास ठेवतात. कधीकधी, मोठ्या राजांसाठी एखादे वेगळे पेय ठेवले जाते. लोक राजांच्या विश्वासू सोबत्यांनाही विसरत नाहीत. इतक्या दूर प्रवास करून थकलेल्या उंटांसाठी, कुटुंबे अनेकदा ताजे पाणी आणि थोडे गवत किंवा पेंढा ठेवतात, जेणेकरून त्यांना पुढील प्रवासासाठी ऊर्जा मिळेल.

जेव्हा माझ्या खास दिवशी, ६ जानेवारीला सकाळ होते, तेव्हा कुटुंबे एका स्वादिष्ट परंपरेसाठी एकत्र जमतात. ते 'रोसकॉन दे रेयेस' (Roscón de Reyes) नावाचा एक विशेष केक वाटून खातात. हा फक्त साधा केक नसतो; तो एका मोठ्या अंगठीच्या किंवा मुकुटाच्या आकारात बनवलेला गोड ब्रेड असतो. रोसकॉनच्या वरच्या भागावर कँडी केलेल्या फळांचे तुकडे सजवलेले असतात. फळांचे तेजस्वी रंग असे दिसतात की जणू केक खऱ्या राजाच्या मुकुटाप्रमाणे चमकणाऱ्या दागिन्यांनी सजवला आहे. पण खरा उत्साह आत लपलेल्या गोष्टीत असतो. ब्रेडमध्ये दोन लहान आश्चर्ये लपवलेली असतात: एक राजाची लहान मूर्ती आणि एक सुकी फावा बीन. तुमच्या तुकड्यात यापैकी एक सापडणे हा एक मजेदार भाग असतो. ज्या भाग्यवान व्यक्तीला राजाची मूर्ती सापडते, त्याला दिवसभरासाठी कुटुंबाचा राजा किंवा राणी म्हणून मुकुट घातला जातो. तथापि, ज्या व्यक्तीला फावा बीन सापडते, त्याची जबाबदारी वेगळी असते; परंपरेनुसार, त्या व्यक्तीला पुढच्या वर्षी कुटुंबासाठी 'रोसकॉन दे रेयेस' खरेदी करावा लागतो.