एंजल फॉल्स

मी व्हेनेझुएलाच्या घनदाट जंगलात खोलवर दडलेले एक रहस्य असल्यासारखे वाटते. माझ्या सभोवताली पाण्याचा गडगडाट आणि धुक्यात सतत इंद्रधनुष्य दिसण्याचा आवाज येतो. मी ज्या विशाल, सपाट माथ्याच्या पर्वतावरून खाली येतो, तो म्हणजे 'औयान-तेपुई'. मी पाण्याची एक चंदेरी रिबीन आहे, जी इतक्या उंचीवरून खाली कोसळते की तळाशी पोहोचण्यापूर्वीच तिचे धुके बनते. मी जगातील सर्वात उंच धबधबा आहे. मला नेहमीच ओळखणाऱ्या पेमोन लोकांसाठी, मी 'केरेपाकुपाई मेरू' आहे. उर्वरित जगासाठी, मी 'एंजल फॉल्स' आहे.

माझी उत्पत्ती लाखो वर्षांपूर्वी एका प्राचीन वालुकाश्माच्या पठारावर झाली. औयान-तेपुईच्या विशाल सपाट पृष्ठभागावर पडणारे पावसाचे पाणी एकत्र येते आणि माझ्या काठाकडे धावते. माझे पहिले मित्र म्हणजे पेमोन लोक, जे या भूमीत शतकानुशतके राहत आहेत आणि मला एक पवित्र आणि शक्तिशाली स्थान मानतात. मी प्रसिद्ध होण्यापूर्वी, १९१२ मध्ये अर्नेस्टो सांचेझ ला क्रूझ नावाच्या एका व्हेनेझुएलाच्या संशोधकाने मला पाहिले होते, परंतु माझी कहाणी एक स्थानिक रहस्यच राहिली. माझ्याकडे येण्याचा मार्ग खूप कठीण होता, घनदाट जंगलातून आणि उंच पर्वतांवरून, त्यामुळे जगाला माझ्याबद्दल फार काही माहीत नव्हते.

मग जिमी एंजल नावाचा एक साहसी अमेरिकन पायलट आला. तो १६ नोव्हेंबर १९३३ रोजी सोन्याच्या एका पौराणिक नदीच्या शोधात आपले विमान उडवत होता, तेव्हा तो पहिल्यांदा माझ्या जवळून गेला. माझी अविश्वसनीय उंची पाहून तो आश्चर्यचकित झाला. ९ ऑक्टोबर १९३७ रोजी तो पुन्हा परतला आणि त्याने आपले 'एल रिओ कारोनी' नावाचे फ्लेमिंगो रंगाचे विमान टेपुईच्या माथ्यावर उतरवण्याचा प्रयत्न केला. पण त्याचे उतरणे योजनेनुसार झाले नाही. विमानाची चाके मऊ जमिनीत रुतली. त्याला आणि त्याच्या सोबत्यांना पुन्हा मानवी वस्तीत परतण्यासाठी ११ दिवसांचा अविश्वसनीय प्रवास करावा लागला. या प्रवासामुळे मी जगभर प्रसिद्ध झालो. अनेक वर्षांनंतर, १९४९ मध्ये, रूथ रॉबर्टसन नावाच्या एका महिलेच्या नेतृत्वाखालील एका मोहिमेने माझी उंची अधिकृतपणे मोजली आणि मी सर्वात उंच असल्याचे निश्चित केले.

आता माझे घर, कानाईमा नॅशनल पार्क, १९९४ मध्ये युनेस्को जागतिक वारसा स्थळ म्हणून घोषित करण्यात आले आहे, ज्यामुळे ते संपूर्ण मानवजातीसाठी संरक्षित ठेवण्यासारखे एक अनमोल ठिकाण बनले आहे. आज मला पाहण्यासाठी पर्यटक येतात, ते नावेतून प्रवास करतात आणि जंगलातून डोंगर चढून येतात. मी आपल्या ग्रहाच्या जंगली, शक्तिशाली सौंदर्याची आठवण करून देतो. मी हे दाखवून देतो की सर्वात मोठे खजिने सोन्याचे नसतात, तर पाणी, दगड आणि काळाचे बनलेले असतात. जे कोणी ऐकायला आणि स्वप्न पाहायला येतात, त्यांच्यासाठी मी ढगांमधून खाली पडत राहीन आणि माझे प्राचीन गाणे गात राहीन.