इंद्रधनुष्य सर्प

माझं नाव अलिंटा आहे, आणि मला तो शांत काळ आठवतो, तो पूर्वीचा काळ. ज्या भूमीवर माझे लोक राहत होते ती सपाट आणि राखाडी होती, जणू एका विशाल, झोपलेल्या कॅनव्हासवर पहिले रंग भरण्याची वाट पाहत होती. मी पहिल्या लोकांपैकी एक आहे, आणि आमची कहाणी आम्ही ज्या जमिनीवर चालतो तिच्याशीच जोडलेली आहे, ही कहाणी त्या भव्य निर्मात्यापासून सुरू होते ज्याला आम्ही इंद्रधनुष्य सर्प म्हणतो. तो जागा होण्यापूर्वी, जग शांत आणि निराकार होतं; पहाटे गाण्यासाठी पक्षी नव्हते, धुळीतून मार्ग काढणाऱ्या नद्या नव्हत्या आणि दुपारच्या उन्हात लांब सावल्या टाकणारी झाडं नव्हती. आम्ही, लोक, वाट पाहत होतो, अशा जगात जगत होतो ज्याने आपला श्वास रोखून धरला होता. आमच्या आत्म्याला खोलवर माहित होतं की पृथ्वीच्या कवचाखाली एक प्रचंड शक्ती सुप्त अवस्थेत आहे, एक सर्जनशील ऊर्जा जी एक दिवस जागी होईल आणि आपल्याला माहित असलेल्या प्रत्येक गोष्टीला आकार देईल. आम्ही रात्री एकत्र जमत असू, ताऱ्यांनी भरलेल्या आकाशाकडे पाहत असू आणि जे काही होऊ शकतं, ज्या जीवनाचं वचन दिलं गेलं होतं पण अजून जन्माला आलं नव्हतं, त्याच्या कथा कुजबुजत असू. तो संयम आणि स्वप्न पाहण्याचा काळ होता, सर्व गोष्टींच्या भव्य प्रारंभापूर्वीची एक खोल आणि अंतहीन शांतता.

मग, एके दिवशी, जमीन एका खोल, शक्तिशाली ऊर्जेने कंप पावू लागली. तो काही भीतीदायक भूकंप नव्हता, तर एक लयबद्ध स्पंदन होतं, जणू काही एखाद्या विशाल हृदयाचे ठोके सुरू झाले होते. पृथ्वीच्या गर्भातून, इंद्रधनुष्य सर्प प्रकट झाला. त्याचं जागं होणं हे कोणीही पाहिलेलं सर्वात espectacular दृश्य होतं. त्याचं शरीर प्रचंड होतं, आम्ही कल्पना करू शकलो असतो त्या कोणत्याही पर्वतापेक्षा मोठं, आणि त्याचे खवले आकाशाच्या, पृथ्वीच्या आणि पाण्याच्या प्रत्येक रंगाने चमकत होते—महासागराचा खोल निळा, गेरूच्या खडकांचा गडद लाल, सूर्याचा तेजस्वी पिवळा आणि नवीन पानांचा चैतन्यमय हिरवा. जसा तो बाहेर पडला, तशी जमीन वाकली आणि उंच झाली, जिथे फक्त सपाटपणा होता तिथे डोंगर आणि टेकड्या तयार झाल्या. तो सर्प रिकाम्या जमिनीवरून प्रवास करू लागला, आणि त्याच्या शक्तिशाली, नागमोडी शरीराने धुळीच्या पृथ्वीवर खोल मार्ग कोरले. पहिल्यांदाच पाऊस पडू लागला, आणि हे मार्ग भरून पहिल्या नद्या, ओढे आणि तळी तयार झाली. जिथे सर्प विसावला, तिथे खोल पाणवठे तयार झाले, जे सर्व प्राण्यांसाठी जीवनाचे स्रोत बनले. जसं पाणी जमिनीवर भरलं, तसे इतर जीव जागे होऊ लागले. कांगारू, घोरपडी आणि पक्षी उदयास आले, सर्पाच्या मार्गाचे अनुसरण करत. ही निर्मितीची एक मिरवणूक होती, एक जग आमच्या डोळ्यासमोर जिवंत होत होतं. इंद्रधनुष्य सर्प केवळ भूमीला आकार देणारा नव्हता, तर तो कायदा देणाराही होता. त्याने लोकांना एकत्र केलं आणि आम्हाला या नवीन जगाशी सुसंवादाने कसं जगायचं हे शिकवलं. त्याने आम्हाला आमच्या भाषा, आमचे समारंभ आणि भूमीची व एकमेकांची काळजी घेण्याची आमची जबाबदारी दिली. आम्ही शिकलो की कोणती वनस्पती अन्न आणि औषधांसाठी चांगली आहे, ऋतू कसे ओळखायचे आणि ज्या पवित्र ठिकाणी सर्पाची आत्मा सर्वात बलवान होती त्यांचा आदर कसा करायचा. त्याने आम्हाला शिकवलं की सर्व जीवन एकमेकांशी जोडलेलं आहे, सर्वात लहान कीटकापासून ते सर्वात मोठ्या नदीपर्यंत.

