ब्रदर्स ग्रिम

नमस्कार! आम्ही ग्रिम बंधू आहोत. माझे नाव जेकब आहे, आणि हा माझा भाऊ विल्हेल्म आहे. आमचा जन्म जर्मनीतील हानाऊ नावाच्या गावात एका वर्षाच्या अंतराने झाला—मी, जेकब, ४ जानेवारी, १७८५ रोजी, आणि विल्हेल्म २४ फेब्रुवारी, १७८६ रोजी. आम्ही जिवलग मित्र होतो आणि सर्व काही एकत्र करायचो. आम्हाला वाचन आणि नवीन गोष्टी शिकायला खूप आवडायचं. आमचे वडील वकील होते आणि आमचे घर पुस्तकांनी भरलेले होते. दुर्दैवाने, आम्ही लहान असतानाच आमचे वडील वारले, ज्यामुळे आयुष्य कठीण झाले, पण आम्ही नेहमी आमच्या कुटुंबाची आणि एकमेकांची काळजी घेण्याचे वचन दिले. आमच्या कुटुंबावर आणि आमच्या मायदेश जर्मनीवर असलेले हे प्रेम आमच्या आयुष्यातील कामाचा सर्वात महत्त्वाचा भाग बनले.

आम्ही मोठे होऊन विद्यापीठात गेलो, तेव्हा आम्हाला जर्मन भाषेचा इतिहास आणि तिच्या कथांबद्दल आकर्षण वाटू लागले. त्यावेळी, लोक शेकोटीभोवती सांगत असलेल्या अनेक जुन्या लोककथा विस्मरणात जाऊ लागल्या होत्या. आम्हाला भीती वाटली की या जादुई कथा कायमच्या नाहीशा होतील! म्हणून, आम्ही एका शोधावर निघण्याचा निर्णय घेतला. आम्ही फिरलो, पण बहुतेकदा आम्ही कथाकारांना त्यांच्या कथा सांगण्यासाठी आमच्या घरी आमंत्रित केले. आम्ही मित्र, कुटुंब आणि शेजारी—विशेषतः ज्या स्त्रियांना त्यांच्या आजींकडून ऐकलेल्या कथा आठवत होत्या—त्यांचे लक्षपूर्वक ऐकले. त्यांनी जसे सांगितले, तसे आम्ही प्रत्येक शब्द लिहून काढला. आम्ही 'सिंड्रेला,' 'हॅन्सेल आणि ग्रेटेल,' किंवा 'स्नो व्हाइट' सारख्या कथा तयार केल्या नाहीत; आम्ही त्या मौल्यवान खजिन्यासारख्या गोळा केल्या. २० डिसेंबर, १८१२ रोजी, आम्ही आमचा पहिला संग्रह 'चिल्ड्रन्स अँड हाउसहोल्ड टेल्स' नावाचा प्रकाशित केला. आम्हाला आशा होती की यामुळे जर्मन लोकांना त्यांच्या इतिहासाशी आणि संस्कृतीशी जोडले गेल्यासारखे वाटेल.

आमच्या परीकथांचे पुस्तक खूप लोकप्रिय झाले असले तरी, आम्ही एका दुसऱ्या मोठ्या प्रकल्पात व्यस्त होतो. आम्हाला संपूर्ण जर्मन भाषेचा एक शब्दकोश तयार करायचा होता! हे एक मोठे काम होते जे आम्ही १८३८ मध्ये सुरू केले. आम्हाला प्रत्येक शब्द समाविष्ट करायचा होता आणि तो कुठून आला हे स्पष्ट करायचे होते. आम्ही आमच्या उर्वरित आयुष्यात त्यावर काम केले. आमच्यासाठी, भाषा आणि कथा एकाच नाण्याच्या दोन बाजू होत्या—त्या दोन्हीमध्ये एका देशाचे आणि तिथल्या लोकांचे हृदय आणि आत्मा होता. आमचे काम आम्ही ज्या संस्कृतीवर प्रेम केले ती जपण्याचे होते.

आमचे आयुष्य पुस्तके, शब्द आणि अद्भुत कथांनी भरलेले होते. माझा प्रिय भाऊ विल्हेल्म ७३ वर्षे जगला, १८५९ मध्ये त्याचे निधन झाले, आणि मी, जेकब, ७८ वर्षे जगलो, १८६३ मध्ये त्याला जाऊन मिळालो. आमचा शब्दकोश इतका मोठा होता की आम्ही तो स्वतः पूर्ण करू शकलो नाही, तरीही आमच्या परीकथांचा संग्रह जगभर पोहोचला. आम्ही विस्मरणात जाण्यापासून वाचवलेल्या कथा आजही जगभरातील मुले आणि कुटुंबे वाचतात. त्या आपल्याला कथाकथनाची जादू आणि आपण कुठून आलो आहोत हे लक्षात ठेवण्याचे महत्त्व आठवून देतात. आम्हाला आशा आहे की जेव्हा तुम्ही आमच्या कथा ऐकाल, तेव्हा तुम्हालाही तोच थोडासा अचंबा वाटेल जो आम्हाला त्या पहिल्यांदा ऐकताना वाटला होता.