टेलिफोन

नमस्कार. माझे नाव अलेक्झांडर ग्रॅहम बेल आहे. लहानपणापासूनच मला आवाजाच्या दुनियेबद्दल खूप आकर्षण वाटायचे. आवाज म्हणजे एक जादूच आहे, नाही का. कुजबुज खोलीच्या एका टोकापासून दुसऱ्या टोकापर्यंत कशी पोहोचते, किंवा संगीतामुळे तुम्हाला नाचायला का आवडते, असे प्रश्न मला नेहमी पडायचे. माझी आई बहिरी होती, त्यामुळे मला ऐकणे आणि बोलणे याबद्दल खूप विचार करायला लागायचे. मी माझे बरेचसे आयुष्य कर्णबधिर विद्यार्थ्यांना शिकवण्यात घालवले आणि त्यांना बोलायला मदत केली. या कामामुळे मला मानवी आवाजाबद्दल अधिकच उत्सुकता वाटू लागली. तो कसा काम करतो. आपण आपल्या तोंडाने जे कंपन निर्माण करतो, त्याचे शब्द कसे बनतात आणि ते इतरांना कसे समजतात, हे जाणून घेण्याची माझी इच्छा होती. माझ्या काळात, जर तुम्हाला दूर असलेल्या कोणाशी बोलायचे असेल, तर तुम्हाला पत्र लिहावे लागायचे, ज्याला पोहोचायला आठवडे लागायचे. किंवा तुम्ही टेलिग्राफ वापरू शकत होता, पण तो फक्त बीप आणि बूपचे आवाज पाठवत असे—म्हणजे फक्त ठिपके आणि रेषा—खरा आवाज नाही. ते खूपच निर्जीव वाटायचे. माझे स्वप्न काहीतरी वेगळे होते. मला अशी कल्पना सुचली की एक असे यंत्र बनवायचे जे माणसाचा आवाज पकडू शकेल, त्याला एका जादुई प्रवाहात बदलू शकेल, त्याला एका लांब तारेवरून पाठवू शकेल आणि दुसऱ्या टोकाला पुन्हा आवाजात बदलू शकेल. मी खरंच माणसाचा आवाज, त्याच्या हसण्यासह आणि भावनांसह, तारेतून पाठवू शकेन का. हे एक अशक्य कोडे वाटत होते, पण ते सोडवण्याचा मी निश्चय केला होता.

माझी कार्यशाळा म्हणजे तारा, बॅटरी आणि विचित्र दिसणाऱ्या उपकरणांनी भरलेले एक अद्भुत ठिकाण होते. ती माझी पृथ्वीवरील सर्वात आवडती जागा होती. आणि या शोधात मी एकटा नव्हतो. माझ्यासोबत थॉमस वॉटसन नावाचा एक हुशार तरुण सहायक होता. तो यंत्रांच्या बाबतीत खूप हुशार होता आणि आम्ही दोघे मिळून एक उत्तम टीम बनलो होतो. आम्ही 'बोलणाऱ्या टेलिग्राफ'चे रहस्य उलगडण्यासाठी दिवस-रात्र бесчисला तास काम करायचो. आमची कल्पना अशी होती की, आवाजाच्या कंपनामुळे एक पातळ धातूची चकती कंप पावेल, अगदी आपल्या कानाच्या पडद्याप्रमाणे. मग हे कंपन तारेमध्ये बदलणारा विद्युत प्रवाह निर्माण करेल. दुसऱ्या टोकाला, तोच प्रवाह दुसऱ्या चकतीला कंपित करेल, ज्यामुळे मूळ आवाज पुन्हा तयार होईल. सोपे वाटते, नाही का. पण ते तितके सोपे नव्हते. आम्ही अनेक वेळा प्रयत्न केला. कधीकधी आम्हाला एक अस्पष्ट गुणगुण ऐकू यायची, तर कधी फक्त शांतता. हे खूप निराशाजनक होते. पण आम्ही कधीही हार मानली नाही. मग, १८७५ च्या जून महिन्यातील एका उष्ण दुपारी, एक आश्चर्यकारक गोष्ट घडली. मिस्टर वॉटसन दुसऱ्या खोलीत आमच्या एका ट्रान्समीटरवर काम करत होते. एक छोटा धातूचा तुकडा, ज्याला 'रीड' म्हणतात, तो अडकला. जेव्हा त्यांनी तो मोकळा करण्यासाठी त्याला खेचले, तेव्हा मला दुसऱ्या खोलीतील माझ्या रिसीव्हरमधून एक अस्पष्ट 'ट्वँग' असा आवाज ऐकू आला. मी याच आवाजाची वाट पाहत होतो. यावरून हे सिद्ध झाले की ध्वनी कंपन आमच्या तारेतून वीज म्हणून प्रवास करू शकते. आम्ही यशाच्या खूप जवळ होतो. नऊ महिन्यांनंतर, १० मार्च १८७६ रोजी, आम्ही आमच्या नवीन डिझाइनची चाचणी करत होतो. मी एका खोलीत होतो आणि मिस्टर वॉटसन दुसऱ्या खोलीत रिसीव्हरजवळ थांबले होते. मी तयारी करत असताना, माझ्या पॅन्टवर चुकून थोडे बॅटरी अॅसिड सांडले. ते खूप जळत होते. मी काहीही विचार न करता ट्रान्समीटरमध्ये ओरडलो, 'मिस्टर वॉटसन—इकडे या—मला तुम्हाला भेटायचे आहे.'. क्षणार्धात, मिस्टर वॉटसन उत्साहाने डोळे मोठे करून खोलीत धावत आले. ते भिंतीतून माझा आवाज ऐकून आले नव्हते. त्यांनी माझा आवाज—माझे खरे शब्द—मशीनमधून स्पष्टपणे ऐकले होते. आम्ही ते करून दाखवले होते. टेलिफोनचा जन्म झाला होता.

सुरुवातीला लोकांना विश्वासच बसला नाही. 'बोलणारा टेलिग्राफ'. हे एखाद्या काल्पनिक कथेसारखे वाटत होते. पण जेव्हा त्यांनी मैलोन दूरवरून येणारा आवाज ऐकला, तेव्हा त्यांचे आश्चर्य उत्साहात बदलले. लवकरच, टेलिफोनच्या तारा मोठ्या कोळ्याच्या जाळ्याप्रमाणे शहरांमध्ये पसरू लागल्या. कुटुंबे दूर राहणाऱ्या आपल्या प्रियजनांशी बोलू शकत होती. आपत्कालीन परिस्थितीत डॉक्टरांना बोलावता येऊ लागले. व्यवसायांना आठवड्यांऐवजी मिनिटांत व्यवहार करता येऊ लागले. जग अचानक लहान आणि अधिक जोडलेले वाटू लागले. तारेतून आवाज पाठवण्याच्या माझ्या साध्या स्वप्नाने सर्व काही बदलून टाकले होते. आणि सर्वात चांगली गोष्ट काय होती माहीत आहे. ती एक कल्पना माझ्यापुरती मर्यादित राहिली नाही. तिने असंख्य इतर संशोधक आणि विचारवंतांना प्रेरणा दिली. रेडिओ, टेलिव्हिजन आणि आज तुमच्या हातात असलेल्या आश्चर्यकारक स्मार्टफोनपर्यंतच्या नावीन्यपूर्ण प्रवासातील ते पहिले पाऊल होते. हे सर्व मानवी आवाजाच्या जादूसारख्या शक्तीबद्दलच्या एका लहानशा जिज्ञासेतून सुरू झाले होते.