टेलिफोन

माझे नाव अलेक्झांडर ग्रॅहम बेल. लहानपणापासूनच मला आवाजाच्या दुनियेबद्दल खूप आकर्षण होते. आवाज कसा तयार होतो, तो कसा प्रवास करतो आणि आपण तो कसा ऐकतो, या विचारांनी माझे मन नेहमी भरलेले असे. या आकर्षणामागे एक वैयक्तिक कारणही होते. माझी आई बहिरी होती आणि तिला जगातील सुंदर आवाज ऐकू येत नव्हते. यामुळे मला खूप दुःख व्हायचे. मी तिच्या कपाळावर माझे तोंड टेकवून मोठ्याने बोलायचो, जेणेकरून माझ्या आवाजाच्या कंपनांमुळे तिला मी काय बोलतोय हे समजू शके. याच अनुभवामुळे माझ्या मनात संवाद साधण्याचे नवीन मार्ग शोधण्याची तीव्र इच्छा निर्माण झाली. मी बहिऱ्या विद्यार्थ्यांना शिकवण्याचे काम करत असताना, मला हे तीव्रतेने जाणवले की लोकांना एकमेकांशी जोडण्यासाठी एक चांगला मार्ग हवा आहे. त्या काळात संदेश पाठवण्यासाठी फक्त टेलिग्राफ होता. तो तारांवरून ‘डॉट’ आणि ‘डॅश’च्या स्वरूपात सांकेतिक संदेश पाठवत असे. पण मला ते पुरेसे वाटत नव्हते. मला फक्त सांकेतिक खुणा नाही, तर माणसाचा आवाज, त्यातील भावना, प्रेम आणि आनंद थेट तारांवरून पाठवायचा होता. मला एक अशी ‘बोलणारी तार’ बनवायची होती, जी दूरवरच्या लोकांना एकमेकांच्या जवळ आणेल. हे स्वप्न अशक्य वाटत होते, पण माझ्यासाठी तेच माझ्या आयुष्याचे ध्येय बनले होते.

माझ्या स्वप्नाला प्रत्यक्षात आणण्यासाठी मी बोस्टनमधील माझ्या कार्यशाळेत दिवस-रात्र मेहनत करत होतो. माझा एक हुशार आणि विश्वासू सहाय्यक होता, थॉमस वॉटसन. तो यंत्रसामग्री हाताळण्यात निपुण होता आणि माझ्या प्रत्येक कल्पनेला मूर्त रूप देण्यासाठी तो नेहमी तयार असे. आम्ही दोघे मिळून 'हार्मोनिक टेलिग्राफ' नावाच्या एका उपकरणावर काम करत होतो. आमचा उद्देश एकाच तारेवरून एकाच वेळी अनेक टेलिग्राफ संदेश पाठवण्याचा होता. यासाठी आम्ही वेगवेगळ्या फ्रिक्वेन्सीवर कंप पावणाऱ्या रीड्स (पट्ट्या) वापरत होतो. आमचे प्रयोग अनेक महिने चालले होते. आम्हाला सतत अपयश येत होते. कधी उपकरण काम करत नसे, तर कधी अपेक्षित परिणाम मिळत नसे. आम्ही निराश व्हायचो, पण हार मानली नाही. आम्ही प्रत्येक अपयशातून काहीतरी नवीन शिकत होतो आणि पुन्हा नव्या जोमाने कामाला लागत होतो. मग तो दिवस आला - २ जून १८७५. तो एक सामान्य, उष्ण दिवस होता. मी एका खोलीत रिसीव्हरजवळ बसलो होतो आणि वॉटसन दुसऱ्या खोलीत ट्रान्समीटरजवळ काम करत होता. ट्रान्समीटरमधील एक रीड अडकली होती. वॉटसनने ती मोकळी करण्यासाठी बोटाने छेडली. अचानक, माझ्या कानावरच्या रिसीव्हरमधून एक अस्पष्ट पण स्पष्ट टणत्कार ऐकू आला. तो आवाज सामान्य टेलिग्राफच्या टिक-टिकपेक्षा खूप वेगळा होता. तो एका वाद्याच्या तारेतून आलेल्या सुरासारखा होता. तो क्षण माझ्यासाठी विजेच्या धक्क्यासारखा होता. मला लगेच समजले की काय घडले आहे. वॉटसनने पट्टी छेडल्यामुळे केवळ मूलभूत कंपनेच नाही, तर आवाजाचे 'ओव्हरटोन्स' म्हणजे त्यातील सूक्ष्म बारकावेसुद्धा तारेतून प्रवास करून माझ्यापर्यंत पोहोचले होते. आणि माणसाचा आवाज पाठवण्यासाठी हेच तर हवे होते! तो एक अपघात होता, पण त्याच अपघाताने आम्हाला यशाचा मार्ग दाखवला होता. त्या एका क्षणात मला खात्री पटली की माणसाचा आवाज तारेवरून पाठवणे शक्य आहे.

