ग्लोबल पोझिशनिंग सिस्टम

आकाशातून हॅलो!

हॅलो! मी आहे जीपीएस, म्हणजेच ग्लोबल पोझिशनिंग सिस्टीम. तुम्ही मला आकाशात राहणाऱ्या मित्रांची एक टीम समजू शकता. आम्ही, म्हणजे माझे उपग्रह मित्र, अवकाशात फिरत असतो आणि लोकांना त्यांचा मार्ग शोधायला मदत करणे हे आमचे काम आहे. तुम्ही कधी हरवला आहात का? विचार करा, जेव्हा तुम्ही एखाद्या नवीन ठिकाणी जाता आणि रस्ता सापडत नाही, तेव्हा कसे वाटते? माझ्या जन्मापूर्वी, लांबच्या प्रवासात मार्ग शोधणे खूपच अवघड होते. लोकांना नकाशे आणि कंपासवर अवलंबून राहावे लागत होते, आणि कधीकधी तर ताऱ्यांवरून दिशा ओळखावी लागत होती. पण आता मी आलो आहे, तुमची मदत करण्यासाठी, थेट अवकाशातून!

एका कल्पनेची ठिणगी

माझी गोष्ट माझ्या 'आई-वडिलां'पासून सुरू होते—ते हुशार शास्त्रज्ञ आणि अभियंते ज्यांनी मला जिवंत केले. हा प्रवास खूप पूर्वी, १९५७ मध्ये सुरू झाला, जेव्हा स्पुतनिक नावाचा एक छोटा उपग्रह अवकाशात सोडण्यात आला. पृथ्वीवरील शास्त्रज्ञांनी त्याला कसे ट्रॅक करायचे हे शोधून काढले. आणि मग त्यांना एक चमकदार कल्पना सुचली. काय होईल जर आपण याच्या उलट केले तर? म्हणजे, जर पृथ्वीवरून उपग्रहाचा मागोवा घेता येतो, तर अवकाशातील उपग्रह पृथ्वीवर तुम्ही नेमके कुठे आहात हे सांगू शकतील का? हीच ती ठिणगी होती जिने माझ्या जन्माची कहाणी सुरू केली. डॉ. ब्रॅडफोर्ड पार्किन्सन, रॉजर एल. ईस्टन आणि इव्हान ए. गेटिंग यांसारख्या दूरदर्शी लोकांनी या कल्पनेला प्रत्यक्षात आणण्यासाठी दिवसरात्र मेहनत घेतली. ते माझे खरे निर्माते होते, ज्यांना वाटत होते की तंत्रज्ञानाने प्रत्येकाचे जीवन सोपे करावे.

माझी अद्भुत टीम

मी कसे काम करतो हे जाणून घ्यायचे आहे का? हे खूप मजेशीर आहे. माझी ३० पेक्षा जास्त उपग्रहांची एक टीम आहे जी सतत पृथ्वीभोवती फिरत असते. प्रत्येक उपग्रह एक विशेष, वेळेची नोंद असलेले गाणे गात असतो. तुमचा फोन किंवा गाडीतील जीपीएस रिसीव्हर ही गाणी ऐकतो. जेव्हा तुमचा रिसीव्हर माझ्या किमान चार उपग्रह मित्रांकडून ही गाणी ऐकतो, तेव्हा तो अतिशय वेगाने काही गणित करतो आणि नकाशावर तुम्ही नेमके कुठे आहात हे शोधून काढतो. हे सर्व शक्य झाले कारण डॉ. ग्लेडिस वेस्ट यांच्यासारख्या हुशार व्यक्तींनी मला मदत केली. त्यांनी पृथ्वीचा आकार समजून घेण्यासाठी खूप महत्त्वाचे काम केले. तुम्हाला माहिती आहे का, आपली पृथ्वी पूर्णपणे गोल नाही, तर थोडी खडबडीत आणि उंचसखल आहे. डॉ. वेस्ट यांच्या गणितामुळेच मी तुम्हाला इतके अचूक मार्ग दाखवू शकतो की तुम्ही कधीही चुकीच्या ठिकाणी पोहोचणार नाही. त्यांच्या कामाशिवाय, माझे दिशानिर्देश कदाचित थोडेसे चुकीचे असते!

एका रहस्यापासून ते सर्वांसाठी एक मित्र

सुरुवातीला, मी एक गुप्त साधन होतो, जे फक्त अमेरिकेच्या लष्कराद्वारे वापरले जात होते. सैनिक आणि नाविकांना समुद्रात किंवा अनोळखी प्रदेशात सुरक्षितपणे मार्गक्रमण करण्यासाठी माझी मदत होत असे. मी एक लष्करी गुपित होतो. पण मग, १९८० च्या दशकात एक अद्भुत निर्णय घेण्यात आला. माझ्या निर्मात्यांनी ठरवले की माझी क्षमता फक्त लष्करापुरती मर्यादित न ठेवता संपूर्ण जगाला मोफत उपलब्ध करून द्यावी. त्यांना वाटले की माझ्यामुळे सर्वांचेच भले होऊ शकते. माझ्या सर्व उपग्रह कुटुंबाला अवकाशात पूर्णपणे कार्यरत होण्यासाठी १९९५ साल उजाडले. त्यानंतर हळूहळू, मी गाड्यांमध्ये, मग बोटींमध्ये आणि नंतर—व्वा!—तुमच्या खिशात मावणाऱ्या फोनमध्ये दिसू लागलो. विचार करा, एकेकाळचे एक मोठे रहस्य आता तुमच्या हाताच्या तळव्यावर आले होते.

तुमच्या प्रत्येक साहसासाठी तुमचा मार्गदर्शक

आज मी करत असलेल्या सर्व आश्चर्यकारक गोष्टींबद्दल बोलताना मला खूप आनंद होतो. मी कुटुंबांना रोड ट्रिपवर मदत करतो, विमानांना ढगांमधून मार्गदर्शन करतो, शेतकऱ्यांना अन्न पिकवण्यासाठी मदत करतो आणि शास्त्रज्ञांना प्राण्यांचा मागोवा घेण्यासाठी आणि आपल्या ग्रहाचा अभ्यास करण्यासाठीही मदत करतो. मी घड्याळे, खेळ आणि लोक दररोज वापरत असलेल्या अनेक गोष्टींमध्ये आहे. माझा सर्वात मोठा आनंद हा आहे की तुम्ही कुठेही गेलात तरी, मी इथे वरती आहे, तुमच्या पुढच्या मोठ्या साहसात तुम्हाला मदत करण्यासाठी आणि तुम्ही नेहमी तुमचा घरी परतण्याचा मार्ग शोधाल याची खात्री करण्यासाठी. त्यामुळे पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही नकाशा पाहाल, तेव्हा लक्षात ठेवा की आकाशात तुमचा एक मित्र आहे, जो तुमच्यावर लक्ष ठेवून आहे!.