रिकामे भांडे

माझं नाव पिंग आहे, आणि खूप पूर्वी, वळणदार नद्या आणि धुक्याच्या डोंगरांच्या प्रदेशात, माझ्या हातांना थंड मातीचा स्पर्श होणे हा माझा सर्वात मोठा आनंद होता. मी चीनमधील एका लहान गावात राहत होतो, आणि सर्वांना माहित होते की मी जे काही लावीन ते सर्वात सुंदर फुलांनी आणि गोड फळांनी बहरून येईल. माझी बाग माझे जग होते, रंग आणि सुगंधांचा एक सुंदर मिलाफ. आमचे सम्राट, एक शहाणे आणि वृद्ध गृहस्थ, ज्यांना फुलांची खूप आवड होती, ते चिंतेत होते. त्यांची जागा घेण्यासाठी त्यांना मुले नव्हती, आणि त्यांना असा उत्तराधिकारी शोधायचा होता जो केवळ हुशारच नाही, तर खऱ्या अर्थाने योग्य असेल. एक दिवस, १ मार्च रोजी, एक शाही फर्मान जाहीर करण्यात आले ज्यामुळे माझे आयुष्य कायमचे बदलणार होते, एक आव्हान जे 'रिकामे भांडे' या नावाने ओळखले जाऊ लागले. सम्राटाने राज्यातील सर्व मुलांसाठी एक स्पर्धा जाहीर केली: ते प्रत्येक मुलाला एक खास बी देतील. जो कोणी त्या बियापासून एका वर्षाच्या आत सर्वात सुंदर फूल उगवेल तो पुढील सम्राट बनेल. माझे हृदय उत्साह आणि आशेच्या मिश्रणाने भरून गेले; हे आव्हान माझ्यासाठीच होते. मी शेकडो इतर मुलांसोबत राजवाड्यात धावलो, सम्राटाकडून बी घेताना माझे हात थरथरत होते. माझ्या लहानशा तळहातावर संपूर्ण राज्याचे भविष्य धरल्यासारखे वाटत होते.

मी घरी परतलो, माझ्या मनात योजनांची गर्दी झाली होती. मी माझ्याकडचे सर्वोत्तम भांडे निवडले, एक सुंदर निळ्या रंगाचे सिरॅमिकचे भांडे जे माझ्या आजीने मला दिले होते. मी ते माझ्या बागेतील सर्वात सुपीक, गडद मातीने भरले, मला माहित होते की ती माती जीवनाने परिपूर्ण आहे. मी हळूवारपणे सम्राटाचे बी लावले, आणि त्यावर मायेने मातीचा थर दिला. मी त्याला काळजीपूर्वक पाणी दिले, खूप जास्त नाही आणि खूप कमीही नाही, आणि त्याला अशा उन्हाच्या ठिकाणी ठेवले जिथे ते उबदार किरणे शोषू शकेल. दररोज, मी माझ्या भांड्याची काळजी घेतली. सूर्य उगवल्यापासून ते मावळेपर्यंत मी त्यावर लक्ष ठेवून होतो. आठवडे उलटून महिना झाला, पण काहीच झाले नाही. माती शांत आणि स्तब्ध राहिली. मला काळजी वाटू लागली. मी बी एका नवीन भांड्यात अधिक चांगल्या मातीत लावले, विचार केला की कदाचित त्याला वेगळ्या घराची गरज असेल. मी त्याला गाणी ऐकवली, प्रोत्साहनाचे शब्द कुजबुजलो, आणि त्याला कधीही खूप गरम किंवा खूप थंड वाटणार नाही याची खात्री केली. तरीही, एकही हिरवा अंकुर फुटला नाही. जसे महिने उलटत गेले, तसे माझ्या पोटात एक भयंकर भीती वाढू लागली. माझ्या गावाच्या आजूबाजूला, मी इतर मुलांना भव्य फुलांनी भरलेली भांडी घेऊन जाताना पाहिले - उंच पिवळ्या रंगाची फुले, चमकदार शेवंती आणि नाजूक ऑर्किड. त्यांची मुले किती अविश्वसनीय फुले उगवत आहेत याबद्दल त्यांचे पालक अभिमानाने सांगत होते. माझे भांडे मात्र हट्टीपणे रिकामेच राहिले. मला खूप लाज आणि अपयशी झाल्याची भावना वाटू लागली. माझ्या मित्रांनी सुचवले की मी एक फूल विकत घ्यावे आणि ते सम्राटाच्या बियापासून उगवल्याचे भासवावे, पण मी ते करू शकलो नाही. माझी निराशा पाहून माझ्या वडिलांनी माझ्या खांद्यावर हात ठेवला. त्यांनी मला आठवण करून दिली की मी माझे सर्वोत्तम प्रयत्न केले आहेत आणि माझे सर्वोत्तम प्रयत्न पुरेसे आहेत. त्यांनी मला सांगितले की प्रामाणिकपणा हा स्वतःच एक सुंदर बाग आहे, आणि मला माहित होते की ते बरोबर होते. मला सत्याचा सामना करावा लागणार होता, मग ते कितीही भीतीदायक असले तरी.

