शिडी

खूप खूप वर्षांपूर्वीची गोष्ट आहे. मी शिडी आहे, मानवतेच्या सर्वात जुन्या मित्रांपैकी एक. माझी सर्वात पहिली आठवण म्हणजे स्पेनमधील एका गुहेच्या भिंतीवर काढलेले एक चित्र. हजारो वर्षांपूर्वी, एका शूर माणसाला उंच कड्यावरील मधाच्या पोळ्यापर्यंत पोहोचायचे होते, आणि तेव्हा मी त्याला मदत केली होती. त्या काळी माझं रूप खूप साधं होतं. कधीकधी मी फक्त एक लाकडी ओंडका असायचो, ज्यावर चढण्यासाठी खाचा केलेल्या असायच्या, तर कधीकधी वेलींना एकत्र बांधून माझा जन्म व्हायचा. माझा जन्म माणसाच्या एका साध्या गरजेतून झाला होता - उंच असलेल्या गोष्टींपर्यंत पोहोचण्याची गरज. लोकांना फळे तोडायची होती, उंच जागांवरून खाली पाहायचं होतं किंवा सुरक्षित ठिकाणी जायचं होतं. प्रत्येक वेळी जेव्हा कोणीतरी वर पाहायचं आणि म्हणायचं, 'मी तिथे कसा पोहोचू?', तेव्हा माझा विचार त्यांच्या मनात यायचा. मी फक्त लाकूड किंवा वेलींचा समूह नव्हतो; मी आशा होतो, एक मार्ग होतो जो लोकांना त्यांच्या ध्येयापर्यंत पोहोचण्यास मदत करायचा.

जसाजसा काळ पुढे सरकत गेला, तसतसा मीही बदलत गेलो, अधिक मजबूत आणि हुशार होत गेलो. शतकानुशतके, मी साध्या लाकडी ओंडक्यांपासून विकसित झालो. इजिप्तमधील लोकांनी पिरॅमिडसारख्या भव्य वास्तू बांधण्यासाठी माझी मदत घेतली. युरोपमधील लोकांनी किल्ले आणि मोठी चर्च बांधण्यासाठी माझा उपयोग केला. मी प्रत्येक मोठ्या बांधकामाचा एक महत्त्वाचा भाग होतो. पण माझ्या आयुष्यातला एक मोठा बदल तेव्हा आला, जेव्हा माझा एक हुशार चुलत भाऊ जन्माला आला. त्याचं नाव होतं फोल्डिंग स्टेपलॅडर. जॉन एच. बाल्सले नावाच्या एका माणसाने ७ जानेवारी, १८६२ रोजी त्याचे पेटंट घेतले. हा एक मोठा शोध होता. आतापर्यंत मी घराबाहेरच्या मोठ्या कामांसाठीच जास्त उपयोगी होतो, पण या नवीन रूपामुळे मी घराघरात पोहोचलो. या नवीन शिडीला बिजागऱ्या होत्या, ज्यामुळे ती उभी राहू शकत होती आणि काम झाल्यावर तिला सहजपणे घडी घालून ठेवता येत होते. यामुळे ती अधिक सुरक्षित आणि स्थिर झाली. लोक आता उंच कपाटांपर्यंत पोहोचण्यासाठी, दिवे बदलण्यासाठी किंवा भिंती रंगवण्यासाठी माझा वापर करू लागले. मी आता फक्त बिल्डर्सचा मित्र राहिलो नव्हतो, तर प्रत्येक घरातील एक उपयुक्त सदस्य बनलो होतो.

आज माझी अनेक रूपं आहेत आणि मी खूप रोमांचक कामं करतो. तुम्ही मला अग्निशमन दलाच्या मोठ्या लाल गाड्यांवर पाहू शकता, जिथे मी उंच इमारतींपर्यंत पोहोचून लोकांचे प्राण वाचवण्यास मदत करतो. मी अंतराळवीरांना त्यांच्या रॉकेटची तपासणी करण्यासाठीही मदत करतो. मोठमोठ्या ग्रंथालयांमध्ये, मी ज्ञानाच्या उंच कपाटांपर्यंत पोहोचण्याचा मार्ग बनतो. आणि हो, मी आजही तुमच्या घरात एक शांत मित्र म्हणून आहे, जो तुम्हाला प्रत्येक लहान-मोठ्या कामात मदत करतो. माझी गोष्ट एका साध्या कल्पनेची आहे - वर जाण्याची कल्पना. ही गोष्ट दाखवते की एक साधी कल्पनासुद्धा लोकांना मोठी ध्येये गाठायला कशी मदत करू शकते. मी पाहिलं आहे की माणसं नेहमीच उंच जाण्याचा प्रयत्न करतात, नवीन गोष्टी शोधतात आणि अशक्य गोष्टी शक्य करतात. मला आशा आहे की माझी कहाणी ऐकून तुम्हालाही तुमच्या आयुष्यात उंच ध्येये ठेवण्याची प्रेरणा मिळेल.