सेल्की - स्कॉटिश

खार्‍या पाण्याची फवारणी माझ्या त्वचेवर एखाद्या आठवणीसारखी वाटते, जरी मी जमिनीवर चालत असले तरी. माझे नाव इस्ला आहे, आणि मी माझ्या हृदयात समुद्र घेऊन फिरते, एक सततची भरतीओहोटी जी मला किनाऱ्याकडे खेचते. खूप पूर्वी, ऑर्कनी बेटांच्या धुक्याच्या किनाऱ्यावर, काळ्या खडकांवर लाटा आदळत होत्या आणि वाऱ्याची झुळूक हिथरच्या फुलांमधून एकटी गाणी गात होती. तिथेच, जूनच्या सुरुवातीच्या एका तेजस्वी दिवशी, मी पहिल्यांदा एका मानवी मुलीच्या रूपात सूर्याची ऊब अनुभवली. तुम्हाला सांगते, मी नेहमी जशी दिसते तशी नसते; मी सील-लोकांपैकी एक आहे, आणि ही सेल्कीची कथा आहे. मला आठवतंय, वाळूवर नाचण्याचा तो आनंद, माझी सीलकातडी एका खडकावर चमकत ठेवली होती, माझ्या खऱ्या घराशी असलेला तो एक मौल्यवान दुवा. पण तो आनंद क्षणिक होता, कारण एका तरुण कोळ्याने, ज्याचे डोळे वादळातील समुद्रासारखे करडे होते, माझी सीलकातडी पाहिली. त्याने ती एक मोठे बक्षीस समजून घेतली, त्याला हे माहीत नव्हते की तो माझा आत्माच चोरत आहे.

माझ्या कातडीशिवाय, मी लाटांमध्ये, पाण्याच्या पृष्ठभागाखाली असलेल्या माझ्या कुटुंबाकडे परत जाऊ शकत नव्हते. तो कोळी, ज्याचे नाव इवान होते, तो दयाळू होता. तो माझ्यावर मोहित झाला होता, ही विचित्र मुलगी ज्याच्या डोळ्यात दुःख होते आणि जिला असे संगीत ऐकू येत होते जे इतर कोणीही ऐकू शकत नव्हते. त्याने माझी कातडी एका कुलूपबंद पेटीत लपवली, आणि मी, जमिनीवर बांधली जाऊन, त्याची पत्नी बनले. मी मानवांच्या रीतीरिवाज शिकले: जाळी कशी दुरुस्त करायची, भाकरी कशी भाजायची आणि आमच्या मुलांना अंगाईगीते कशी गायची. मी माझ्या मुलांवर, एक मुलगा आणि एक मुलगी, खूप तीव्र आणि वेदनादायी प्रेम केले. पण प्रत्येक रात्री, मी कड्यांवर जाऊन सीलच्या हाका ऐकायचे, माझ्या नातेवाईकांचे आवाज, जे मला मी गमावलेल्या सर्व गोष्टींची वेदनादायी आठवण करून देत असत. मी माझ्या मुलांना चमकणाऱ्या समुद्री शेवाळांच्या जंगलांची आणि प्रवाळांच्या किल्ल्यांची गोष्ट सांगायची, आणि त्यांना वाटायचे की त्या फक्त परीकथा आहेत. वर्षे गेली, कदाचित सात, किंवा त्याहून अधिक. मी त्या कुलूपबंद पेटीची चावी, माझ्या हरवलेल्या अस्तित्वाचा तो तुकडा, शांतपणे शोधणे कधीच थांबवले नाही.

ऑक्टोबरच्या १५ व्या दिवशी एका वादळी दुपारी, जेव्हा इवान समुद्रावर गेला होता, तेव्हा माझ्या लहान मुलीला तिच्या वडिलांच्या विसरलेल्या कोटात एक जुनी लोखंडी चावी सापडली. कुतूहलाने, तिने पोटमाळ्यावरील समुद्राच्या पाण्याने झिजलेली पेटी उघडली. आतमध्ये, काळजीपूर्वक घडी करून ठेवलेली, माझी सीलकातडी होती, अजूनही मऊ आणि खारटपणा व जादूचा सुगंध देणारी. तिने ती माझ्याकडे आणली, तिचे डोळे आश्चर्याने विस्फारले होते. ज्या क्षणी मी तिला स्पर्श केला, समुद्राची हाक माझ्या कानात गर्जनेसारखी घुमली. ती निवड हृदयाला करता येण्याजोगी सर्वात वेदनादायी निवड होती. मी माझ्या झोपलेल्या मुलांना निरोपाचे चुंबन दिले, प्रत्येकासाठी एक अश्रू, आणि किनाऱ्याकडे धाव घेतली. ते रूपांतरण त्वरित आणि जबरदस्त होते—थंडीची एक झुळूक, पाण्याचे परिचित वजन, माझ्या अंगात आलेली शक्ती. मी घरी आले होते. मी इवानची बोट परत येताना पाहिली, आणि मी जवळून पोहत गेले, माझे सीलचे डोळे त्याच्या मानवी डोळ्यांना शेवटचे एकदा भेटले आणि मग मी खोलवर डुबकी मारली. आमची कहाणी वाऱ्यावर एक कुजबुज बनली, बेटावरील लोक आपल्या मुलांना समुद्रातील सुंदर, रहस्यमय स्त्रियांबद्दल सांगत असलेली एक कथा. ती त्यांना आठवण करून देते की काही गोष्टी—जसे की समुद्र आणि हृदय—कधीही पूर्णपणे काबूत ठेवता येत नाहीत. सेल्कीची दंतकथा जिवंत आहे, जी मन हेलावून टाकणारी गाणी, सुंदर कविता आणि चित्रे यांना प्रेरणा देते, जी तुम्ही कधीही विसरू न शकणाऱ्या घराची ओढ दर्शवते. ती आपल्याला ओळख, प्रेम आणि नुकसान याबद्दल शिकवते आणि ती समुद्राची जादू आपल्या कल्पनेत जिवंत ठेवते, जी आपल्याला जगात आणि आपल्या आत असलेल्या जंगली आत्म्याशी जोडते.