न्यायाचा दिवस आला, आणि राजवाड्याकडे जाणारा रस्ता रंगांच्या नदीसारखा होता, जिथे मुले आपली espectacular फुलांची निर्मिती घेऊन जात होती. मी त्यांच्यामध्ये चालत होतो, माझे रिकामे भांडे घट्ट धरून, माझा चेहरा लाजेने लाल झाला होता. मला लहान आणि मूर्ख वाटत होते. जेव्हा मी भव्य सभागृहात प्रवेश केला, तेव्हा सम्राट हळूहळू आकर्षक फुलांच्या रांगांमधून फिरत होते, त्यांचा चेहरा भावशून्य होता. त्यांनी प्रत्येक रोपाकडे एकही कौतुकाचा शब्द न बोलता पाहिले. जेव्हा ते शेवटी माझ्यापर्यंत पोहोचले, जे सर्वात मागे उभे होते, तेव्हा ते थांबले. गर्दीत कुजबुज सुरू झाली कारण सगळे माझ्या रिकाम्या भांड्याकडे पाहत होते. 'हे काय आहे?' सम्राटाने विचारले, त्यांचा आवाज शांत सभागृहात घुमत होता. 'तू माझ्यासाठी रिकामे भांडे आणलेस?' माझा आवाज थरथरत होता जेव्हा मी स्पष्ट केले, 'महाराज, मी माझे सर्वोत्तम प्रयत्न केले. तुम्ही दिलेले बी मी लावले आणि वर्षभर दररोज त्याची काळजी घेतली, पण ते उगवले नाही.' माझ्या आश्चर्याला धक्का बसला, सम्राटाच्या चेहऱ्यावर हसू पसरले. त्यांनी माझा हात सर्वांना दिसेल असा उंच उचलला आणि घोषित केले, 'मला तो सापडला! मला पुढचा सम्राट सापडला!' मग त्यांनी स्पष्ट केले की ही स्पर्धा बागकामाची नव्हती, तर धैर्य आणि प्रामाणिकपणाची होती. त्यांनी सर्वांना दिलेली बियाणे शिजवलेली होती, त्यामुळे ती उगवणे अशक्य होते. ते एका अशा मुलाची वाट पाहत होते जो सत्य सांगण्याचे धाडस करेल. त्या दिवशी, मी शिकलो की खरे यश नेहमी बाहेरून काय दाखवता येते यावर अवलंबून नसते, तर तुमच्या आत असलेल्या सचोटीवर अवलंबून असते. माझे रिकामे भांडे इतर कोणत्याही भांड्यापेक्षा अधिक भरलेले होते कारण ते प्रामाणिकपणाने भरलेले होते. ही कथा पिढ्यानपिढ्या सांगितली जात आहे, एक साधी आठवण की धैर्य आणि सत्यता ही सर्वात मौल्यवान बियाणे आहेत जी एखादी व्यक्ती लावू शकते. हे आपल्याला शिकवते की योग्य गोष्ट करणे, जरी ते कठीण असले तरी, हेच एखाद्या व्यक्तीला खरोखर महान बनवते, एक धडा जो जगभरातील मुलांना आणि नेत्यांना प्रामाणिकपणावर आधारित भविष्य घडवण्यासाठी प्रेरणा देत राहतो.