अँडीज पर्वत

मी दक्षिणेकडील एका मोठ्या खंडावर पसरलेला आहे. माझ्या उंच शिखरांवरून वारा वाहतो आणि ढग माझ्या खाली तरंगतात. माझी शिखरं नेहमी पांढऱ्या बर्फाच्या चादरीने झाकलेली असतात. माझ्या उतारांवर रंगीबेरंगी पक्षी गाणी गातात आणि लामा नावाचे मऊ केसाळ मित्र फिरतात. मी अँडीज पर्वत आहे, दक्षिण अमेरिका खंडातील एक विशाल पर्वतरांग.

लाखो वर्षांपूर्वी, जेव्हा पृथ्वीचे मोठे तुकडे एकमेकांवर आदळले, तेव्हा माझा जन्म झाला. मी पृथ्वीच्या चेहऱ्यावर पडलेली एक सुरकुती आहे. खूप वर्षांनंतर, सुमारे १४३८ साली, इंका नावाचे हुशार लोक माझ्याकडे आले. त्यांनी माझ्या उंच आणि खडबडीत उतारांवर घरं बांधायला शिकून घेतलं. त्यांनी 'माचू पिचू' सारखी सुंदर शहरं वसवली. त्यांना शेती करायची होती, म्हणून त्यांनी माझ्या उतारांवर पायऱ्यांसारखी शेतं तयार केली, ज्यांना 'टेरेस' म्हणतात. ते खूप हुशार होते आणि निसर्गासोबत कसे राहायचे हे त्यांना माहीत होते.

इंका लोकांचे काही खास मित्र होते. लामा नावाचे प्राणी त्यांना सामान वाहून नेण्यासाठी मदत करायचे. ते माझ्या उंच वाटांवर सहजपणे चढू शकत होते. अनेक वर्षांनंतर, १८०० च्या दशकाच्या सुरुवातीला, अलेक्झांडर फॉन हम्बोल्ट नावाचा एक जिज्ञासू शास्त्रज्ञ मला भेटायला आला. त्याला माझ्यावरील खास वनस्पती आणि प्राणी यांचा अभ्यास करायचा होता. तो माझी उंच शिखरं चढला आणि त्याने लोकांना सांगितले की निसर्गातील प्रत्येक गोष्ट एकमेकांशी कशी जोडलेली आहे.

आजही माझ्या कुशीत लाखो लोक राहतात. मोठी शहरं वसलेली आहेत, शेतकरी माझ्या उतारांवर पिकं घेतात आणि अनेक गिर्यारोहक माझं सौंदर्य पाहण्यासाठी येतात. मी आजही लोकांना एक घर देतो. मी पृथ्वीच्या शक्तीची आणि निसर्गासोबत मिळून काम केल्यास माणूस काय करू शकतो, याची आठवण करून देतो. मी एक आश्चर्याचं ठिकाण आहे, जे आजही लोकांना प्रेरणा देतं.