इश्तार - मेसोपोटेमियन

मी स्वर्गातील माझ्या घरातून जगाकडे पाहते, जिथे मी सकाळचा आणि संध्याकाळचा तारा म्हणून चमकते. माझे नाव इश्तार आहे आणि मी प्रकाशाचा चमकणारा मुकुट घालणारी एक राणी आहे. मला खालचे जग, तिथली हिरवीगार शेते आणि आनंदी कुटुंबे खूप आवडतात, पण अलीकडे त्या भूमीवर एक सावली पडली आहे आणि मला त्याचे कारण माहीत आहे. माझी बहीण, एरेश्किगल, जी पृथ्वीच्या खाली असलेल्या शांत राज्यावर राज्य करते, ती एकटी आणि दुःखी आहे आणि तिच्या दुःखामुळे वरचे जग थंड होत आहे. मला माहित होते की मला तिला भेटायलाच हवे, जरी तो एक धोकादायक प्रवास असला तरी. ही माझ्या अधोलोकातील प्रवासाची गोष्ट आहे.

माझ्या बहिणीपर्यंत पोहोचण्यासाठी, मला सात दरवाजांमधून जावे लागले, ज्यातील प्रत्येकावर एक रक्षक होता. रस्ता लांब आणि धुळीने भरलेला होता आणि हवा शांत आणि स्तब्ध झाली होती. पहिल्या दरवाजावर रक्षकाने सांगितले की मला माझा चमकणारा मुकुट मागे सोडून जावे लागेल. दुसऱ्या दरवाजावर, मी माझे सुंदर कानातले दिले. प्रत्येक नवीन दरवाजावर, मी माझ्या शाही शक्तीचा आणखी एक भाग मागे सोडला: माझा हार, माझा चमकणारा पोशाख आणि माझ्या पायांतील घुंगरू. प्रत्येक पावलागणिक मी अधिक हलकी आणि साधी होत गेले, आता मी एक शक्तिशाली राणी नव्हते, तर फक्त एक बहीण होते जी एका ध्येयावर निघाली होती. जेव्हा मी शेवटी एरेश्किगलपर्यंत पोहोचले, तेव्हा मी साधी आणि अलंकारविरहित होते. मला पाहून तिला आश्चर्य वाटले. तिचे राज्य सावल्यांची भूमी होती, जिथे सर्व काही झोपलेले होते. मला जाणवले की तिचे दुःख इतके मोठे होते की तिने तिला अडकवून ठेवले होते आणि आता, त्याने मलाही अडकवले होते.

मी दूर असताना, वरील जगाला माझी खूप आठवण येत होती. फुले उमलणे थांबले, झाडांची पाने गळून पडली आणि गावांमधून हसू नाहीसे झाले. इतर देवांनी हे पाहिले आणि त्यांना समजले की त्यांना मदत करावीच लागेल. त्यांनी एका हुशार संदेशवाहकाला पाठवले ज्याने माझी बहीण एरेश्किगलला हसवले आणि त्या आनंदाच्या क्षणी, तिने मला जाऊ देण्याचे मान्य केले. पण एक अट होती: माझ्या जागी कोणालातरी राहावे लागेल. माझा प्रिय पती, तమ్ముज, वर्षातील अर्धा काळ अधोलोकात राहण्यासाठी धैर्याने तयार झाला जेणेकरून मी परत येऊ शकेन. जेव्हा मी जगात परत आले, तेव्हा मी माझ्यासोबत सूर्यप्रकाश घेऊन आले. फुले उमलली, नद्या वाहू लागल्या आणि जीवन पुन्हा सुरू झाले. यामुळेच ऋतू बदलतात. जेव्हा तమ్ముज अधोलोकात असतो, तेव्हा पृथ्वी शरद ऋतू आणि हिवाळ्यात विश्रांती घेते. जेव्हा तो परत येतो आणि मी आनंदी असते, तेव्हा आपण वसंत ऋतू आणि उन्हाळ्याच्या जीवनाने आणि उबदारपणाने उत्सव साजरा करतो.

हजारो वर्षांपासून, मेसोपोटेमियामधील लोकांनी ऋतूंच्या अद्भुत, चक्राकार नृत्याला समजून घेण्यासाठी माझी गोष्ट सांगितली. या गोष्टीने त्यांना आठवण करून दिली की सर्वात थंड, अंधाऱ्या हिवाळ्यानंतरही, जीवन आणि प्रकाश नेहमी परत येतो. माझा प्रवास दाखवतो की प्रेम इतके मजबूत आहे की ते सर्वात अंधाऱ्या ठिकाणी प्रवास करून प्रकाश परत आणू शकते. आजही, ही प्राचीन कथा आपल्याला आपल्या सभोवतालच्या बदलत्या जगात जादू पाहण्यासाठी आणि आशेचे प्रतीक म्हणून वसंत ऋतूतील पहिल्या फुलाची वाट पाहण्यासाठी प्रेरित करते.