क्ਵੇट्झलकोआटल - अझ्टेक

माझी खवले जंगलाच्या पानांप्रमाणे हिरवीगार चमकतात आणि माझी पिसे पहाटेच्या ताऱ्याचा पहिला प्रकाश पकडतात. मी मक्याच्या कणसांमधून सळसळणारा वारा आहे आणि मातीला जीवन देणारा श्वास आहे. तुमच्या काचेच्या आणि पोलादाच्या शहरांच्या खूप आधी, माझा आत्मा ज्वालामुखी, सरोवरे आणि आकाशाच्या जगावर विहार करत होता. माझे नाव क्वेत्झलकोआटल आहे, आणि मी तुम्हाला एक गोष्ट सांगू इच्छितो जी ॲझ्टेक लोक त्यांच्या शेकोटीभोवती सांगायचे, ही गोष्ट आहे की तुमचे जग माणसांनी आणि तुम्ही खात असलेल्या सोनेरी मक्याने कसे भरले. ही पिसांच्या सर्पाच्या देणगीची दंतकथा आहे. मानवतेपूर्वी, जग शांत होते. देव आणि मी पृथ्वीकडे पाहिले, आणि आम्हाला दिसले की ती रिकामी आहे. आम्हाला माहित होते की सूर्याचा सन्मान करण्यासाठी आणि जमिनीची काळजी घेण्यासाठी लोकांना तिची गरज आहे. पण भूतकाळातील पिढ्यांची हाडे पाताळाच्या सर्वात खोल भागात, मिक्टलानमध्ये, जी सावल्या आणि दहशतीची जागा होती, तिथे बंद होती. ती परत आणण्यासाठी कोणालातरी धाडसी बनावे लागणार होते. मला माहित होते की ते मीच असले पाहिजे. मी माझे धैर्य गोळा केले, डोंगराच्या हवेचा एक दीर्घ श्वास घेतला आणि मानवतेसाठी एक नवीन पहाट आणण्यासाठी अंधारात माझ्या प्रवासाला सुरुवात केली.

मिक्टलानचा प्रवास भित्र्या हृदयाच्या लोकांसाठी नव्हता. हवा थंड झाली होती आणि वाटेवर कडकडणारे सांगाडे आणि ऑब्सिडियन खंजीरांसारखे तीक्ष्ण वारे पहारा देत होते. अखेरीस मी मृतांचा भयंकर अधिपती, मिक्टलानटेकुहटली आणि त्याच्या राणीसमोर उभा राहिलो. ते हाडे इतक्या सहजासहजी देणार नव्हते. त्यांनी मला एक आव्हान दिले: मला शंख फुंकत त्यांच्या राज्याला चार वेळा प्रदक्षिणा घालायची होती. पण त्यांनी दिलेला शंख छिद्ररहित होता. ही एक युक्ती होती. मी निराश झालो नाही. मी माझ्या मित्रांना, किड्यांना, शंखात छिद्र पाडण्यासाठी बोलावले आणि मधमाश्यांना आत उडून त्यांच्या गुणगुणाटाने आवाज करण्यास सांगितले. तो आवाज पाताळात घुमला आणि मिक्टलानटेकुहटली, जरी चिडला असला तरी, त्याला मला हाडे घेऊ द्यावी लागली. मी तो मौल्यवान गठ्ठा गोळा केला आणि पळालो. घाईघाईत, मी अडखळलो आणि पडलो, आणि ती प्राचीन हाडे जमिनीवर विखुरली आणि तुटली. माझे हृदय तुटले, पण मी प्रत्येक तुकडा गोळा केला. मी ती प्रकाशाच्या जगात परत आणली, जिथे देव वाट पाहत होते. आम्ही हाडांची बारीक पूड केली आणि मी, इतर देवांसह, आमच्या रक्ताचे थेंब त्यावर टाकले. या मिश्रणातून, पाचव्या सूर्याचे पहिले पुरुष आणि स्त्रिया—तुमचे पूर्वज—जन्माला आले. पण माझे काम अजून संपले नव्हते. हे नवीन लोक भुकेले होते. मी लहान लाल मुंग्यांना मक्याचे दाणे घेऊन जाताना पाहिले, हे अन्न त्यांनी एका डोंगरात लपवून ठेवले होते. मला माहित होते की मला ते माझ्या मुलांसाठी मिळवायचे आहे. म्हणून, मी स्वतःला एका लहान काळ्या मुंगीमध्ये बदलले आणि दगडातील एका लहान भेगेतून त्यांच्या मागे गेलो. मी मक्याचा एकच, परिपूर्ण दाणा घेऊन परत आलो आणि मानवतेला तो कसा लावायचा हे शिकवले. ही माझी त्यांना देणगी होती, ते अन्न जे त्यांना मोठी शहरे बांधायला आणि बलवान जीवन जगू देईल.

