द वंडरफुल विझार्ड ऑफ ओझ

माझं नाव डोरोथी गेल आहे, आणि काही काळापूर्वी, आमचं कॅन्ससमधील छोटंसं शेत आणि माझं जग धुळीच्या रंगाचं होतं. आकाश, गवत, घर - सगळं काही सपाट, कंटाळवाण्या राखाडी रंगाचं होतं. पण एके दिवशी, एका चक्रीवादळाने आमचं घर आकाशात फिरवलं, आणि जेव्हा ते एका दणक्याने खाली उतरलं, तेव्हा मी एका अशा जगात पाऊल ठेवलं जे इतकं रंगीबेरंगी होतं की माझे डोळे दिपून गेले. मी मंचकिन्सच्या देशात होते, जिथे मी सर्वात दयाळू लहान लोकांना आणि उत्तरेकडील चांगल्या चेटकिणीला भेटले. तिने मला सांगितलं की घर पूर्वेकडील दुष्ट चेटकिणीवर पडलं होतं, आणि आभार म्हणून तिने मला त्या चेटकिणीचे चांदीचे बूट दिले. मला फक्त माझ्या एम आंटी आणि हेन्री अंकलकडे घरी परत जायचं होतं, पण मला मदत करणारी एकमेव व्यक्ती होती ओझचा महान आणि सामर्थ्यवान विझार्ड, जो एमराल्ड सिटीमध्ये खूप दूर राहत होता. अशा प्रकारे ओझच्या अद्भुत देशात माझ्या साहसाची सुरुवात झाली. मला पिवळ्या विटांच्या रस्त्यावरून जावं लागलं, एक असा मार्ग जो या नवीन जगाच्या विचित्र आणि अद्भुत भागांमधून जात होता, आणि तो त्या एका व्यक्तीकडे घेऊन जात होता ज्याच्याकडे माझ्या घरी परतण्याच्या प्रवासाची किल्ली होती.

एमराल्ड सिटीचा प्रवास लांब आणि आश्चर्यांनी भरलेला होता. मी जास्त वेळ एकटी नव्हते. सर्वात आधी, मला मक्याच्या शेतातील एका खांबावर टांगलेला स्केअरक्रो (बुजगावणे) भेटला. तो दुःखी दिसत होता कारण त्याचा विश्वास होता की त्याच्याकडे मेंदू नाही, फक्त गवत आहे, आणि त्याला खूप हुशार व्हायचं होतं. मी त्याला माझ्यासोबत येण्यासाठी आमंत्रित केलं, या आशेने की विझार्ड त्याला मेंदू देऊ शकेल. थोडं पुढे गेल्यावर, आम्हाला जंगलात पूर्णपणे कथिलाचा बनलेला एक माणूस सापडला, जो गंजून कडक झाला होता. आम्ही त्याच्या सांध्यांना तेल लावल्यानंतर, टिन वुडमनने आम्हाला त्याची दुःखद कहाणी सांगितली: एका कथिलाच्या कारागिराने त्याचे सर्व भाग बदलले होते, पण त्याला हृदय द्यायला तो विसरला. त्याला प्रेम आणि करुणा अनुभवण्याची तळमळ होती, म्हणून तो आमच्या गटात सामील झाला, या आशेने की विझार्ड त्यालाही मदत करू शकेल. आमची तिघांची जोडी लवकरच चौघांची झाली, जेव्हा एका मोठ्या सिंहाने मोठ्या गर्जनेसह आमच्यावर झेप घेतली, पण नंतर त्याने कबूल केलं की तो एक भित्रा सिंह आहे. त्याला त्याच्या भीतीची लाज वाटत होती आणि त्याला धैर्याशिवाय दुसरं काहीही नको होतं. आम्ही चौघे मिळून—एक मुलगी जिला घरी जायचं होतं, एक स्केअरक्रो ज्याला मेंदू हवा होता, एक कथिलाचा माणूस ज्याला हृदयाची गरज होती, आणि एक सिंह जो धैर्य शोधत होता—प्रत्येक आव्हानाला सामोरे गेलो. आम्ही खोल दऱ्या ओलांडल्या, कालिदाह नावाच्या भयंकर प्राण्यांपासून वाचलो, आणि अगदी प्राणघातक खसखसच्या शेतात झोपी गेलो, जिथे आम्हाला शेतातील उंदरांच्या राणीने वाचवले. आम्ही एकमेकांवर अवलंबून राहायला शिकलो, आणि आमच्यात अशा शक्ती शोधल्या ज्या आम्हाला कधी माहितच नव्हत्या.

