फोटोकॉपीअर

एका कल्पनेची ठिणगी

नमस्कार. मी फोटोकॉपियर आहे. तुम्ही मला शाळांमध्ये, कार्यालयांमध्ये आणि ग्रंथालयांमध्ये पाहिले असेल. पण माझ्या जन्मापूर्वीचे जग खूप वेगळे होते. कल्पना करा की तुम्हाला तुमच्या मित्रासाठी एखाद्या पुस्तकातील एक पान कॉपी करायचे आहे. तुम्हाला ते हाताने लिहावे लागले असते किंवा कार्बन पेपर नावाच्या एका निळ्या, चिकट कागदाचा वापर करावा लागला असता, ज्यामुळे हाताला शाई लागायची. हे काम खूप कंटाळवाणे आणि वेळखाऊ होते. माझे निर्माते, चेस्टर कार्लसन नावाचे एक हुशार आणि विचारवंत गृहस्थ होते. ते पेटंट अटर्नी म्हणून काम करत होते, जिथे त्यांना महत्त्वाच्या कागदपत्रांच्या अनेक प्रती तयार कराव्या लागत होत्या. त्यांना हा त्रास दररोज सहन करावा लागत होता. त्यांना वाटायचे की कागदपत्रांच्या प्रती काढण्याचा एक सोपा आणि जलद मार्ग असायला हवा. त्यांच्या मनात एक छोटीशी कल्पना चमकली: प्रकाश आणि स्थिर विजेचा वापर करून प्रती का बनवू नयेत? हीच ती ठिणगी होती जिने माझ्या जन्माची कहाणी सुरू केली. ही एक अशी कल्पना होती जी जगाला कायमची बदलणार होती.

स्वयंपाकघरातील जादू

माझा जन्म कोणत्याही मोठ्या प्रयोगशाळेत झाला नाही, तर न्यूयॉर्कमधील क्वीन्सच्या ॲस्टोरिया भागातील एका लहानशा स्वयंपाकघरात झाला. चेस्टरने आपले स्वयंपाकघरच आपली प्रयोगशाळा बनवले होते. तिथे विचित्र वास येत होते, कधी गंधक जळल्याचा, तर कधी रसायनांचा. ते एका धातूच्या प्लेटवर गंधकाचा थर लावून त्यावर स्थिर वीज निर्माण करण्याचा प्रयत्न करत होते. ते आणि त्यांचे सहायक दिवस-रात्र मेहनत करत होते, अनेकवेळा अयशस्वी झाले, पण त्यांनी हार मानली नाही. मग तो दिवस उजाडला, ऑक्टोबर महिन्याची २२ तारीख, १९३८ साल. तो एक ऐतिहासिक दिवस होता. चेस्टरने एका काचेच्या स्लाईडवर काही शब्द लिहिले होते. त्यांनी एका तेजस्वी दिव्याच्या प्रकाशात त्या प्लेटवर त्या शब्दांचे प्रतिबिंब पाडले. मग त्यांनी त्यावर शाईची पावडर टाकली आणि एका मेणाच्या कागदावर ती पावडर चिकटवली. जेव्हा त्यांनी तो कागद उचलला, तेव्हा त्यावर स्पष्ट शब्द उमटले होते: '10-22-38 Astoria'. ती माझी पहिली यशस्वी प्रत होती. ती एका जादूच्या चमत्कारासारखी होती. त्या लहानशा स्वयंपाकघरात, एका साध्या प्रयोगातून माझा जन्म झाला होता, जणू काही विज्ञानाने जादू केली होती.

एका मित्राची लांब प्रतीक्षा

माझा जन्म जरी झाला असला तरी, एका लहान प्रयोगातून लोकांना वापरता येईल अशा मोठ्या मशीनमध्ये माझे रूपांतर करणे हे एक मोठे आव्हान होते. चेस्टर खूप उत्साही होते. त्यांना वाटले की प्रत्येक कंपनीला माझी गरज भासेल. त्यांनी आपला शोध अनेक मोठ्या कंपन्यांना दाखवला. पण त्यांना माझी ताकद समजलीच नाही. ‘याची कोणाला गरज आहे?’ ‘हे खूप गुंतागुंतीचे आहे,’ असे म्हणून त्यांनी नकार दिला. मला खूप वाईट वाटायचे, जणू काही मी एका कोपऱ्यात धूळ खात पडलो आहे आणि कोणीही माझ्याकडे पाहत नाहीये. चेस्टरने अनेक वर्षे कठोर परिश्रम घेतले, पण कोणीही त्यांच्यावर विश्वास ठेवायला तयार नव्हते. हे माझ्यासाठी आणि चेस्टरसाठी खूप कठीण होते. पण चेस्टरने आशा सोडली नाही. ते सतत प्रयत्न करत राहिले. अखेरीस, हॅलॉइड कंपनी नावाच्या एका छोट्या कंपनीने माझ्यातली जादू ओळखली. त्यांना माझ्यावर विश्वास होता आणि त्यांनी चेस्टरला मदत करण्याचे ठरवले. अखेर मला एक मित्र मिळाला होता जो मला जगासमोर आणणार होता.

नमस्कार, जग!

हॅलॉइड कंपनीच्या मदतीने माझे स्वरूप पूर्णपणे बदलले. मी आता स्वयंपाकघरातील एक छोटा प्रयोग राहिलो नव्हतो, तर एका मोठ्या आणि उपयुक्त ऑफिस मशीनमध्ये बदललो होतो. हॅलॉइड कंपनीने नंतर आपले नाव बदलून 'झेरॉक्स कॉर्पोरेशन' असे ठेवले, जे नाव आज जगभरात प्रसिद्ध आहे. १९५९ साली, माझे पहिले मॉडेल, 'झेरॉक्स ९१४' जगासमोर आले. मी बाजारात येताच सर्व काही बदलून गेले. आता विद्यार्थ्यांना ग्रंथालयातील पुस्तकांची पाने कॉपी करणे सोपे झाले होते. शिक्षकांना एकाच वेळी अनेक विद्यार्थ्यांसाठी वर्कशीट तयार करणे शक्य झाले होते. कार्यालयांमध्ये माहितीची देवाणघेवाण त्वरित होऊ लागली. एका बटणाच्या स्पर्शाने, काही सेकंदात कागदपत्रांच्या स्पष्ट प्रती तयार होत होत्या. आता लोकांना हाताने लिहिण्याची किंवा गचाळ कार्बन पेपर वापरण्याची गरज नव्हती. मी माहितीच्या प्रसाराची पद्धतच बदलून टाकली. आज मागे वळून पाहताना मला खूप अभिमान वाटतो. चेस्टर कार्लसन यांच्या एका तेजस्वी कल्पनेमुळे आणि त्यांच्या अथक परिश्रमामुळे माझा जन्म झाला आणि आजही मी लोकांना ज्ञान आणि कल्पनांची देवाणघेवाण करण्यास मदत करत आहे.