द क्रेन वाइफ - जपानी

माझी कहाणी जपानमधील एका लहानशा गावात हिवाळ्याच्या शांततेत सुरू होते, जिथे छपरांवर मऊ, पांढऱ्या पिसांसारखी बर्फाची पखरण होत होती. मला थंडीचा तीव्र दंश आणि पंखातील बाणाची वेदना आठवते, पण त्याहूनही अधिक मला एका प्रेमळ हाताची दया आठवते. माझं नाव त्सुरु आहे आणि मी या कथेतील बगळा आहे. योह्यो नावाच्या एका गरीब पण दयाळू तरुणाला मी सापडले, जखमी आणि असहाय्य. त्याने काळजीपूर्वक बाण काढला आणि मला मुक्त केले, त्याला कधीच कल्पना नव्हती की त्याचे हे साधे दयाळूपणाचे कृत्य त्याचे आयुष्य कायमचे बदलून टाकेल. त्याच्या दयाळूपणाची परतफेड करण्यासाठी, मी एका मानवी स्त्रीचे रूप धारण केले आणि एका बर्फाळ संध्याकाळी त्याच्या दारात हजर झाले. हीच 'द क्रेन वाइफ' नावाच्या दंतकथेची सुरुवात आहे.

योह्योने मला त्याच्या घरात आश्रय दिला आणि लवकरच आमचं लग्न झालं. आमचं आयुष्य साधं आणि शांत आनंदाने भरलेलं होतं, पण आम्ही खूप गरीब होतो. त्याचा संघर्ष पाहून मला समजलं की माझ्याकडे एक देणगी आहे जी आम्हाला मदत करू शकते. मी एका लहान, खाजगी खोलीत एक माग (loom) लावला आणि त्याला एक गंभीर वचन दिले: 'मी विणकाम करत असताना तू या खोलीत कधीही, कधीही डोकावून पाहणार नाहीस'. योह्यो गोंधळलेला असूनही त्याने होकार दिला. अनेक दिवस मी स्वतःला खोलीत बंद करून घ्यायचे आणि फक्त मागाचा खडखडाट ऐकू यायचा. प्रत्येक वेळी मी बाहेर यायचे, थकलेली पण हसतमुख, तेव्हा माझ्या हातात कापडाचा एक तागा असायचा जो बर्फावर पडलेल्या चंद्रप्रकाशासारखा चमकत होता. ते रेशमापेक्षाही मऊ आणि गावकऱ्यांनी कधीही पाहिलेल्या कोणत्याही गोष्टीपेक्षा अधिक गुंतागुंतीचे होते. योह्योने ते कापड बाजारात चांगल्या किमतीला विकले आणि काही काळ आम्ही आरामात राहिलो. पण लवकरच पैसे संपले आणि कापडाच्या गुणवत्तेने चकित झालेले गावकरी लोभी झाले. त्यांनी योह्योवर अधिक कापड मागण्यासाठी दबाव आणला. पुन्हा पुन्हा, मी मागावर परतले, प्रत्येक वेळी अधिक बारीक आणि फिकट होत गेले. योह्योला काळजी वाटू लागली, पण त्याची उत्सुकताही वाढत होती. त्याला समजत नव्हते की मी काहीही नसताना इतके सौंदर्य कसे निर्माण करू शकते. बंद दारामागचे रहस्य त्याच्या मनावर ओझे बनू लागले.

एके दिवशी संध्याकाळी, आपली उत्सुकता आवरता न आल्याने, योह्यो विणकामाच्या खोलीच्या दाराकडे हळूच सरकला. त्याला त्याचे वचन आठवले, पण मोह खूप मोठा होता. त्याने कागदाची सरकती भिंत फक्त एका फटीपुरती उघडली आणि आत डोकावून पाहिले. त्याने जे पाहिले ते त्याची पत्नी नव्हती, तर एक मोठा, सुंदर बगळा होता, जो आपल्याच शरीरातून पिसे उपटून आपल्या चोचीने मागावर विणत होता. प्रत्येक पीस उपटल्यावर तो अशक्त होत होता. त्या क्षणी, योह्योला सर्व काही समजले: माझा त्याग, माझे रहस्य आणि त्याची भयंकर चूक. त्या बगळ्याने वर पाहिले आणि त्याला पाहिले, आणि एका क्षणात, मी पुन्हा त्याच्या ओळखीच्या स्त्रीमध्ये रूपांतरित झाले. पण जादू तुटली होती. डोळ्यात अश्रू आणून मी त्याला सांगितले की त्याने माझे खरे रूप शोधल्यामुळे मी आता मानवी जगात राहू शकत नाही. मी त्याला कापडाचा तो शेवटचा, भव्य तुकडा दिला, जे माझ्या प्रेमाचे अंतिम प्रतीक होते. मग, मी बर्फातून बाहेर चालत गेले, पुन्हा बगळ्यात रूपांतरित झाले आणि एका दुःखद आर्त किंकाळीसह, करड्या हिवाळी आकाशात उडून गेले, त्याला कायमचे सोडून.

माझी कथा, 'द क्रेन वाइफ', जपानमध्ये शतकानुशतके सांगितली जात आहे. ही एक दुःखद कहाणी आहे, पण ती विश्वास, त्याग आणि उत्सुकता व लोभामुळे एक मौल्यवान वचन कसे तुटू शकते याबद्दल एक महत्त्वाचा धडा शिकवते. ही कथा लोकांना आठवण करून देते की खरी संपत्ती पैशात किंवा सुंदर वस्तूंमध्ये नसते, तर प्रेम आणि निष्ठेमध्ये असते. या दंतकथेने असंख्य कलाकार, रंगमंचासाठी सुंदर नाटके लिहिणारे नाटककार आणि नवीन पिढ्यांना ही कथा सांगणाऱ्या कथाकारांना प्रेरणा दिली आहे. आजही, जपानमध्ये बगळ्याचे चित्र निष्ठा, सौभाग्य आणि दीर्घायुष्याचे एक शक्तिशाली प्रतीक आहे. माझी कथा जिवंत आहे, ती तुम्हाला तुमच्या प्रियजनांची कदर करण्याची आणि तुम्ही दिलेली वचने पाळण्याची आठवण करून देते, कारण काही जादू एकदा हरवल्यास पुन्हा कधीही मिळवता येत नाही.