द हेडलेस हॉर्समन - अमेरिकन

स्लीपी हॉलो नावाच्या एका लहानशा गावात इकाबॉड क्रेन नावाचा एक शिक्षक राहत होता. जमिनीवर पडलेल्या पानांचा कुरूम, कुरूम, कुरूम असा आवाज येत होता आणि वारा झाडांमधून श्श्श, श्श्श, श्श्श असा कुजबुजत होता. रात्री, सर्वजण उबदार, चमकणाऱ्या आगीजवळ बसायचे आणि मजेशीर, भीतीदायक कथा सांगायचे. त्यांची आवडती कथा होती 'हेडलेस हॉर्समन'ची.

एका रात्री, इकाबॉड त्याच्या गनपावडर नावाच्या घोड्यावर बसून अंधाऱ्या जंगलातून घरी जात होता. एक घुबड 'घू, घू!' असे ओरडले आणि अचानक त्याला मागून एक आवाज आला: धड-धड, धड-धड! तो एक मोठा घोडा होता आणि त्यावर एक उंच स्वार बसला होता ज्याला... डोकेच नव्हते! तो हॉर्समन होता! इकाबॉडचे हृदय धडधडू लागले. त्याने गनपावडरला वेगाने पळायला सांगितले आणि ते दोघेही जुन्या लाकडी पुलाकडे शक्य तितक्या वेगाने धावले, कारण कथांनुसार तिथे तुम्ही सुरक्षित होता. जसे त्यांनी पूल ओलांडला, तसे त्या स्वाराने त्याचे डोके इकाबॉडवर फेकले—पण ते डोके नव्हतेच! तो एक मोठा, नारंगी भोपळा होता जो धाडकन फुटला! इकाबॉडला इतके आश्चर्य वाटले की तो घोड्यावरून खाली पडला आणि जितक्या वेगाने शक्य होईल तितक्या वेगाने पळून गेला.

स्लीपी हॉलोमध्ये पुन्हा कोणीही इकाबॉडला पाहिले नाही. पण दुसऱ्या दिवशी सकाळी, त्यांना पुलाजवळ एक फुटलेला भोपळा सापडला. इकाबॉडच्या हेडलेस हॉर्समनसोबतच्या भीतीदायक प्रवासाची कथा गावातील सर्वात प्रसिद्ध दंतकथा बनली. आजही, जेव्हा चंद्र तेजस्वी असतो आणि हवा ताजी असते, तेव्हा लोकांना ही मूर्ख, भीतीदायक कथा सांगायला आवडते. हे आपल्याला आठवण करून देते की काही भीतीदायक गोष्टी फक्त सावल्या असतात आणि एक मजेशीर कथा शेअर केल्याने सर्वांना एकत्र आणता येते, ज्यामुळे आपल्याला एकाच वेळी भीती वाटते आणि हसूही येते.