द मंकी किंग - चायनीज

तुम्हाला एक गोष्ट ऐकायची आहे? हा! मी तुम्हाला एक सांगतो, पण तुम्हाला माझ्यासोबत राहावे लागेल! फुलांच्या-फळांच्या पर्वताच्या शिखरावरून, जिथे रसाळ पीचचा गोड सुगंध हवेत भरलेला असतो आणि धबधबे गडगडाटासारखे कोसळतात, तिथून मी संपूर्ण जग पाहू शकत होतो. मला लोक 'वानर राजा' म्हणतात, आणि माझा जन्म काही सामान्य नव्हता. माझा जन्म एका जादुई दगडी अंड्यातून झाला, ज्याने युगानुयुगे पृथ्वी आणि आकाशाची ऊर्जा शोषून घेतली होती. एके दिवशी ते फुटले आणि मी बाहेर आलो! माझ्या वानर मित्रांसोबत मी एक परिपूर्ण जीवन जगत होतो; आम्ही झाडांवरून उड्या मारायचो, गोड फळे खायचो आणि थंड प्रवाहांमध्ये खेळायचो. मी त्यांचा राजा होतो आणि प्रत्येक दिवस एका उत्सवासारखा होता. पण एके दिवशी, एका वानराचा मृत्यू पाहिल्यावर माझ्या मनात एक विचार आला: आमचा हा आनंद कायमचा टिकणार नाही. मृत्यू आपल्या सर्वांना घेऊन जाईल. या विचाराने मला अस्वस्थ केले. तेव्हाच माझ्या भव्य साहसाची, वानर राजाच्या कथेची, खऱ्या अर्थाने सुरुवात झाली. मी ठरवले की मी फक्त राजाच नाही, तर एक अमर राजा होईन! मी कायमचे जगण्याचे रहस्य शोधण्यासाठी समुद्रापलीकडे एका साध्या तराफ्यावर माझ्या घराला निरोप दिला. मी काळालाच फसवण्याचा, विश्वाची रहस्ये जाणून घेण्याचा आणि आतापर्यंत कोणीही पाहिले नसेल असे सर्वात शक्तिशाली बनण्याचा निर्धार केला होता. तुम्ही कल्पना करू शकता का, एका छोट्या तराफ्यावर बसून अथांग समुद्र पार करणे? पण माझ्या मनात भीती नव्हती, फक्त एकच ध्यास होता. मला त्यावेळी कुठे माहीत होते की, माझा प्रवास मला खोल समुद्रापासून ते उंच स्वर्गापर्यंत घेऊन जाईल आणि केवळ माझ्या सामर्थ्याचीच नव्हे, तर माझ्या हृदयाचीही परीक्षा घेईल.

