द हेडलेस हॉर्समन - अमेरिकन

माझे नाव इकाबाॅड क्रेन आहे आणि काही काळापूर्वी मी स्लीपी हॉलो नावाच्या एका शांत लहान दरीत शाळेचा शिक्षक होतो. दिवसा हे गाव सूर्यप्रकाशाने आणि ताज्या भाजलेल्या ब्रेडच्या गोड वासाने भरलेले असायचे, पण जेव्हा चंद्र उगवायचा, तेव्हा संपूर्ण प्रदेशात शांतता पसरायची. मोठे लोक त्यांच्या शेकोटीजवळ जमायचे आणि भीतीदायक कथा सांगायचे. जेव्हा ते दरीतील सर्वात प्रसिद्ध भूताबद्दल बोलायचे, तेव्हा त्यांचे आवाज हळू व्हायचे. ही शिराशिवाय घोडेस्वाराची कथा आहे.

एका शरद ऋतूच्या संध्याकाळी, मला एका मोठ्या आणि आनंदी फार्महाऊसवर कापणीच्या अद्भुत पार्टीसाठी आमंत्रित केले होते. तिथे संगीत, नृत्य आणि स्वादिष्ट पदार्थांनी भरलेली टेबले होती. जेव्हा पार्टी संपली, तेव्हा मी माझ्या विश्वासू, जुन्या घोड्यावर, गनपावडरवर बसून घराकडे निघालो. रस्ता जंगलाच्या एका गडद आणि भयानक भागातून जात होता. अचानक, मला माझ्या मागे घोड्याच्या टापांचा आवाज ऐकू आला - ठक, ठक, ठक. मी मागे वळून पाहिले तर एका मोठ्या, काळ्या घोड्यावर एक विशाल, सावळी आकृती दिसली. पण त्या स्वाराला डोकेच नव्हते. त्या जागी त्याने एक चमकणारा भोपळा उचलला होता. माझे हृदय ढोलासारखे धडधडत होते. आम्ही जुन्या लाकडी पुलाकडे धावलो, जिथे ते भूत येऊ शकत नव्हते. मी दुसऱ्या बाजूला पोहोचताच, त्या घोडेस्वाराने तो जळता भोपळा थेट माझ्यावर फेकला.

दुसऱ्या दिवशी सकाळी, मी गायब झालो होतो. गावकऱ्यांना पुलाजवळ धुळीत माझी जुनी टोपी सापडली आणि जवळच एका फुटलेल्या भोपळ्याचे तुकडे पडले होते. त्यानंतर स्लीपी हॉलोमध्ये मला कोणीही पाहिले नाही. पण माझी कथा वर्षानुवर्षे पुन्हा पुन्हा सांगितली गेली. शिराशिवाय घोडेस्वाराची कथा अमेरिकेतील सर्वात आवडत्या भीतीदायक दंतकथांपैकी एक बनली, विशेषतः हॅलोवीनच्या आसपास. ही कथा आपल्याला आठवण करून देते की एक रहस्यमय कथा किती मजेदार असू शकते आणि लोकांना गडद आणि वादळी रात्री स्वतःची भीतीदायक साहसे कल्पना करण्यास प्रेरित करते.