अनेक वर्षे, मी तयार केलेल्या लोकांमध्ये, विशेषतः टोलानच्या भव्य शहरात राहिलो. मी त्यांना तारे वाचायला, पुस्तके लिहायला, जेडला पॉलिश करायला आणि पिसांपासून सुंदर कलाकृती तयार करायला शिकवले. आम्ही शांतता आणि शहाणपणाच्या युगात राहत होतो. पण सर्व देव खूश नव्हते. माझाच भाऊ, टेझकॅटलिपोका, रात्रीच्या आकाशाचा अधिपती, माझ्यावर जळू लागला. त्याचे क्षेत्र अंधार आणि कपट होते, आणि मी जगात आणलेला प्रकाश आणि सुव्यवस्था तो सहन करू शकला नाही. एके दिवशी, तो एका वृद्ध माणसाच्या वेशात माझ्याकडे आला, त्याच्या हातात धुराने वेढलेला काळ्या ऑब्सिडियनचा एक चकचकीत आरसा होता. त्याने मला माझे प्रतिबिंब पाहण्यास सांगितले. मी स्वतःला यापूर्वी कधीही पाहिले नव्हते, आणि जेव्हा मी पाहिले, तेव्हा त्याने आपल्या जादूचा वापर करून मला माझे एक विकृत, राक्षसी रूप दाखवले. तो म्हणाला की मी म्हातारा आणि कुरूप झालो आहे आणि मला पुन्हा तरुण आणि बलवान वाटण्यासाठी एक 'औषध' देऊ केले. ते औषध नव्हते; ते पल्क होते, आगेव्ह वनस्पतीपासून बनवलेले एक तीव्र पेय. एक पुजारी म्हणून, मी ते कधीही न पिण्याची शपथ घेतली होती. पण आरशातील त्या दृश्यामुळे निर्माण झालेल्या गोंधळात आणि दुःखात मी ते प्यायलो. पल्कने माझे मन ढगाळले. मी माझी पवित्र कर्तव्ये विसरलो आणि माझ्या शपथा मोडल्या. जेव्हा सकाळ झाली आणि धुके नाहीसे झाले, तेव्हा माझ्या मनात इतकी खोल लाज दाटली की जणू हृदयात दगड बसला होता. मला समजले की मी आता माझ्या लोकांचे नेतृत्व करण्यास पात्र नाही. टोलानमधील माझा सुवर्णकाळ संपला होता.

मोठ्या दुःखाने मी टोलान सोडले. मी निघताना लोक रडले, आणि असे म्हटले जाते की माझ्या वाटेवरील झाडेही माझ्यासोबत रडली. मी पूर्वेकडे प्रवास केला, थेट महान समुद्रापर्यंत. तिथे, मी सापांपासून एक तराफा बनवला आणि तो लाटांवर ठेवला. क्षितिजापलीकडे नाहीसा होण्यापूर्वी, मी माझ्या लोकांना एक वचन दिले. मी त्यांना सांगितले की एके दिवशी, मी पूर्वेकडून परत येईन, जसा पहाटेचा तारा दररोज उगवतो. शतकानुशतके, ॲझ्टेक लोकांनी ते वचन जपले. माझी कथा केवळ एक गोष्ट नव्हती; ती ते कुठून आले हे स्पष्ट करत होती, त्यांना त्यांचे सर्वात मौल्यवान अन्न दिले आणि त्यांना प्रकाश आणि अंधार, शहाणपण आणि कपट यांच्यातील अंतहीन संघर्षाबद्दल शिकवले. तिने त्यांना आठवण करून दिली की महान व्यक्तीही पडू शकतात, परंतु नवीन सुरुवातीची आशा कधीही खऱ्या अर्थाने संपत नाही. आजही, तुम्ही मला, पिसांच्या सर्पाला, चिचेन इत्झा आणि टेओटिहुआकानसारख्या प्राचीन मंदिरांच्या दगडांवर कोरलेले पाहू शकता. माझी कथा पुस्तके आणि भित्तिचित्रांमध्ये रंगवलेली आहे आणि मेक्सिकोच्या चैतन्यमय संस्कृतीत जिवंत आहे. क्वेत्झलकोआटलची दंतकथा ही एक आठवण आहे की ज्ञान आणि दयाळूपणा या महान देणग्या आहेत आणि नवीन पहाटेचे वचन नेहमीच क्षितिजापलीकडे वाट पाहत असते. ती आपल्याला शिकण्यासाठी, निर्माण करण्यासाठी आणि एका चांगल्या जगाची कल्पना करण्यासाठी प्रेरित करते.