द स्नो क्वीन - डॅनिश

माझे नाव गेर्डा आहे, आणि फार पूर्वी नाही, माझे जग एका लहान पोटमाळ्याच्या खिडकीत आणि सर्वात सुंदर गुलाबांनी भरलेल्या छतावरील बागेत सामावलेले होते. माझ्या खिडकीच्या शेजारी माझ्या प्रिय मित्राची, कैची खिडकी होती. आम्ही भाऊ-बहिणीसारखे होतो, प्रत्येक सूर्यप्रकाशाचा तास एकत्र घालवत, आमच्या फुलांची काळजी घेत आणि गोष्टी सांगत. पण सर्वात उबदार दिवसांतही, माझी आजी आम्हाला हिवाळ्यावर राज्य करणाऱ्या एका शक्तिशाली, बर्फाळ राणीच्या कथा सांगायची. आम्ही तिच्या कथा खऱ्या आहेत असे कधीच मानले नाही, जोपर्यंत आमच्या परिपूर्ण जगावर एक सावली पडली नाही. ही कथा त्या सावलीची आहे, एक कथा जी अनेक जण 'द स्नो क्वीन' म्हणून ओळखतात.

एका खोडकर राक्षसाने बनवलेल्या जादुई आरशाने ही समस्या सुरू झाली. तो आरसा फुटून त्याचे लाखो लहान तुकडे झाले आणि जगभर विखुरले गेले. एके दिवशी, मी आणि कै एक चित्रपुस्तक पाहत असताना, तो ओरडला. त्या दुष्ट काचेचा एक छोटासा तुकडा त्याच्या डोळ्यात शिरला होता आणि दुसरा त्याच्या हृदयात घुसला होता. क्षणात तो बदलला. त्याच्या डोळ्यांतील दयाळूपणाची जागा एका थंड चकाकीने घेतली. तो आमच्या सुंदर गुलाबांची चेष्टा करू लागला, म्हणू लागला की ते कुरूप आणि अपूर्ण आहेत. तो फक्त बर्फाच्या कणांच्या थंड, अचूक भूमितीमध्ये मोहित झाला, त्याला उबदार किंवा जिवंत असलेल्या कोणत्याही गोष्टीपेक्षा त्यात अधिक सौंदर्य दिसू लागले. माझा मित्र माझ्यापासून हरवला होता, त्याचे हृदय बर्फात बदलत होते, हिवाळा खऱ्या अर्थाने सुरू होण्यापूर्वीच.

एका बर्फाळ दुपारी, कै त्याची छोटी गाडी घेऊन शहराच्या चौकात गेला. एक भव्य, पांढरी आणि चमकणारी गाडी त्याच्या बाजूला येऊन थांबली. ती गाडी एक चमकदार, थंड सौंदर्य असलेली स्त्री चालवत होती - ती स्वतः स्नो क्वीन होती. तिने कैशी संवाद साधला, त्याच्या हुशारीची आणि बर्फाच्या परिपूर्णतेबद्दलच्या त्याच्या प्रेमाची प्रशंसा केली. तिने त्याला गोंधळात टाकणाऱ्या भावनांशिवाय, शुद्ध तर्काच्या जगाची ऑफर दिली. मोहित होऊन, कैने आपली गाडी तिच्या गाडीला बांधली आणि तिने त्याला एका बर्फाच्या वादळातून दूर नेले, गोठलेल्या उत्तरेकडे नाहीसे झाले. मी त्याला जाताना पाहिले, माझे हृदय तुटत होते, पण माझ्या आत दृढनिश्चयाची आग पेटली. तिने माझ्या मित्राला कुठेही नेले असले तरी, मी त्याला शोधून काढणारच.

