नॅशनल जिओग्राफिक सोसायटी

आम्ही नॅशनल जिओग्राफिक सोसायटी आहोत, या ग्रहाचा शोध घेणे आणि त्याचे संरक्षण करणे हे आमचे ध्येय असलेली एक ना-नफा संस्था. आमची स्थापना २७ जानेवारी १८८८ रोजी वॉशिंग्टन, डी.सी. येथे झाली. आमची सुरुवात ३३ शोधक, शास्त्रज्ञ आणि भूगोलशास्त्रज्ञांच्या एका गटाने केली. त्यांचे ध्येय सोपे पण मोठे होते: भौगोलिक ज्ञानाचा विस्तार करणे आणि ते प्रत्येकापर्यंत पोहोचवणे. त्या वेळी, जगाचे अनेक भाग अज्ञात होते आणि या संस्थापकांना लोकांची जिज्ञासा जागृत करायची होती. त्यांना पृथ्वीच्या आश्चर्यांबद्दल शिकण्याची आणि इतरांना शिकवण्याची इच्छा होती. या कल्पनेतूनच आमचा प्रवास सुरू झाला, जो आजपर्यंत ज्ञानाचा आणि शोधाचा मार्ग उजळवत आहे.

आमचे शोधक जे काही शिकत होते ते लोकांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी, आम्ही स्थापनेनंतर काही महिन्यांतच नॅशनल जिओग्राफिक नावाचे एक मासिक सुरू केले. या मासिकाने लवकरच आपल्या चमकदार पिवळ्या रंगाच्या कडेमुळे आणि अविश्वसनीय छायाचित्रांमुळे प्रसिद्धी मिळवली. त्या काळात, जेव्हा प्रवास करणे सोपे नव्हते, तेव्हा आमच्या मासिकाने लोकांना त्यांच्या घरात बसून दूरदूरच्या ठिकाणांची, विविध संस्कृतींची आणि आश्चर्यकारक प्राण्यांची छायाचित्रे पाहण्याची संधी दिली. हे एका खिडकीसारखे होते, ज्यातून लोकांना असे जग दिसत होते जे त्यांनी पूर्वी कधीही पाहिले नव्हते. प्रत्येक पानावर एक नवीन साहस आणि नवीन माहिती असायची, ज्यामुळे वाचकांना जगाबद्दल अधिक जाणून घेण्याची प्रेरणा मिळायची.

आमच्या कामाचा एक मोठा भाग म्हणजे धाडसी शोधकांना आणि हुशार शास्त्रज्ञांना त्यांच्या महत्त्वाच्या प्रकल्पांसाठी आर्थिक मदत करणे, ज्याला 'अनुदान' म्हणतात. आम्ही अनेक वर्षांपासून हजारो मोहिमांना पाठिंबा दिला आहे. या मदतीमुळेच अनेक महत्त्वाचे शोध लागले. उदाहरणार्थ, आम्ही रॉबर्ट पिअरी यांना आर्क्टिक प्रदेशाचा शोध घेण्यासाठी मदत केली. आम्ही हिराम बिंगहॅम यांना पेरूमधील प्राचीन शहर माचू पिचूच्या मोहिमेसाठी निधी दिला, ज्यामुळे हे अद्भुत स्थळ जगासमोर आले. तसेच, आम्ही जॅक कुस्टो यांना समुद्राखालील जीवनाचा अभ्यास करण्यासाठी पाठिंबा दिला, ज्यामुळे समुद्राच्या आत दडलेली रहस्ये उलगडली. या सर्व मोहिमांनी जगाबद्दलची आपली समज वाढविण्यात मोठी मदत केली.

आमचे मासिक खूप लोकप्रिय होते, पण आम्हाला कथा सांगण्याचे नवीन मार्ग शोधायचे होते. लोकांना केवळ छायाचित्रांद्वारेच नव्हे, तर चलचित्रांद्वारेही जगाची सफर घडवायची होती. १९६० च्या दशकात, आम्ही दूरदर्शनवर कार्यक्रम तयार करण्यास सुरुवात केली. या कार्यक्रमांनी आमच्या शोधांना जिवंत केले. या कार्यक्रमांमुळे प्रेक्षकांना असे वाटायचे की ते स्वतःच त्या ठिकाणी उपस्थित आहेत. त्यांनी सवानावर सिंहांना शिकार करताना पाहिले आणि समुद्रात व्हेल माशांसोबत पोहणाऱ्या पाणबुड्यांनाही पाहिले. या दूरदर्शन कार्यक्रमांमुळे आमचे कार्य जगभरातील आणखी मोठ्या प्रेक्षकवर्गापर्यंत पोहोचले आणि लोकांना पृथ्वीच्या विविधतेबद्दल अधिक चांगल्या प्रकारे समजले.

आम्ही जितके जास्त शोध लावले, तितकेच आमच्या लक्षात आले की आपल्या ग्रहाचे अनेक भाग धोक्यात आहेत. प्राण्यांच्या प्रजाती नाहीशा होत होत्या, जंगले नष्ट होत होती आणि महासागर प्रदूषित होत होते. त्यामुळे, आमच्या ध्येयाचा विस्तार झाला आणि त्यात संवर्धनाचाही समावेश झाला. आज, आम्ही अशा प्रकल्पांना निधी देतो जे मोठ्या मांजरींसारख्या धोक्यात असलेल्या प्रजातींचे संरक्षण करण्यास मदत करतात. आम्ही आपल्या महासागरांमधून प्लास्टिक कचरा साफ करण्यासाठी काम करतो आणि भविष्यासाठी महत्त्वाची जंगली ठिकाणे जपण्यास मदत करतो. आमचा विश्वास आहे की ग्रहाचा शोध घेणे जितके महत्त्वाचे आहे, तितकेच त्याचे संरक्षण करणेही महत्त्वाचे आहे.

आजही आम्ही एक जागतिक ना-नफा संस्था म्हणून आमचे ध्येय पुढे नेत आहोत. आम्ही अजूनही त्या शोधकांना, शास्त्रज्ञांना, शिक्षकांना आणि कथाकारांना पाठिंबा देतो, जे आपल्या जगाचे सौंदर्य आणि आश्चर्य जपण्यासाठी काम करत आहेत. आमच्या मासिकांमधून, टीव्ही चॅनेल्सवरून, वेबसाइटवरून आणि शैक्षणिक कार्यक्रमांमधून आम्ही त्यांचे शोध लोकांपर्यंत पोहोचवतो. आमचा उद्देश लोकांना ग्रहाची काळजी घेण्यासाठी प्रेरित करणे हा आहे, जेणेकरून येणाऱ्या पिढ्यांनाही या सुंदर पृथ्वीचा अनुभव घेता येईल. आमचे काम हे केवळ शोध लावण्यापुरते मर्यादित नाही, तर ते जगाला एक चांगले स्थान बनवण्यासाठी प्रयत्न करणे आहे.