निर्मितीचं महान कार्य पूर्ण झाल्यावर, इंद्रधनुष्य सर्प निघून गेला नाही. त्याचं भौतिक शरीर वेटोळे घालून सर्वात खोल, कायमस्वरूपी पाणवठ्यांमध्ये विश्रांतीसाठी गेलं, त्याची सर्जनशील ऊर्जा जीवनाच्या स्रोताशी कायमची जोडली गेली. तथापि, त्याची आत्मा सर्वत्र आहे. वादळानंतर आकाशात दिसणाऱ्या इंद्रधनुष्याच्या कमानीच्या रूपात आपण त्याला आज पाहतो, जो पाऊस आणि नूतनीकरणाचं एक तेजस्वी वचन आहे. त्याची शक्ती जमिनीला पोषण देणाऱ्या वाहत्या नद्यांमध्ये आणि पृथ्वीतून अंकुरणाऱ्या जीवनात आहे. इंद्रधनुष्य सर्पाची कहाणी जगाची सुरुवात कशी झाली याची केवळ एक आठवण नाही; तर ते एक जिवंत मार्गदर्शक आहे जे अगणित पिढ्यांपासून चालत आले आहे. माझे लोक ही कहाणी 'साँगलाइन्स'द्वारे सांगतात, जे सर्पाच्या प्रवासाचा नकाशा दर्शवतात, त्याच्या सर्जनशील शक्तीचा सन्मान करणाऱ्या पवित्र नृत्यांमधून आणि खडकांच्या भिंतींवर व झाडांच्या सालींवर रंगवलेल्या अविश्वसनीय कलेद्वारे सांगतात. यापैकी काही चित्रे हजारो वर्षे जुनी आहेत, एक कालातीत ग्रंथालय जे आमचं देशाशी असलेलं नातं सांगतं. ही प्राचीन दंतकथा आम्हाला निसर्गाच्या शक्तीचा आदर करायला शिकवते—सर्प जीवनदाता आहे, पण त्याचा आदर न केल्यास तो विनाशकारी शक्तीही बनू शकतो. हे आपल्याला आठवण करून देतं की आपण या भूमीचे संरक्षक आहोत, तिच्या आरोग्यासाठी आणि संतुलनासाठी जबाबदार आहोत. आजही, इंद्रधनुष्य सर्प जगभरातील कलाकार, लेखक आणि स्वप्न पाहणाऱ्यांना प्रेरणा देतो, जो निर्मिती, परिवर्तन आणि मानवतेचा निसर्गाशी असलेल्या चिरस्थायी संबंधाचं एक शक्तिशाली प्रतीक आहे. हे आपल्याला दाखवतं की सर्वात जुन्या कथा अजूनही जिवंत आहेत, जशा सर्पाने कोरलेल्या नद्या भूमीतून वाहतात.