लांडगा आला रे आला - ग्रीक

माझं नाव लायकोमेडीस आहे, आणि या ग्रीक टेकड्यांवरील उन्हाने माझा चेहरा अनेक ऋतूंमध्ये रापला आहे. खूप वर्षांपूर्वी, इथलं जीवन साधं होतं; आमच्या मेंढ्यांचा बेंबेंचा आवाज मैलोन् मैल सर्वात मोठा आवाज होता आणि त्यांना धोक्यापासून सुरक्षित ठेवणं हीच सर्वात मोठी काळजी होती. आमच्या गावात डॅमन नावाचा एक तरुण मेंढपाळ मुलगा राहत होता, ज्याला आमचे शांततापूर्ण दिवस खूप कंटाळवाणे वाटायचे आणि तो उत्साहासाठी तळमळत होता. मला आठवतंय, मी माझ्या कुरणातून त्याला पाहायचो, खाली गावाकडे टक लावून पाहताना त्याच्या डोळ्यांत एक खोडकर चमक दिसायची. त्याला तेव्हा माहीत नव्हतं, पण त्याची थोडी मजा करण्याची इच्छा हजारो वर्षांपर्यंत सांगितली जाणारी एक गोष्ट बनेल, एक बोधकथा, जिला आता लोक ‘लांडगा आला रे आला मुलगा’ म्हणतात. ही कथा आहे की आम्ही सर्व शब्दांच्या शक्तीबद्दल आणि विश्वासाच्या मौल्यवान, नाजूक स्वरूपाबद्दल एक कठोर धडा कसा शिकलो.

जेव्हा पहिल्यांदा असं घडलं, तेव्हा दुपार उष्ण आणि आळसावलेली होती. अचानक, टेकड्यांवरून एक घाबरलेली किंकाळी ऐकू आली. 'लांडगा! लांडगा!' तो डॅमन होता. माझं काळीज घशात आलं. आम्ही सर्वांनी आमची अवजारं टाकली, भाले आणि मजबूत काठ्या घेतल्या आणि खडकाळ वाटेवरून धावत सुटलो, आमचे पाय सुक्या जमिनीवर आदळत होते. आम्हाला एका लढाईची, कळपाला वाचवण्यासाठी एका भयंकर संघर्षाची अपेक्षा होती. पण त्याऐवजी, आम्हाला डॅमन त्याच्या काठीवर झुकलेला आणि गालांवरून अश्रू येईपर्यंत हसताना दिसला. तिथे लांडगा नव्हता, फक्त आमचे घाबरलेले चेहरे आणि त्याची करमणूक होती. आम्ही रागावलो होतो, पण आम्हाला हायसंही वाटलं होतं. आम्ही त्याला पुन्हा असं क्रूर विनोद न करण्याची सक्त ताकीद दिली. काही आठवड्यांनंतर, पुन्हा तीच किंकाळी ऐकू आली, तितकीच भेदक आणि हताश. 'लांडगा! कृपया, मदत करा! लांडगा इथे आहे!' यावेळी आम्ही थोडं थांबलो. मी माझ्या शेजाऱ्याकडे पाहिलं, आणि त्याने माझ्याकडे पाहिलं, आमच्या डोळ्यांत शंकेची एक लहर होती. हा आणखी एक खेळ होता का? तरीही, गावाच्या कळपाला गमावण्याची भीती खूप मोठी होती. आम्ही पुन्हा टेकडीवर धावत गेलो, आमची हृदयं भीती आणि त्रासिकपणाच्या मिश्रणाने धडधडत होती. आणि पुन्हा एकदा, आम्हाला डॅमन आमच्यावर हसताना आढळला. यावेळी, आमचा राग थंड आणि कठोर होता. आम्ही त्याला सांगितलं की तिसऱ्यांदा कोणीही फसवणार नाही. त्याने आमचा विश्वास संपवला होता, जसं तहानलेल्या जमिनीवर सांडलेलं पाणी.

मग तो दिवस आला जो आम्ही कधीही विसरणार नाही. सूर्य मावळायला लागला होता, आकाशाला नारंगी आणि जांभळ्या रंगांच्या छटांनी रंगवत होता, तेव्हा आम्हाला ती किंकाळी ऐकू आली. 'लांडगा! लांडगा! खरा लांडगा! मदत करा!' यावेळी डॅमनच्या आवाजातील भीती वेगळी होती, तीव्र आणि खरी होती. पण आम्ही हललो नाही. आम्ही मान हलवली, आम्हाला खात्री होती की हा त्याचा आतापर्यंतचा सर्वात प्रभावी अभिनय आहे. 'तो मुलगा पुन्हा लक्ष वेधून घेत आहे,' कोणीतरी पुटपुटलं, आणि आम्ही आमच्या कामाला लागलो, त्या हताश विनवण्यांकडे दुर्लक्ष केलं ज्या हळूहळू शांत झाल्या. जेव्हा डॅमन त्याच्या कळपासह परतला नाही, तेव्हाच गावावर एक जड भीतीची भावना पसरली. आम्ही शांत संधिप्रकाशात टेकडीवर चढलो, आणि जे आम्ही पाहिलं त्याने आम्हाला खोल आणि कायमचं दुःख झालं. तो मोठा राखाडी लांडगा आला होता, आणि डॅमनची मदतीसाठीची किंकाळी खरी होती. तो खरं बोलला होता, पण त्याच्या पूर्वीच्या खोटेपणामुळे आमचे कान बंद झाले होते. आम्ही त्या दिवशी शिकलो की खोटं बोलणाऱ्यावर कोणी विश्वास ठेवत नाही, जरी तो खरं बोलत असला तरी. आमच्या गावाच्या दुःखातून जन्मलेली ही कथा, शतकानुशतके पालकांकडून मुलांपर्यंत पोहोचवली गेली आहे. ती आपल्याला आठवण करून देते की विश्वास ही एक संपत्ती आहे, जी एकदा तुटली की पुन्हा मिळवणे अविश्वसनीयपणे कठीण असते. ही एक कथा आहे जी जिवंत राहते, घाबरवण्यासाठी नाही, तर आपल्याला प्रामाणिक राहायला शिकवण्यासाठी, जेणेकरून जेव्हा आपल्याला खरोखर मदतीची गरज असेल, तेव्हा आपला आवाज ऐकला जाईल. ही आपल्याला काळाच्या पलीकडे जोडते, एका साध्या मेंढपाळाची कथा जी आपल्याला एक असं जग तयार करण्यास मदत करते जिथे शब्दांना अर्थ असतो आणि लोक एकमेकांवर अवलंबून राहू शकतात.