सिंह आणि उंदीर - ग्रीक

माझे नाव स्क्वीक आहे, आणि माझे जग म्हणजे जंगलाची जमीन, उंच गवताच्या पात्यांचे आणि छत्रीसारख्या भूछत्रांचे एक विशाल राज्य. मी माझे दिवस सूर्यकिरणांच्या मधून धावपळ करण्यात, पडलेले बी आणि गोड बोरे शोधण्यात घालवतो, नेहमी एखाद्या फांदीच्या तुटण्याचा आवाज ऐकण्यासाठी कान टवकारून असतो, ज्याचा अर्थ धोका असू शकतो. पण एका निवांत दुपारी, मला समजले की सर्वात मोठे धोके कधीकधी सर्वात मोठ्या घोरण्यासोबत येतात आणि एक वचन, कितीही लहान असले तरी, 'सिंह आणि उंदीर' या कथेत सर्व काही बदलू शकते.

एका उष्ण दुपारी, हवा शांत आणि जड होती, आणि असे वाटत होते की संपूर्ण जग झोपले आहे. मी घाईघाईने घरी परतत होतो, तेव्हा मला एका जुन्या ऑलिव्ह झाडाच्या सावलीत एक भव्य सिंह गाढ झोपलेला दिसला. त्याची आयाळ सोनेरी सूर्यासारखी होती आणि त्याची छाती दूरच्या गडगडाटासारख्या आवाजाने वरखाली होत होती. घाईत, मला त्याच्या मार्गावर पसरलेली लांब शेपटी दिसली नाही आणि मी थेट त्यावर गडबडलो, त्याच्या नाकावर जाऊन पडलो! सिंह एका प्रचंड गर्जनेसह जागा झाला, ज्यामुळे झाडांची पाने गळून पडली. एक भलामोठा पंजा, माझ्या संपूर्ण शरीरापेक्षा मोठा, खाली आला आणि त्याने मला पकडले. जळत्या कोळशासारख्या डोळ्यांनी तो माझ्याकडे पाहत असताना मला त्याचा गरम श्वास जाणवत होता. मी खूप घाबरलो होतो, पण मी माझा आवाज शोधला. 'हे पराक्रमी राजा!' मी किंचाळलो. 'माझ्या वेंधळेपणाबद्दल मला क्षमा करा! जर तुम्ही माझे प्राण वाचवले, तर मी वचन देतो की मी तुमची परतफेड करण्याचा मार्ग शोधेन, जरी मी लहान असलो तरी.' सिंह मोठ्याने हसला. 'तू? माझी परतफेड करणार?' तो कुजबुजला, त्याच्या छातीत तो आवाज घुमत होता. 'तुझ्यासारखी लहान गोष्ट माझ्यासाठी काय करू शकते?' पण माझी विनंती त्याला मजेदार वाटली आणि त्याने आपला पंजा उचलला. 'जा, लहानग्या,' तो म्हणाला. 'पुढच्या वेळी अधिक काळजी घे.' मी माझे पाय जितके वेगाने धावू शकतील तितक्या वेगाने धावत सुटलो, माझे हृदय दिलासा आणि कृतज्ञतेने धडधडत होते. मी त्याची दयाळूपणा कधीही विसरणार नव्हतो.

आठवडे गेले, आणि ऋतू बदलू लागले. एके संध्याकाळी, जेव्हा संधिप्रकाशाने आकाशाला जांभळ्या आणि नारंगी रंगात रंगवले होते, तेव्हा जंगलात शुद्ध वेदना आणि भीतीची गर्जना घुमली. ती गर्जना शक्तीची नव्हती, तर निराशेची होती. मी तो आवाज त्वरित ओळखला. माझे वचन मला आठवले आणि मी एका क्षणाचाही विचार न करता आवाजाच्या दिशेने धावलो. आम्ही जिथे पहिल्यांदा भेटलो होतो, तिथून फार दूर नाही, तो शिकाऱ्यांनी लावलेल्या जाड दोरीच्या जाळ्यात अडकलेला मला आढळला. तो जितका धडपडत होता, तितक्या दोऱ्या घट्ट होत होत्या. तो पूर्णपणे असहाय्य होता, त्याची मोठी शक्ती सापळ्यापुढे निरुपयोगी ठरली होती. 'शांत रहा, महान राजा!' मी ओरडून म्हणालो. त्याने धडपड थांबवली आणि खाली पाहिले, मला पाहून त्याचे डोळे आश्चर्याने विस्फारले. मी एक क्षणही वाया घालवला नाही. मी जाळ्यावर चढलो आणि माझ्या तीक्ष्ण दातांनी सर्वात जाड दोरी कुरतडायला सुरुवात केली. ते खूप कठीण काम होते आणि माझा जबडा दुखत होता, पण मी एकामागून एक धागा तोडत राहिलो. हळूहळू, दोरी तुटू लागली.

एकेएक करून, मी त्याला जखडून ठेवलेल्या दोऱ्या कुरतडल्या. शेवटी, एका मोठ्या आवाजासह मुख्य दोरी तुटली आणि सिंह सैल झालेल्या जाळ्यातून स्वतःला बाहेर काढू शकला. तो उभा राहिला, आपली भव्य आयाळ झटकली आणि माझ्याकडे एका नवीन प्रकारच्या आदराने पाहिले. 'तू बरोबर होतास, लहान मित्रा,' तो म्हणाला, त्याचा आवाज नम्र आणि गंभीर होता. 'तू माझे प्राण वाचवले आहेस. मी आज शिकलो की दयाळूपणा कधीही वाया जात नाही आणि अगदी लहान प्राण्याचे हृदयही सिंहाचे असू शकते.' त्या दिवसापासून, सिंह आणि मी एक अनपेक्षित मित्र बनलो. मी त्याच्या जंगलात सुरक्षित होतो आणि त्याने दया आणि मैत्रीचा एक मौल्यवान धडा शिकला होता.

ही कथा हजारो वर्षांपासून सांगितली जात आहे, अनेकदा ती इसाप नावाच्या एका शहाण्या कथाकाराच्या प्रसिद्ध बोधकथांपैकी एक म्हणून ओळखली जाते, जो खूप पूर्वी प्राचीन ग्रीसमध्ये राहत होता. त्याने लोकांना महत्त्वाचे धडे शिकवण्यासाठी आमच्यासारख्या प्राण्यांच्या कथांचा वापर केला. आमची कथा दाखवते की दयाळूपणाचे कृत्य, कितीही लहान असले तरी, त्याचे शक्तिशाली फळ मिळू शकते आणि तुम्ही कोणाच्याही योग्यतेचे मोजमाप त्याच्या आकारावरून करू नये. हे लोकांना आठवण करून देते की प्रत्येकाकडे योगदान देण्यासाठी काहीतरी आहे. आज, 'सिंह आणि उंदीर' ची कथा जगभरातील कलाकार, लेखक आणि मुलांना प्रेरणा देत आहे, पुस्तके आणि कार्टूनमध्ये जिवंत आहे, ही एक कालातीत आठवण आहे की दया आणि धैर्य सर्व आकारात आणि प्रकारात येतात, जे आपल्याला जीवनाच्या या महान जंगलात एकत्र जोडतात.