मला एक शहाणे गुरु, कुलपिता सुबोधी, भेटले, ज्यांनी माझ्या जिज्ञासू मनात ज्ञानाची ज्योत पेटवली. त्यांनी मला आश्चर्यकारक गोष्टी शिकवल्या. त्यांनी मला ७२ वेगवेगळ्या प्राणी आणि वस्तूंचे रूप कसे घ्यायचे हे शिकवले - मी एका क्षणात मधमाशी बनू शकायचो किंवा एका विशाल राक्षसाचे रूप घेऊ शकायचो! आणि सर्वात भारी गोष्ट म्हणजे, त्यांनी मला ढगावर बसून उडायला शिकवले. एका उडीत मी हजारो मैल पार करू शकत होतो! तुम्ही कल्पना करू शकता का एवढ्या वेगाने प्रवास करण्याची? पण या मोठ्या शक्तीसोबत मोठा खोडकरपणाही आला. मी पूर्व समुद्राच्या ड्रॅगन राजाच्या महालात गेलो आणि माझे आवडते शस्त्र 'उधार' घेतले - एक जादुई काठी जी सुईच्या आकारापर्यंत लहान होऊ शकते किंवा आकाशाएवढी उंच होऊ शकते. त्यानंतर मी पाताळात घुसलो आणि जीवन-मृत्यूच्या पुस्तकातून माझे आणि माझ्या वानर मित्रांचे नाव कायमचे पुसून टाकले. स्वर्गातील राजवाड्यात जेड सम्राटाला हे अजिबात आवडले नाही. त्यांनी मला शांत करण्यासाठी स्वर्गात एक नोकरी देऊ केली, पण ती कसली? फक्त घोड्यांच्या तबेल्यात काम करण्याची! हा माझा अपमान होता! म्हणून, मी स्वतःला 'स्वर्गा समान महान ऋषी' घोषित केले आणि एक भव्य गोंधळ माजवला. मी अमरत्वाच्या बागेत घुसून सगळे रसाळ पीच खाल्ले, जेड सम्राटाची खास दारू प्यायलो आणि त्यांच्या संपूर्ण स्वर्गीय सैन्याचा एकट्याने पराभव केला. कोणीही माझ्यासमोर टिकू शकले नाही! बरं, जवळजवळ कोणीही नाही. शेवटी, स्वतः बुद्ध आले आणि त्यांनी माझ्यासोबत एक छोटीशी पैज लावली. ते म्हणाले, 'जर तू माझ्या तळहाताच्या बाहेर उडी मारू शकलास, तर तू स्वर्गावर राज्य करू शकशील.' मला वाटले ही तर किती सोपी गोष्ट आहे! मी माझ्या पूर्ण ताकदीनिशी विश्वाच्या काठावर पोहोचलो असे समजून एक मोठी उडी मारली आणि तिथे मला पाच मोठे गुलाबी रंगाचे स्तंभ दिसले. मी तिथे होतो हे सिद्ध करण्यासाठी, मी एका स्तंभावर माझे नाव लिहिले. पण जेव्हा मी परत आलो, तेव्हा मला आढळले की मी त्यांचा तळहात कधीच सोडला नव्हता - ते स्तंभ त्यांची बोटे होती! त्यांच्या तळहाताच्या एका हलक्या झटक्याने, त्यांनी मला पाच तत्त्वांच्या पर्वताखाली कैद केले. ५०० वर्षे, माझ्या कृतींबद्दल विचार करण्याशिवाय माझ्याकडे दुसरे काहीच काम नव्हते. तो काळ खूपच कंटाळवाणा होता.

माझी लांब प्रतीक्षा एका आल्हाददायक शरद ऋतूच्या दिवशी, सुमारे १२ सप्टेंबर, ६२९ CE रोजी संपली, जेव्हा तांग सानझांग नावाच्या एका दयाळू भिक्षूने मला शोधले. ते पवित्र धर्मग्रंथ परत आणण्यासाठी भारताच्या पवित्र प्रवासावर होते आणि त्यांना एका संरक्षकाची गरज होती. त्यांनी माझी सुटका केली आणि त्या बदल्यात मी त्यांचा एकनिष्ठ शिष्य बनलो. आमचा 'पश्चिमेकडील प्रवास' राक्षस, दैत्य आणि आव्हानांनी भरलेला होता, पण माझे नवीन मित्र पिगसी आणि सँडी यांच्यासोबत मिळून आम्ही प्रत्येक अडथळ्यावर मात केली. मी शिकलो की खरी ताकद केवळ शक्तीमध्ये नसते; ती निष्ठा, सांघिक कार्य आणि आपल्या देणग्या इतरांना मदत करण्यासाठी वापरण्यात असते. माझी कथा, प्रथम १६ व्या शतकात वू चेंग'एन नावाच्या एका हुशार व्यक्तीने लिहून काढली, शेकडो वर्षांपासून पुस्तके, नाटके आणि आता चित्रपट आणि व्हिडिओ गेम्समध्येही सांगितली जात आहे. ती लोकांना आठवण करून देते की एक खोडकर, बंडखोर आत्मा देखील एक उदात्त हेतू शोधू शकतो. म्हणून पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही एखाद्याला चुका करत असतानाही सर्वोत्तम प्रयत्न करताना पाहाल, तेव्हा माझी आठवण काढा. माझी दंतकथा ही एक आठवण आहे की सर्वात मोठे साहस म्हणजे स्वतःची एक चांगली आवृत्ती बनण्याचा प्रवास, एक अशी कथा जी जगभरातील कल्पनाशक्तीला प्रेरणा देत राहते.