हेलिकॉप्टर

नमस्कार. तुम्ही कधी चतुर नावाच्या कीटकाला हवेत उडताना पाहिलं आहे का, जो एका क्षणात थांबून हवेत स्थिर राहू शकतो? मीही तेच करू शकतो, पण मी खूप मोठा आहे आणि माझा आवाज मोठा, घरघर असा आहे. मी एक हेलिकॉप्टर आहे. माझा चुलत भाऊ, विमान, ज्याला आकाशात झेप घेण्यासाठी लांब धावपट्टीची गरज असते, त्याच्या विपरीत मी जिथे आहे तिथून थेट वर हवेत उडू शकतो. मी पुढे, मागे, बाजूला उडू शकतो आणि अगदी एकाच ठिकाणी, हमिंगबर्ड पक्ष्याप्रमाणे आकाशात स्थिर राहू शकतो. माझे रहस्य माझ्या डोक्यावर असलेल्या मोठ्या फिरणाऱ्या पात्यांमध्ये आहे. ती पाती हवा कापतात आणि मला वर, वर, आणखी वर खेचतात. माझी कल्पना खरं तर खूप जुनी आहे, तुम्हाला वाटेल त्यापेक्षाही जुनी. शेकडो वर्षांपूर्वी, लिओनार्डो दा विंची नावाचा एक हुशार कलाकार आणि संशोधक इटलीमध्ये बसून उडण्याची स्वप्ने पाहत होता. त्याने 'एरियल स्क्रू' नावाच्या एका अद्भुत यंत्राचे चित्र काढले होते. ते एका मोठ्या स्क्रूप्रमाणे दिसत होते जे स्वतःला आकाशात फिरवत नेत होते. त्याने ते कधीच बनवले नाही, पण त्याचे स्वप्न हे पहिले छोटेसे बीज होते, जे एक दिवस वाढून मी तयार झालो.

खूप काळासाठी, मी फक्त कागदावरची एक कल्पना होतो. अनेक हुशार लोकांनी मला प्रत्यक्षात आणण्याचा प्रयत्न केला, पण ते खूप अवघड होते. सरळ वर उडणे दिसते तितके सोपे नाही. फ्रान्समधील पॉल कॉर्नू नावाच्या माणसाने यात जवळजवळ यश मिळवले होते. १३ नोव्हेंबर १९०७ रोजी, त्याने माझ्या एका खूपच अस्थिर पूर्वजाला जमिनीवरून काही फूट वर सुमारे वीस सेकंदांसाठी उडवले. ते एक छोटेसे उड्डाण होते, पण ती एक सुरुवात होती. त्याने सिद्ध केले की हे स्वप्न अशक्य नाही. पण ज्या व्यक्तीने मला खऱ्या अर्थाने जीवन दिले, ज्याने माझ्यावर मनापासून विश्वास ठेवला, तो होता इगोर सिकॉर्स्की. जेव्हा तो रशियामध्ये लहान मुलगा होता, तेव्हा त्याची आई त्याला लिओनार्डो दा विंचीच्या उडणाऱ्या यंत्राबद्दल गोष्टी सांगायची आणि तो त्या कधीच विसरला नाही. त्याने लोकांना थेट आकाशात घेऊन जाणाऱ्या यंत्राचे स्वप्न पाहिले. त्याचे सुरुवातीचे प्रयत्न यशस्वी झाले नाहीत. ते खूपच डगमगणारे होते आणि स्वतःचे वजनही उचलू शकत नव्हते. पण इगोर हार मानणाऱ्यांपैकी नव्हता. तो अमेरिकेत आला आणि त्याने स्वतःची कंपनी सुरू केली. त्याने अनेक वर्षे रेखाचित्रे काढली, यंत्रे बनवली आणि चाचण्या घेतल्या. त्याने आपली सर्व शक्ती आणि विश्वास माझ्यामध्ये ओतला. अखेर तो मोठा दिवस आला. तो दिवस होता १४ सप्टेंबर १९३९, स्ट्रॅटफोर्ड, कनेक्टिकट येथील. मी एक विचित्र दिसणारी वस्तू होतो, इंजिन आणि इगोरसाठी एका आसनासह स्टीलच्या नळ्यांचा एक सांगाडा. त्यांनी मला VS-300 असे नाव दिले. इगोरने डोक्याचे रक्षण करण्यासाठी टोपी घातली होती आणि तो आत चढला. त्याने माझे इंजिन सुरू केले आणि माझी मोठी पाती घरघरू लागली. हळूहळू, घाबरतच, मी जमिनीवरून वर उचललो. ते जास्त उंच नव्हते, फक्त काही फूट, पण मी उडत होतो. आणि महत्त्वाचे म्हणजे, इगोर मला नियंत्रित करू शकत होता. तो मला हवेत स्थिर ठेवू शकत होता. स्वप्न साकार झाले होते. अखेर माझा जन्म झाला होता.

त्या पहिल्या यशस्वी उड्डाणानंतर, मी अधिक मजबूत आणि आत्मविश्वासू झालो. इगोरने माझ्यात सुधारणा करणे सुरूच ठेवले आणि लवकरच मी उंच, वेगाने आणि जास्त वेळासाठी उडू लागलो. मी आता फक्त एक प्रयोग राहिलो नव्हतो; मी मदत करण्यास तयार होतो. आणि अरे व्वा, मी काय काय कामे केली आहेत. मी आकाशातील एक नायक बनलो आहे. जेव्हा लोक बर्फाळ पर्वतावर हरवतात किंवा वादळी समुद्रात एखादी बोट संकटात सापडते, तेव्हा विमाने मदतीसाठी उतरू शकत नाहीत. पण मी उतरू शकतो. मी स्वतःला काळजीपूर्वक खाली नेऊ शकतो आणि धोक्याच्या अगदी वर स्थिर राहून लोकांना सुरक्षित ठिकाणी उचलू शकतो. मी घनदाट जंगलातील लहान गावांमध्ये डॉक्टर आणि जीवनरक्षक औषधे पोहोचवली आहेत, जिथे रस्ते किंवा धावपट्टी नाहीत. मी तुमच्या सभोवतालचे जग तयार करण्यासही मदत करतो. मी गगनचुंबी इमारतींच्या शिखरावर जड स्टीलचे बीम उचलू शकतो आणि त्यांना हळूवारपणे जागेवर ठेवू शकतो. मी जंगलातील आग विझवण्यासाठी वरून पाण्याच्या मोठ्या बादल्या टाकून मदत करतो. आणि कधीकधी, मी लोकांना भव्य दऱ्या, चमकणारी शहरे आणि भव्य धबधब्यांवरून उडवून जगाचे सुंदर दृश्य एका नवीन दृष्टिकोनातून दाखवतो. मी एका कलाकाराच्या वहीतील स्वप्न म्हणून सुरुवात केली आणि एका दृढनिश्चयी संशोधकाने माझ्यावरील विश्वास कधीही न सोडल्यामुळे मी सत्यात उतरलो. मागे वळून पाहताना, मला दिसते की मी फक्त धातू आणि फिरणाऱ्या पात्यांचे यंत्र नाही. मी या गोष्टीचा पुरावा आहे की कल्पनाशक्ती आणि चिकाटीने, अगदी मोठी स्वप्नेही उड्डाण घेऊ शकतात आणि जग बदलू शकतात.