कैला शोधण्याचा माझा प्रवास लांब आणि विचित्र भेटींनी भरलेला होता. प्रथम, मी एका वृद्ध स्त्रीला भेटले जिच्याकडे एक जादुई बाग होती जिथे नेहमी उन्हाळा असे. ती दयाळू होती, पण तिच्या जादूने मला कैची आठवण विसरायला लावली आणि मी जवळजवळ कायमची तिथेच राहणार होते, जोपर्यंत तिच्या टोपीवरील गुलाबाच्या दृश्याने मला माझ्या शोधाची आठवण करून दिली नाही. नंतर, एका हुशार कावळ्याने मला एका राजवाड्यात नेले, त्याला वाटले की कै एक राजकुमार असेल, पण तो कै नव्हता. राजकुमार आणि राजकुमारी दयाळू होते आणि त्यांनी मला उबदार कपडे आणि सोन्याची गाडी दिली. पण माझा प्रवास संपला नव्हता. गाडीवर दरोडेखोरांनी हल्ला केला आणि एका भयंकर छोट्या दरोडेखोर मुलीने मला कैद केले. ती जंगली असली तरी, तिने माझ्या हृदयातील प्रेम पाहिले आणि माझ्या कथेने प्रभावित होऊन तिने मला मुक्त केले. तिने मला तिची सर्वात मौल्यवान वस्तू, बे नावाचे एक रेनडिअर दिले, जे मला लॅपलँडला, स्नो क्वीनच्या घरी घेऊन जाणार होते.

रेनडिअरने मला विस्तीर्ण, बर्फाळ मैदानांवरून स्नो क्वीनच्या राजवाड्यात नेले, जो एक चित्तथरारक पण भयानक, चमकणाऱ्या बर्फाने बनलेला महाल होता. आत, मला कै सापडला. तो थंडीने निळा पडला होता, एका गोठलेल्या तलावावर बसून बर्फाच्या तुकड्यांनी 'अनंतकाळ' हा शब्द लिहिण्याचा प्रयत्न करत होता. स्नो क्वीनने त्याला वचन दिले होते की जर तो हे करू शकला तर ती त्याला संपूर्ण जग आणि नवीन स्केट्सची जोडी देईल, पण ते काम अशक्य होते. त्याने मला ओळखलेही नाही. मी त्याच्याकडे धावत गेले आणि त्याला मिठी मारली, आणि माझे उबदार अश्रू त्याच्या छातीवर पडले. त्यांनी त्याच्या हृदयातला काचेचा तुकडा वितळवला आणि डोळ्यातला तुकडा धुवून काढला. कै रडू लागला आणि त्याच्या स्वतःच्या अश्रूंनी उरलेला बर्फ धुवून काढला. तो पुन्हा पूर्वीसारखा झाला होता.

एकत्र, मी आणि कैने घरी परतण्याचा लांबचा प्रवास सुरू केला. आम्ही दक्षिणेकडे प्रवास करत असताना, आमच्या सभोवतालचे जग वितळू लागले. सर्वत्र वसंत ऋतू फुलत होता. वाटेत आम्हाला आमचे जुने मित्र भेटले - रेनडिअर, दरोडेखोर मुलगी, राजकुमार आणि राजकुमारी - ज्यांनी आम्हाला मदत केली. जेव्हा आम्ही शेवटी आमच्या शहरात पोहोचलो, तेव्हा आम्हाला जाणवले की आम्ही आता लहान मुले राहिलो नाही, तर प्रौढ झालो आहोत. तरीही, जेव्हा आम्ही आमच्या जुन्या छतावरील बागेत फुललेल्या गुलाबांमध्ये बसलो, तेव्हा आम्हाला तेच साधे, उबदार प्रेम जाणवले जे आम्ही नेहमीच वाटून घेतले होते. आमची हृदये अजूनही तरुण होती. आमच्या प्रवासाची कहाणी दाखवते की प्रेम आणि निष्ठा या शक्तिशाली शक्ती आहेत ज्या अगदी थंड हृदयालाही वितळवू शकतात आणि कोणत्याही अडथळ्यावर मात करू शकतात. हे आपल्याला आठवण करून देते की जरी जग कधीकधी स्नो क्वीनच्या राजवाड्यासारखे थंड आणि तर्कशुद्ध वाटत असले तरी, मानवी संबंधांची ऊबच जीवनाला खरा अर्थ देते. एका महान डॅनिश कथाकाराने प्रथम सांगितलेली ही कथा, अनेक इतर कथा, गाणी आणि अगदी प्रसिद्ध चित्रपटांना प्रेरणा देत आहे, हे सिद्ध करते की एका शूर हृदयाच्या प्रवासाची कथा कधीही जुनी होत नाही.