द स्नो क्वीन - डॅनिश

माझं नाव गेर्डा आहे आणि माझा जिवलग मित्र काय नावाचा एक मुलगा होता. आम्ही एका मोठ्या शहरात एकमेकांच्या शेजारी, पोटमाळ्यावरच्या लहान खोल्यांमध्ये राहायचो. आमच्या खिडक्या इतक्या जवळ होत्या की आम्ही एका खिडकीतून दुसऱ्या खिडकीत सहज जाऊ शकायचो. आमच्या घरांमध्ये, आम्ही एका खोक्यात सुंदर गुलाबाची बाग लावली होती आणि ते आमचं स्वतःचं एक गुप्त राज्य असल्यासारखं वाटायचं. पण एका थंडीच्या दिवशी सगळं बदलून गेलं आणि मला एका लांबच्या प्रवासाला निघावं लागलं, त्या स्त्रीमुळे जिला सगळे 'हिमराणी' म्हणतात. ही गोष्ट माझ्या जन्माच्या खूप आधी सुरू होते, जेव्हा एका दुष्ट राक्षसाने एक जादुई आरसा बनवला होता. हा काही साधा आरसा नव्हता; तो प्रत्येक चांगली आणि सुंदर गोष्ट कुरूप आणि विचित्र दाखवायचा आणि प्रत्येक वाईट गोष्ट मनोरंजक आणि मजेदार भासवून दाखवायचा. तो राक्षस आणि त्याचे अनुयायी हा आरसा घेऊन जगभर फिरले आणि त्यामुळे होणाऱ्या गोंधळावर हसत राहिले. पण जेव्हा त्यांनी देवदूतांची थट्टा करण्यासाठी तो आरसा स्वर्गात नेण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा तो त्यांच्या हातातून निसटला आणि त्याचे लाखो-करोडो लहान, न दिसणारे तुकडे झाले. हे काचेचे तुकडे वाऱ्यावर उडून जगभर पसरले. जर एखादा तुकडा कोणाच्या डोळ्यात गेला, तर त्याला जग त्या दुष्ट आरशाच्या नजरेतून दिसू लागतं. आणि जर एखादा तुकडा त्याच्या हृदयात घुसला, तर त्याचं हृदय बर्फाच्या गोळ्यासारखं थंडगार होऊन जातं.

एके दिवशी, काय आणि मी चित्रांचं पुस्तक पाहत असताना तो अचानक ओरडला. त्या राक्षसाच्या आरशाचा एक छोटासा तुकडा त्याच्या डोळ्यात गेला होता आणि दुसरा त्याच्या हृदयात घुसला होता. त्या क्षणापासून काय पूर्णपणे बदलला. तो क्रूर आणि वाईट पद्धतीने हुशार बनला, आमच्या गुलाबांची आणि माझीही चेष्टा करू लागला. त्याला प्रत्येक गोष्टीत फक्त दोष दिसायचे. त्या हिवाळ्यात, शहराच्या चौकात खेळत असताना, एक भव्य पांढरी गाडी आली. त्यात एक उंच, सुंदर, बर्फापासून बनलेली स्त्री बसली होती, तिचे डोळे थंड ताऱ्यांसारखे चमकत होते—ती होती हिमराणी. तिने कायला खुणावलं आणि त्याचं हृदय बर्फाचं होत असल्यामुळे, तो तिच्या थंडगार परिपूर्णतेकडे आकर्षित झाला. त्याने आपली छोटी गाडी तिच्या गाडीला बांधली आणि ती त्याला घेऊन वावटळीत नाहीशी झाली. जेव्हा काय घरी परतला नाही, तेव्हा माझं हृदय तुटलं, पण तो कायमचा निघून गेला यावर माझा विश्वास नव्हता. वसंत ऋतू आल्यावर मी त्याला शोधायला निघाले. माझा प्रवास खूप लांब आणि विचित्र अनुभवांनी भरलेला होता. मला एक दयाळू म्हातारी भेटली, जिच्या जादुई बागेमुळे मी माझा उद्देश विसरले होते, पण एका गुलाबाला पाहून मला कायची आठवण झाली. एका हुशार कावळ्याने, एका दयाळू राजकुमार आणि राजकुमारीने मला मदत केली, त्यांनी मला उबदार कपडे आणि एक सोन्याची गाडी दिली. एका धाडसी पण चांगल्या मनाच्या लहान लुटारू मुलीने मला तिचा पाळीव रेनडिअर, बे, दिला, जेणेकरून मी उत्तरेकडे हिमराणीच्या प्रदेशात जाऊ शकेन.

एका लांब आणि गोठवणाऱ्या प्रवासानंतर, बे रेनडिअरने मला हिमराणीच्या महालात पोहोचवले, जो बर्फाचा एक विशाल, रिकामा किल्ला होता. आत मला काय सापडला. तो थंडीने निळा पडला होता, जवळजवळ गोठून गेला होता. तो बर्फाचे तुकडे जोडून 'अनंतकाळ' हा शब्द तयार करण्याचा प्रयत्न करत होता, जे काम हिमराणीने त्याला दिले होते. त्याने मला ओळखलेही नाही. मी त्याच्याकडे धावत गेले आणि रडले. माझे गरम अश्रू त्याच्या छातीवर पडले आणि त्याच्या हृदयातला बर्फाचा गोळा वितळला. तो काचेचा तुकडा धुऊन गेला. कायसुद्धा रडू लागला आणि त्याच्या डोळ्यातला तुकडाही त्याच्या अश्रूंनी धुऊन टाकला. तो पुन्हा पूर्वीसारखा झाला होता! आम्ही एकत्र तो बर्फाचा महाल सोडला आणि घरी परत निघालो, वाटेत आम्हाला आमचे सर्व दयाळू मित्र भेटले. जेव्हा आम्ही आमच्या घरी परतलो, तेव्हा आम्हाला जाणवले की आम्ही आता लहान मुले नव्हतो, तर मोठी माणसे झालो होतो, ज्यांच्या हृदयात उन्हाळा होता. ही कथा, जी पहिल्यांदा हॅन्स ख्रिश्चन अँडरसन नावाच्या एका अप्रतिम डॅनिश कथाकाराने सांगितली, आपल्याला आठवण करून देते की जरी जग थंडगार वाटले आणि लोक वाईट वागले, तरी प्रेम आणि मैत्रीची शक्ती कठीणातील कठीण हृदय वितळवू शकते. या कथेने अनेक पिढ्यांसाठी कलाकार, लेखक आणि चित्रपट निर्मात्यांना प्रेरणा दिली आहे, हे दाखवून की निष्ठा आणि धैर्य ही स्वतःच एक जादू आहे, एक अशी उब आहे जिला कोणताही हिवाळा कधीही हरवू शकत नाही.