द पाइड पाइपर ऑफ हॅमेलिन - जर्मन

माझं नाव लिस्बेट आहे, आणि मला ते उंदीर आठवतात. संगीत येण्यापूर्वी, आमच्या हॅमलिन शहराला धूळ आणि कुजकट वास यायचा, आणि हजारो लहान पंजांचा खरडण्याचा आवाज हेच आमचं एकमेव गाणं होतं. मी एका गवताच्या छपराच्या उबदार घरात राहत होते, पण तिथेही आम्ही कधीच एकटे नसायचो, आणि मला नेहमी वाटायचं की आपण या उंदरांच्या त्रासातून कधी मुक्त होऊ का. ही गोष्ट आहे हॅमलिनच्या पाईड पायपरची, आणि कसं एक मोडलेलं वचन आमच्या शहराला कायमचं बदलून गेलं. साल होतं १२८४, आणि जर्मनीतील वेसर नदीच्या काठावर वसलेलं हॅमलिन शहर संकटात होतं. सगळीकडे उंदीर होते—बेकरीत भाकरी चोरताना, घरात लाकडी चमचे कुरतडताना, आणि रस्त्यावरही, अगदी निर्लज्जपणे. गावकरी हताश झाले होते, आणि महापौर, ज्याला आपल्या लोकांपेक्षा सोन्याची जास्त आवड होती, तो फक्त हात चोळत बसला होता पण काहीच प्रभावी उपाय करत नव्हता. त्यांनी मांजरींपासून ते सापळ्यांपर्यंत सर्व काही करून पाहिलं, पण उंदरांची संख्या वाढतच गेली, आणि त्याबरोबर शहराची भीती आणि दुःखही वाढलं.

एके दिवशी, एक विचित्र अनोळखी माणूस शहरात आला. तो उंच आणि सडपातळ होता, आणि त्याने अनेक रंगांचा कोट घातला होता—अर्धा लाल, अर्धा पिवळा—म्हणूनच आम्ही त्याला पाईड पायपर म्हणू लागलो. त्याच्या हातात एक साधी लाकडी बासरी होती आणि तो आत्मविश्वासाने हसून महापौरांकडे गेला. त्याने एक हजार सोन्याच्या मोहरांच्या बदल्यात हॅमलिनला प्रत्येक उंदरापासून मुक्त करण्याचं वचन दिलं. महापौरांना आपली समस्या सुटताना दिसली, आणि त्यांनी क्षणाचाही विचार न करता पेमेंटचं वचन देऊन लगेच होकार दिला. पायपर मुख्य चौकात उभा राहिला, बासरी ओठांना लावली आणि एक विचित्र, मंत्रमुग्ध करणारी धून वाजवायला सुरुवात केली. तो आवाज इतर कोणत्याही आवाजापेक्षा वेगळा होता, जो हवेतून वाहत हॅमलिनच्या कानाकोपऱ्यात पोहोचत होता. तळघरातून आणि पोटमाळ्यांवरून उंदीर बाहेर येऊ लागले, त्यांचे डोळे त्या सुरांनी मंत्रमुग्ध झाले होते. ते रस्त्यावर ओसंडून वाहू लागले, आणि पायपरच्या मागे एक मोठी, केसाळ नदीच तयार झाली. तो त्यांना वेसर नदीकडे घेऊन गेला. तो पाण्यात उतरला, तरीही बासरी वाजवतच होता, आणि प्रत्येक उंदीर त्याच्या मागे गेला आणि प्रवाहाबरोबर वाहून गेला. हॅमलिन मुक्त झालं होतं.

शहराने आनंद साजरा केला, पण जेव्हा पायपर आपली ठरलेली रक्कम घेण्यासाठी महापौरांकडे परत आला, तेव्हा तो लोभी महापौर हसला. उंदीर निघून गेल्यावर, एवढी मोठी रक्कम देण्याचं त्याला काही कारण वाटेना. त्याने पाहिलेल्या जादूची पर्वा न करता, पायपरला फक्त पन्नास मोहरा देऊ केल्या. पायपरचे डोळे थंड झाले, आणि त्याने महापौरांना इशारा दिला की जे वचन मोडतात त्यांच्यासाठी तो वेगळ्या प्रकारची धून वाजवतो. तो एकही शब्द न बोलता निघून गेला, त्याचा रंगीबेरंगी कोट रस्त्याच्या वळणावर दिसेनासा झाला. गावकरी उंदरांपासून सुटका झाल्यामुळे आणि आपले पैसे वाचल्यामुळे सुखावले होते, आणि ते लवकरच पायपरचा इशारा विसरून गेले. पण पायपर विसरला नव्हता. २६ जून रोजी, सेंट जॉन आणि पॉलच्या दिवशी, जेव्हा सर्व मोठे लोक चर्चमध्ये होते, तेव्हा तो परत आला. या वेळी, त्याने एक नवीन धून वाजवली, जी पहिल्यापेक्षाही अधिक सुंदर आणि आकर्षक होती. या वेळी त्याच्या बोलावण्याला उंदीर आले नाहीत. तर ती होती मुलं.

प्रत्येक घरातून, हॅमलिनची सर्व मुलं, माझ्यासकट माझे मित्र-मैत्रिणी, रस्त्यावर धावत आले. आम्ही १३० मुलं-मुली होतो, त्या जादूई संगीताकडे खेचले गेलो होतो जे आम्हाला साहस आणि आनंदाचं वचन देत होतं. आम्ही पायपरच्या मागे नाचत होतो, आमच्या आई-वडिलांच्या हाका ऐकू येत नव्हत्या, आणि तो आम्हाला शहराच्या दरवाजाबाहेर कोपन हिल नावाच्या हिरव्यागार डोंगराकडे घेऊन गेला. जेव्हा आम्ही डोंगराच्या पायथ्याशी पोहोचलो, तेव्हा खडकात एक दरवाजा जादूने उघडला. पायपर आम्हाला आत घेऊन गेला, आणि तो दरवाजा आमच्या मागे बंद झाला, संगीत शांत झालं आणि आम्ही ज्या जगात राहत होतो त्यापासून कायमचे बंद झालो. हॅमलिन शहर स्तब्ध आणि दुःखी शांततेत बुडून गेलं. आमचं काय झालं? काही कथांनुसार आम्हाला एका सुंदर नवीन देशात नेण्यात आलं, जे फक्त मुलांसाठीचं नंदनवन होतं. तर काही जण कुजबुजतात की आम्ही कायमचे हरवून गेलो. पाईड पायपरची कथा एक शक्तिशाली बोधकथा बनली, वचन पाळण्याचं महत्त्व शहराच्या इतिहासात कोरून ठेवणारी एक कठोर आठवण. आज, ही कथा फक्त हॅमलिनमध्येच जिवंत नाही, जिथे एका रस्त्याला तिचं नाव दिलं गेलं आहे आणि तिथे संगीत वाजवण्यास मनाई आहे, तर जगभर जिवंत आहे. तिने कविता, ऑपेरा आणि अगणित पुस्तकांना प्रेरणा दिली आहे, जी आपल्याला आठवण करून देते की कृतींचे परिणाम असतात आणि वचन ही एक पवित्र गोष्ट आहे. ही कथा आपली कल्पनाशक्ती जागृत करते, आणि आपल्याला त्या रहस्यमय पायपरबद्दल आणि एका सुराच्या शक्तीबद्दल विचार करायला लावते, जी जगाला चांगल्यासाठी किंवा वाईटासाठी बदलू शकते.