त्या अपघाती शोधानंतर आमच्या उत्साहाला उधाण आले होते. आम्हाला कळले होते की आम्ही यशाच्या अगदी जवळ आहोत. पुढचे काही महिने आम्ही एक असे उपकरण बनवण्यासाठी घालवले जे मानवी आवाजाच्या कंपनांना विजेच्या प्रवाहात बदलू शकेल आणि दुसऱ्या बाजूला त्या विजेच्या प्रवाहाचे पुन्हा आवाजात रूपांतर करू शकेल. आम्ही अनेक डिझाइन्स बनवले आणि तपासले. अखेर, तो ऐतिहासिक दिवस उजाडला - १० मार्च १८७६. त्या दिवशी आम्ही आमचा पहिला कार्यान्वित ट्रान्समीटर आणि रिसीव्हर तयार केला होता. मी एका खोलीत होतो आणि वॉटसन दुसऱ्या खोलीत, जिथे रिसीव्हर ठेवला होता. मी ट्रान्समीटरच्या तोंडाशी बोलणार होतो आणि वॉटसन ते ऐकणार होता. प्रयोगाच्या तयारीत असताना, माझ्याकडून एक छोटीशी चूक झाली. माझ्या हातातील बॅटरीमधील आम्ल (ॲसिड) माझ्या कपड्यांवर सांडले. मी वेदनेने आणि मदतीसाठी ओरडलो, “मिस्टर वॉटसन, इकडे या - मला तुम्हाला भेटायचे आहे!”. माझे हे बोलणे पूर्णपणे नैसर्गिक प्रतिक्रियेतून आले होते, प्रयोगाचा भाग म्हणून नाही. पण दुसऱ्याच क्षणी, मला दुसऱ्या खोलीतून वॉटसनच्या धावण्याचा आवाज आला. तो धावतच माझ्या खोलीत आला. त्याचे डोळे आश्चर्याने आणि उत्साहाने चमकत होते. तो जवळजवळ ओरडला, “मी ऐकले! मी तुमचा प्रत्येक शब्द ऐकला... तारेवर!”. तो क्षण अविश्वसनीय होता. माझ्या अपघाताने उच्चारलेले शब्द इतिहासातील पहिले यशस्वी टेलिफोन संभाषण ठरले होते. आम्ही यशस्वी झालो होतो. आम्ही बोलणारी तार बनवली होती. त्या दिवशी केवळ एक उपकरण जन्माला आले नव्हते, तर संवादाच्या एका नव्या युगाची सुरुवात झाली होती.

त्या पहिल्या यशस्वी संभाषणानंतर, जगाकडे पाहण्याचा दृष्टिकोनच बदलून गेला. सुरुवातीला, लोकांनी माझ्या शोधाला एक वैज्ञानिक खेळणे किंवा एक गंमत म्हणून पाहिले. त्यांना विश्वासच बसत नव्हता की कोणीतरी मैलोन दूर असलेल्या व्यक्तीशी असे बोलू शकते जणू ती व्यक्ती समोरच बसली आहे. पण हळूहळू, लोकांना त्याचे महत्त्व पटू लागले. टेलिफोनमुळे दूर राहणारी कुटुंबे एकमेकांच्या संपर्कात राहू लागली, व्यापाऱ्यांसाठी झटपट व्यवहार करणे सोपे झाले आणि आपत्कालीन परिस्थितीत मदत पोहोचवणे जलद झाले. टेलिफोनने जग खरोखरच लहान केले. जे अंतर कापायला पूर्वी दिवस किंवा आठवडे लागायचे, ते आता काही क्षणांत आवाजाने पार केले जात होते. माझ्या त्या एका छोट्या कल्पनेच्या ठिणगीने एका मोठ्या क्रांतीला जन्म दिला होता. आज जेव्हा मी पाहतो की माझी ती कल्पना लँडलाइनपासून ते तुमच्या हातातील स्मार्टफोनपर्यंत कशी विकसित झाली आहे, तेव्हा मला खूप आनंद आणि आश्चर्य वाटते. एका व्यक्तीचा आवाज दुसऱ्या व्यक्तीपर्यंत पोहोचवण्याच्या माझ्या साध्या स्वप्नाने आज संपूर्ण जगाला एका जाळ्यात जोडले आहे. विज्ञानातील एक छोटीशी उत्सुकता सुद्धा मानवाचे जीवन किती बदलू शकते, हेच यातून दिसून येते.