कॅल्क्युलेटर

नमस्कार. तुम्ही मला ओळखत असाल. मी एक कॅल्क्युलेटर आहे, तुमच्या खिशात किंवा दप्तरात सहज मावणारा एक छोटा मित्र. अंक मला खूप आवडतात. त्यांची बेरीज करणे, वजाबाकी करणे आणि त्यांच्यासोबत कोडी सोडवणे हे माझे आवडते काम आहे. पण तुम्हाला माहीत आहे का, लोकांना मदत करण्यासाठी मी नेहमीच त्यांच्यासोबत नव्हतो. हजारो वर्षांपासून, माणसांना वस्तू मोजण्याची गरज भासत होती—मेंढ्या, नाणी, आकाशातील तारे. हे खूप मोठे काम होते. माझे सर्वात जुने, प्राचीन नातेवाईक म्हणजे 'ॲबॅकस' (पाटी), ज्यावर मणी मागे-पुढे सरकवून हिशोब केला जायचा. ते उपयुक्त होते, पण कल्पना करा की त्यावर गणिताचे मोठे उदाहरण सोडवणे किती अवघड असेल. व्यवसायासाठी शेकडो अंकांची बेरीज करणे किंवा जहाजाचा मार्ग काढणे याला खूप वेळ लागायचा. ते खूप हळू होते आणि त्यात चूक होण्याची शक्यताही जास्त होती. एक मणी चुकीच्या जागी सरकला की संपूर्ण उत्तर चुकू शकत होते. लोकांना अंकांसोबत काम करण्यासाठी एका जलद आणि अधिक विश्वासार्ह मार्गाची गरज होती. त्यांना अशा एका मदतनीसाची गरज होती जो कधी थकणार नाही किंवा छोट्या चुका करणार नाही. त्यांना गरज होती माझी. किंवा किमान माझ्या कल्पनेची सुरुवात तेव्हा झाली होती.

एका कल्पनेपासून खरा मदतनीस बनण्यापर्यंतचा माझा प्रवास खूप मोठा होता आणि त्यात अनेक हुशार लोकांचा हात होता. माझ्या महत्त्वाच्या पूर्वजांपैकी एकाचा जन्म फ्रान्समध्ये झाला. १६४२ मध्ये, ब्लेझ पास्कल नावाच्या एका हुशार किशोरवयीन मुलाला आपल्या वडिलांना मदत करायची होती, जे कर वसूल करायचे. त्याच्या वडिलांना दिवसभर मोठ्या अंकांच्या रांगांची बेरीज करावी लागत असे आणि ते खूप थकवणारे काम होते. म्हणून, ब्लेझने त्यांना मदत करण्यासाठी एक विशेष पेटी तयार केली. त्याने तिला 'पास्कलाईन' असे नाव दिले. कल्पना करा, एक धातूची पेटी जी फिरणाऱ्या चाकांनी आणि गिअर्सनी भरलेली आहे, जी क्लिक-क्लिक आवाज करत फिरायची. प्रत्येक गिअरवर ० ते ९ पर्यंत अंक होते. जेव्हा तुम्ही एक हँडल फिरवायचा, तेव्हा गिअर्स फिरायचे आणि तुमच्यासाठी अंकाची बेरीज करायचे. हे एक यांत्रिक आश्चर्य होते, पण ते मोठे, अवजड होते आणि फक्त बेरीज व वजाबाकी करू शकत होते. अनेक शतके, माझे कुटुंब गिअर्स आणि लिव्हर्सने भरलेले, यांत्रिकच राहिले. पण मग, काहीतरी आश्चर्यकारक घडले. जग विजेच्या युगात आले. माझे मोठे परिवर्तन जॅक किल्बी नावाच्या एका अतिशय हुशार व्यक्तीमुळे सुरू झाले, जे टेक्सास इन्स्ट्रुमेंट्स नावाच्या कंपनीत काम करत होते. १९५८ मध्ये, त्यांना एक विलक्षण कल्पना सुचली. त्यावेळी, इलेक्ट्रॉनिक मशीन तारा, ट्यूब आणि स्विचेसच्या जंगलाने भरलेली होती. ती खूप मोठी होती, कधीकधी संपूर्ण खोली व्यापून टाकायची. जॅकने हे सर्व भाग एका लहानशा पदार्थाच्या तुकड्यावर, एका छोट्या चिपवर कसे बसवायचे हे शोधून काढले. त्यांनी 'इंटिग्रेटेड सर्किट'चा शोध लावला. हीच ती जादूची गोष्ट होती जिची मला गरज होती. हे एखाद्या राक्षसाचा मेंदू एका लहानशा किड्याच्या आकारात बसवण्यासारखे होते. अचानक, मला अवजड गिअर्सची गरज राहिली नाही. मी लहान, वेगवान आणि थोड्याशा विजेवर चालणारा बनू शकलो.

त्या लहान चिपमुळे, १९७० चे दशक माझ्यासाठी खूप महत्त्वाचे ठरले. मी शेवटी आज तुम्हाला माहीत असलेले लहान, हातात धरता येणारे उपकरण बनलो. मी अचानक खिशात मावू लागलो. तुम्ही त्या उत्साहाची कल्पना करू शकता का? पहिल्यांदाच, विद्यार्थी मला शाळेत अवघड गणिताच्या गृहपाठासाठी मदत म्हणून नेऊ शकले. प्रयोगशाळेतील शास्त्रज्ञ त्यांच्या आश्चर्यकारक शोधांसाठी जलद गणना करण्यासाठी माझा वापर करू शकले. कुटुंबेसुद्धा किराणा दुकानात त्यांच्या खरेदीच्या बिलांची बेरीज करण्यासाठी मला सोबत घेऊ शकली. मी सर्वत्र होतो, प्रत्येकाच्या हातात एक छोटासा मेंदू, जो क्षणात समस्या सोडवण्यासाठी तयार होता. माझी बटणे क्लिक करायची आणि माझ्या चमकदार डिजिटल स्क्रीनवर उत्तर दिसायचे, जणू काही जादूच. आज, तुम्ही मला वेगळे उपकरण म्हणून कदाचित जास्त पाहत नसाल. मी तुमच्या कुटुंबाच्या स्मार्टफोनमध्ये, तुमच्या कॉम्प्युटरवर आणि टॅब्लेटमध्ये राहतो. माझे शरीर बदलले आहे, पण माझे हृदय आणि माझे काम अगदी तसेच आहे. मी येथे गणित थोडे कमी भीतीदायक आणि अधिक मजेदार बनवण्यासाठी आहे. मी तुम्हाला समस्या सोडवण्यात, तुमचे काम तपासण्यात आणि अंकांद्वारे जग समजून घेण्यास मदत करतो. मागे वळून पाहताना, मला दिसते की माझ्यासारखा एक छोटा शोध सुद्धा एक खूप मोठी कल्पना धारण करू शकतो—ती कल्पना म्हणजे योग्य साधनांच्या मदतीने, प्रत्येकजण थोडा अधिक हुशार आणि अधिक सामर्थ्यवान बनू शकतो.