जेव्हा आम्ही अखेर एमराल्ड सिटीमध्ये पोहोचलो, जी हिरव्या प्रकाशाने चमकत होती, तेव्हा आम्ही आश्चर्यचकित झालो. ओझचा विझार्ड आम्हाला भेटायला तयार झाला, पण एका वेळी फक्त एकालाच. तो आमच्या प्रत्येकासमोर वेगळ्या रूपात प्रकट झाला—माझ्यासाठी एक मोठं डोकं, स्केअरक्रोसाठी एक सुंदर स्त्री, टिन वुडमनसाठी एक भयंकर प्राणी, आणि सिंहासाठी आगीचा गोळा. त्याने आमच्या इच्छा पूर्ण करण्याचं वचन दिलं, पण अट ही होती की आम्ही पश्चिमेकडील दुष्ट चेटकिणीला हरवायला हवं. हे एक भयानक काम होतं, पण आम्ही एकत्र राहिलो. आम्ही तिच्या गडद किल्ल्याकडे प्रवास केला, जिथे तिच्या पंख असलेल्या माकडांनी आमच्या गटाला पकडल्यानंतर तिने आम्हाला गुलाम बनवले. पण मी तिला अपघाताने हरवलं, तिच्यावर एक बादली पाणी फेकलं ज्यामुळे ती वितळून नाहीशी झाली! जेव्हा आम्ही विझार्डकडे परत आलो, तेव्हा आम्हाला त्याचं रहस्य कळलं. तो अजिबात विझार्ड नव्हता, तर ओमाहाचा एक सामान्य माणूस होता, ज्याचा गरम हवेचा फुगा अनेक वर्षांपूर्वी ओझमध्ये वाहून आला होता. त्याने शक्तिशाली दिसण्यासाठी युक्त्या आणि भ्रमाचा वापर केला होता. आम्ही निराश झालो, पण त्याने आम्हाला सत्य पाहण्यास मदत केली: आम्ही जे शोधत होतो ते आमच्याकडे आधीपासूनच होतं. त्याने स्केअरक्रोला कोंडा आणि पिनांपासून बनवलेला 'मेंदू' दिला, टिन वुडमनला रेशमी 'हृदय' दिलं, आणि सिंहाला 'धैर्य' देणारं पेय दिलं. ही फक्त प्रतीकं होती, कारण त्यांनी प्रवासात त्यांची बुद्धिमत्ता, करुणा आणि शौर्य सिद्ध केलं होतं. विझार्डने मला त्याच्या फुग्यातून घरी नेण्याचा प्रयत्न केला, पण तो माझ्याशिवायच उडून गेला. माझी आशा जवळजवळ संपली होती, पण दक्षिणेकडील चांगली चेटकीण ग्लिंडाने मला सांगितलं की चांदीच्या बुटांमध्ये मला घरी घेऊन जाण्याची शक्ती पहिल्यापासूनच होती. मला फक्त त्यांची जादू स्वतः वापरायला शिकायचं होतं.

माझी कथा पहिल्यांदा एल. फ्रँक बॉम नावाच्या एका माणसाने सांगितली, ज्याने ती १७ मे, १९०० रोजी 'द वंडरफुल विझार्ड ऑफ ओझ' नावाच्या पुस्तकात प्रकाशित केली. त्याला अमेरिकन मुलांसाठी एका नवीन प्रकारची परीकथा तयार करायची होती, जी आश्चर्याने भरलेली असेल पण जुन्या कथांमधील भयानक भागांपासून मुक्त असेल. त्याने एक असं जग निर्माण केलं जे जादुई आणि ओळखीचं वाटत होतं. माझा प्रवास दाखवतो की आपण ज्या गोष्टी शोधतो—बुद्धिमत्ता, प्रेम, धैर्य आणि अगदी घराची भावना—त्या अनेकदा आपल्या आतच असतात. या कल्पनेने एका शतकाहून अधिक काळ लोकांना प्रेरणा दिली आहे. या कथेवर प्रसिद्ध चित्रपट बनले आहेत, जसे की १९३९ चा रुबी स्लिपर्स असलेला चित्रपट, 'विक्ड' सारखी ब्रॉडवे नाटकं, आणि असंख्य पुस्तकं. कलाकार, लेखक आणि स्वप्न पाहणारे लोक ओझकडे परत येत राहतात कारण ते एक असं ठिकाण आहे जे आपल्याला मैत्रीच्या सामर्थ्याची आणि स्वतःवर विश्वास ठेवण्याच्या महत्त्वााची आठवण करून देतं. हे आपल्याला शिकवतं की आपण कितीही दूर गेलो तरी, स्वतःला शोधण्याचा प्रवास हेच सर्वात मोठं साहस आहे.