लोच नेस मॉन्स्टर - स्कॉटिश

माझे नाव अँगस आहे आणि माझे कुटुंब उर्कहार्ट किल्ल्यातील दगडांपेक्षाही जास्त पिढ्यांपासून लॉक नेसच्या काठावर राहत आहे. इथला वारा जुन्या कथा घेऊन येतो आणि काळ्याशार दगडासारखे दिसणारे पाणी, कोणीही मोजू शकणार नाही इतकी खोल रहस्ये जपून ठेवते. काही संध्याकाळी, जेव्हा हाईलँड्सवरून धुके खाली उतरते आणि तलावाच्या पृष्ठभागावर पसरते, तेव्हा असे वाटते की जणू काही जग श्वास रोखून धरत आहे, कोणत्यातरी प्राचीन गोष्टीच्या हालचालीची वाट पाहत आहे. माझे आजोबा मला सांगायचे की या तलावाचा एक रक्षक आहे, जो डोंगरांइतकाच जुना आहे, आणि त्याला पाहणे म्हणजे या भूमीशी तुमचे खास नाते असल्याचे लक्षण आहे. ही कथा त्याच रक्षकाची आहे, आमच्या रहस्याची, ज्याला जग लॉक नेस मॉन्स्टरची दंतकथा म्हणून ओळखते.

ही कथा माझ्या जन्माच्या खूप आधी, हजारो वर्षांपूर्वी सुरू होते. सहाव्या शतकात, सेंट कोलंबा नावाच्या एका साधूचा नेस नदीत एका भयंकर 'पाण्यातील श्वापदा'शी सामना झाल्याचे म्हटले जाते. ही नदी तलावातूनच वाहते. त्यांनी त्याला मागे हटण्याचा आदेश दिला आणि दंतकथा सांगते की त्याने तो पाळला. त्यानंतर शतकानुशतके, 'पाण्यातील घोडा' किंवा 'इच-उइस्क' बद्दलच्या कथा शेकोटीभोवती सांगितल्या जात असत, पण त्या फक्त स्थानिक लोककथा होत्या. २२ जुलै, १९३३ रोजी सर्व काही बदलले. स्पायसर नावाचे एक जोडपे तलावाच्या कडेने नव्याने बांधलेल्या रस्त्यावरून गाडी चालवत होते, तेव्हा त्यांनी एक प्रचंड, लांब मानेचा प्राणी त्यांच्या गाडीसमोरून रस्ता ओलांडताना पाहिला. वर्तमानपत्रात आलेली त्यांची कथा म्हणजे सुक्या जंगलात ठिणगी पडण्यासारखी होती; अचानक, जगाला आमच्या राक्षसाबद्दल जाणून घ्यायचे होते. पुढच्या वर्षी, २१ एप्रिल, १९३४ रोजी, प्रसिद्ध 'सर्जनचा फोटो' प्रकाशित झाला, ज्यात पाण्यामधून एक डोके आणि मान वर आलेली दिसत होती. 'नेसी' हे नाव ऐकताच प्रत्येकाच्या मनात येणारी हीच प्रतिमा बनली. पर्यटक, शास्त्रज्ञ आणि साहसी लोक येथे गर्दी करू लागले. त्यांनी सोनार उपकरणे, पाणबुड्या आणि कॅमेरे आणले, सर्वजण एका क्षणासाठी का होईना तिची एक झलक पाहण्याच्या आशेने आले होते. मी स्वतः अगणित तास पाण्यावर दगड मारत घालवले आहेत, माझे डोळे त्या विशाल पाण्यावर फिरत असत, आणि त्या अज्ञात गोष्टीचा थरार अनुभवत असे. आम्ही स्थानिक लोक या प्रसिद्धीसोबत जगायला शिकलो. आम्ही आमच्या कौटुंबिक कथा सांगायचो, त्यातील काही पर्यटकांसाठी केवळ मनोरंजक कथा असायच्या, पण काहींमध्ये खऱ्या अर्थाने आश्चर्य दडलेले होते. १९९० च्या दशकात जेव्हा सर्जनचा फोटो एक हुशार बनावट असल्याचे उघड झाले, तरीही हे रहस्य संपले नाही. ते कधीच एका चित्राबद्दल नव्हते; ते शक्यतेबद्दल होते.

तर, नेसी खरी आहे का? मी माझे संपूर्ण आयुष्य पाणी पाहत घालवले आहे, आणि मी तुम्हाला हे सांगू शकतो: हा तलाव आपली रहस्ये चांगल्या प्रकारे जपतो. पण लॉक नेस मॉन्स्टरचे सत्य फक्त एक प्रागैतिहासिक प्राणी शोधण्यापुरते मर्यादित नाही. ते या शोधाच्या प्रतीकात्मक अर्थाबद्दल आहे. ते मानवाच्या अज्ञात गोष्टींबद्दलच्या आकर्षणाबद्दल आणि जगात अजूनही मोठी रहस्ये उलगडण्याची बाकी आहेत या कल्पनेबद्दल आहे. नेसीच्या दंतकथेने शास्त्रज्ञांना नवीन पाण्याखालील तंत्रज्ञान विकसित करण्यास, कलाकारांना तिची काल्पनिक रूपे रंगवण्यास आणि कथाकारांना असंख्य पुस्तके आणि चित्रपट लिहिण्यास प्रेरित केले आहे. यामुळे स्कॉटलंडचा हा शांत कोपरा अशा ठिकाणी बदलला आहे जिथे प्रत्येक देशातील लोक एकत्र येऊन आश्चर्याची भावना अनुभवू शकतात. ही दंतकथा आपल्याला गोष्टींच्या पृष्ठभागापलीकडे पाहण्याची, प्रश्न विचारण्याची, कल्पना करण्याची आणि जग कधीकधी वाटते त्यापेक्षा जास्त जादुई आहे यावर विश्वास ठेवण्याची आठवण करून देते. आणि जोपर्यंत लॉक नेसचे पाणी खोल आणि गडद राहील, तोपर्यंत तिच्या सर्वात प्रसिद्ध रहिवाशाची कथा काळातून वाहत राहील आणि आपणा सर्वांना शोधत राहण्यासाठी आमंत्रित करेल.