पँडोराची पेटी

माझी कथा सूर्यप्रकाशाने रंगलेल्या जगात सुरू होते, जिथे गवत नेहमीच मऊ असायचे आणि वाऱ्यात फक्त हसण्याचा आवाज ऐकू यायचा. नमस्कार, माझे नाव पँडोरा आहे आणि मी पृथ्वीवर चालणारी पहिली स्त्री होते. ऑलिंपस पर्वतावरील महान देवांनी मला घडवले, त्यांनी मला सौंदर्य, चतुराई आणि एक खोल, उसळणारी उत्सुकता दिली. जेव्हा त्यांनी मला खाली जगात पाठवले, तेव्हा त्यांनी मला शेवटची एक वस्तू दिली: एक सुंदर, जड पेटी, जी गुंतागुंतीच्या नक्षीकामाने सजलेली होती आणि सोन्याच्या कुलपाने बंद होती. 'ही पेटी कधीही उघडू नकोस,' त्यांनी मला बजावले, त्यांचे आवाज दूरच्या गडगडाटासारखे होते. त्यांनी सांगितले की ही माझ्या पती, एपिमिथियससाठी एक खास लग्नाची भेट आहे. पण त्यात काय आहे हे त्यांनी कधीच सांगितले नाही आणि हीच तर संपूर्ण समस्येची सुरुवात होती. ही कथा आहे पँडोराच्या पेटीची.

मी त्या पेटीकडे दुर्लक्ष करण्याचा प्रयत्न केला. मी ती आमच्या घराच्या कोपऱ्यात ठेवली, एका चादरीने झाकली आणि माझे दिवस सुंदर जग शोधण्यात घालवू लागले. पण माझी उत्सुकता एका लहानशा बीजासारखी होती जी एका विशाल, वेड्यावाकड्या वेलीत वाढली. मला त्यातून हलके कुजबुजण्याचे आवाज येत आहेत असे वाटायचे, लहान विनवण्या आणि अद्भुत रहस्यांची वचने. 'फक्त एक लहानसा डोकावा,' मी स्वतःला सांगायचे. 'एकदा थोडेसे पाहिल्याने काय नुकसान होणार आहे?' तो मोह खूप जास्त वाढला. एके दिवशी दुपारी, जेव्हा सूर्य आकाशात उंच होता, तेव्हा माझे हात थरथरत होते आणि मी ते सोन्याचे कुलूप उघडले. मी झाकण पूर्णपणे उघडले नाही - मी फक्त ते किंचित वर उचलले. तीच माझी चूक होती. हजारो संतप्त मधमाश्यांप्रमाणे एक मोठा आवाज बाहेर फुटला. त्या फटीतून गडद, राखाडी सावल्या बाहेर पडल्या आणि जगात पसरल्या. ती नखे असलेली राक्षसे नव्हती, तर अशा भावना होत्या ज्या मला कधीच माहीत नव्हत्या: मत्सराचे छोटे गुणगुणणारे आकार, रागाचे धुके, दुःखाचे थंड ढग आणि आजारपणाची जड भावना. त्या संपूर्ण भूमीवर पसरल्या आणि पहिल्यांदाच मला भांडणाचे आणि रडण्याचे आवाज ऐकू आले. मी धाडकन झाकण बंद केले, माझे हृदय पश्चात्तापाने धडधडत होते, पण खूप उशीर झाला होता. जग आता परिपूर्ण राहिले नव्हते.

मी त्या शांत पेटीजवळ बसून रडत असताना, मला एक नवीन आवाज ऐकू आला. तो कुजबुज किंवा गुणगुण नव्हता, तर एखाद्या फुलपाखराच्या पंखांसारखा एक हळूवार, फडफडणारा आवाज होता. तो पेटीच्या आतून येत होता. मला ती पुन्हा उघडायला भीती वाटत होती, पण हा आवाज वेगळा होता - तो उबदार आणि दयाळू वाटत होता. एक दीर्घ श्वास घेऊन, मी शेवटच्या वेळी झाकण उचलले. आतून एक छोटा, चमकणारा प्रकाश बाहेर उडाला, जो सूर्योदयाच्या सर्व रंगांनी उजळलेला होता. माझ्या डोक्याभोवती एक प्रदक्षिणा घालून तो जगात निघून गेला आणि मागे चमचमणारा प्रकाश सोडून गेला. ही होती 'एल्पिस', आशेची आत्मा. जगात पसरलेल्या समस्या ती परत घेऊ शकत नव्हती, पण लोकांना त्यांचा सामना करण्यास मदत करू शकत होती. तिने अपयशानंतर पुन्हा प्रयत्न करण्याचे धैर्य आणले, दुःखी असताना मित्राचा दिलासा आणला आणि उद्याचा दिवस चांगला असू शकतो हा विश्वास दिला. प्राचीन ग्रीक लोकांनी माझी कथा जगात दुःख का आहे हे स्पष्ट करण्यासाठी सांगितली, पण त्याचबरोबर सर्वांना आठवण करून देण्यासाठी की परिस्थिती कितीही कठीण झाली तरी, आपल्याकडे नेहमीच आशा असते. आणि आजही, माझी कथा कलाकार आणि लेखकांना प्रेरणा देते, आणि आपल्याला आठवण करून देते की सर्वात गडद वादळानंतरही, आपल्याला मार्ग दाखवण्यासाठी नेहमीच थोडा प्रकाश शिल्लक असतो.