द क्रेन वाइफ - जपानी

माझी कहाणी खूप वर्षांपूर्वीच्या एका हिवाळ्यातील शांत वातावरणात सुरू होते, जिथे जग इतक्या दाट बर्फाने झाकलेले होते की त्याने काळाच्या पावलांचा आवाजही शांत केला होता. तुम्ही मला तुमच्या आजी-आजोबांच्या गोष्टींमधून ओळखत असाल, पण मला वाटते की तुम्ही ही गोष्ट माझ्याकडून ऐकावी, जिला ते त्सुरु न्योबो म्हणतात. मी ‘क्रेन वाईफ’ आहे. पत्नी होण्यापूर्वी मी एक क्रौंच पक्षी होते, मोत्यासारख्या राखाडी आकाशात चांदीसारख्या पांढऱ्या पंखांवर उडत होते. एका थंडगार दुपारी, एका शिकाऱ्याचा बाण मला लागला आणि मी आकाशातून खाली बर्फाच्या ढिगाऱ्यात पडले, माझा जीव हिवाळ्यातील प्रकाशाप्रमाणे विझत होता. थंडी मला गिळायला लागली होती, तेवढ्यात योसाकू नावाच्या एका तरुण माणसाला मी सापडले. तो गरीब होता पण त्याचे हृदय खूप उदार होते. त्याने हळूवार हातांनी बाण काढला आणि माझ्या जखमेची मलमपट्टी केली, त्याला हे माहीत नव्हते की तो कोणत्या प्राण्याला वाचवत आहे. त्याची दयाळूपणा हे एक कर्ज होते जे मला फेडायचे होते. म्हणून, मी माझे पंख असलेले रूप सोडून एका स्त्रीच्या रूपात त्याच्या दारात आले, या आशेने की त्याच्या हृदयात असलेली उदारता मी त्याच्या एकट्या घरात आणू शकेन. त्याने माझे स्वागत केले आणि आमचे लग्न झाले. आमचे घर साधे होते, प्रेमाशिवाय फार काही नव्हते, पण ते पुरेसे होते.

योसाकू खूप मेहनत करायचा, पण आम्ही गरीबच राहिलो. त्याची चिंता पाहून मला समजले की मी कशी मदत करू शकते. मी एका लहान, खाजगी खोलीत एक माग (मागकाम करण्याचे यंत्र) लावला आणि त्याला एक गंभीर वचन दिले. 'मी देशातील सर्वात सुंदर कापड विणेन,' मी त्याला म्हणाले, 'पण तुला मला एक वचन द्यावे लागेल: मी काम करत असताना या खोलीत कधीही डोकावून पाहू नकोस.' तो कबूल झाला, त्याचे डोळे कुतूहलाने आणि विश्वासाने भरलेले होते. कित्येक दिवस आणि रात्री, मागाचा आवाज आमच्या लहान घरात घुमत होता, जणू काही तो स्वतःची एक कहाणी विणत होता. आत, मी माझ्या खऱ्या रूपात परत आले. प्रत्येक धागा माझ्या शरीरातून उपटलेले एक पीस होते. वेदना तीव्र होत्या, पण योसाकूवरील माझे प्रेम अधिक मजबूत होते. मी जे कापड घेऊन बाहेर आले ते बर्फावरील चांदण्यासारखे चमकत होते आणि बाजारात त्याला चांगली किंमत मिळाली. आम्ही आता गरीब राहिलो नव्हतो. पण लवकरच पैसे संपले आणि योसाकूने, कदाचित गावकऱ्यांच्या लोभी बोलण्यामुळे, मला पुन्हा विणायला सांगितले. मी जड अंतःकरणाने होकार दिला आणि त्याला त्याच्या वचनाची आठवण करून दिली. या प्रक्रियेने मला कमजोर केले, पण दुसरे कापड आणखी भव्य होते. आमचे जीवन आरामदायक झाले, पण एक शंकेचे बीज पेरले गेले होते. योसाकूचे कुतूहल त्याच्या वचनापेक्षा मोठे होऊन एका सावलीसारखे वाढले.

तिसऱ्यांदा जेव्हा मी विणकाम खोलीत प्रवेश केला, तेव्हा मला माझ्या हाडांमध्ये एक खोल थकवा जाणवला. मला माहित होते की हे शेवटचे कापड असेल. मी माझ्या क्रौंच पक्ष्याच्या रूपात मागावर काम करत असताना, स्वतःची पिसे उपटल्यामुळे अशक्त आणि बारीक झाले होते, तेव्हा दरवाजा सरकला. योसाकू तिथे उभा होता, त्याच्या चेहऱ्यावर धक्का आणि अविश्वासाचे भाव होते. आमची नजरानजर झाली - त्याचे डोळे मानवी आणि तुटलेल्या विश्वासाने भरलेले होते; माझे डोळे, क्रौंच पक्ष्याचे काळे, जंगली डोळे होते. आम्हाला बांधून ठेवणारे वचन त्या एका क्षणात तुटले. माझे रहस्य उघड झाले आणि त्याबरोबरच मला माणूस म्हणून जगू देणारी जादू संपली. मी आता तिथे राहू शकत नव्हते. आम्ही जे आयुष्य घडवले होते त्यासाठी माझे हृदय तुटत होते, मी ते शेवटचे, उत्कृष्ट कापड पूर्ण केले आणि त्याच्या शेजारी ठेवले. मी शेवटच्या वेळी माझे रूप बदलले, माझे मानवी अवयव पंखांमध्ये बदलले. मी त्याला एक शेवटचा, दुःखी कटाक्ष टाकला आणि लहान खिडकीतून बाहेर उडून गेले, त्याला माझ्या प्रेमाचा सुंदर, वेदनादायी पुरावा देऊन. मी आमच्या लहान घराभोवती एकदा घिरट्या घातल्या आणि नंतर जंगलात परत गेले, जिथे माझे खरे स्थान होते.

माझी कथा, जिला अनेकदा 'त्सुरु नो ओनगाशी' किंवा 'द क्रेनचा उपकार परतफेड' म्हटले जाते, ती संपूर्ण जपानमध्ये सांगितली जाणारी एक दंतकथा बनली. ही एक आठवण आहे की खरे प्रेम विश्वासावर टिकून असते आणि काही रहस्ये त्यागातून जन्माला येतात. हे शिकवते की वचन तोडल्याने सर्वात सुंदर निर्मिती देखील विस्कळीत होऊ शकते. आजही माझी कहाणी पुस्तकांमध्ये, काबुकी थिएटरमधील नाटकांमध्ये आणि सुंदर चित्रांमध्ये सांगितली जाते. ती लोकांना निसर्गाप्रती दयाळू राहण्याची आणि त्यांचे वचन पाळण्याची प्रेरणा देते. आणि जरी मी आकाशात परतले असले तरी, माझी कहाणी आजही कायम आहे, मानवी जगाला जंगलाशी जोडणारा एक धागा, जो प्रत्येकाला आठवण करून देतो की सर्वात मोठी भेटवस्तू आपण विकत घेऊ शकत नाही, तर तो विश्वास आणि प्रेम आहे जे आपण एकमेकांसोबत वाटतो.