ऑस्ट्रेलिया (खंड)

कल्पना करा की तुमच्या पायांखाली लाल वाळूची ऊब आहे, जी तेजस्वी निळ्या आकाशाखाली एका विशाल, अग्निमय चादरीसारखी पसरलेली आहे. स्वतःला थंड, निळसर पाण्यात डुंबताना पाहा, जिथे तुम्ही फक्त स्वप्नात पाहिलेले रंग एका चमकदार नृत्यातून तुमच्या जवळून जातात. लक्षपूर्वक ऐका, आणि तुम्हाला कदाचित कुकाबुराचे विचित्र हसणे किंवा उंच गवतातून उडी मारणाऱ्या कांगारूचा हलका धप-धप आवाज ऐकू येईल. माझ्या प्राचीन जंगलांमध्ये, पाने लाखो वर्षांपूर्वीची रहस्ये कुजबुजतात आणि हवेत निलगिरी आणि ओलसर मातीचा वास दरवळतो. मी अत्यंत विरोधाभासांची भूमी आहे, सूर्यप्रकाशाने तापलेल्या वाळवंटांपासून ते जीवसृष्टीने भरलेल्या हिरव्यागार वर्षावनांपर्यंत. युगांपासून, मी माझ्या खडकांमध्ये, नद्यांमध्ये आणि झाडांमध्ये कथा जपून ठेवल्या आहेत. मी एक बेट खंड आहे, प्राचीन स्वप्नांची आणि सूर्यप्रकाशाने न्हाऊन निघालेल्या मैदानांची भूमी. मी ऑस्ट्रेलिया आहे.

माझी कथा खूप खूप पूर्वी सुरू होते, माझ्या मातीवर पहिल्या माणसाने पाऊल ठेवण्यापूर्वी. मी एकेकाळी गोंडवाना नावाच्या एका विशाल महाखंडाचा भाग होतो, जे पुढे अंटार्क्टिका, आफ्रिका आणि दक्षिण अमेरिका बनले त्या भूभागांशी जोडलेलो होतो. पण लाखो वर्षांमध्ये, पृथ्वी सरकली, आणि मी हळूहळू दूर गेलो, स्वतःच एक बेट बनलो. या दीर्घ एकाकीपणामुळेच माझे प्राणी आणि वनस्पती इतके अद्वितीय आहेत. मग, ६५,००० वर्षांपूर्वी, माझी पहिली मानवी मुले आली. हे प्रथम लोक समुद्रातून प्रवास करून आले आणि माझ्यात घर शोधले. ते फक्त माझ्यावर राहिले नाहीत; ते माझ्यासोबत जगले. त्यांनी माझे ताल, माझ्या ऋतूंची रहस्ये आणि माझ्या प्राण्यांच्या सवयी शिकल्या. ते जगातील सर्वात जुनी जिवंत संस्कृती बनले, त्यांनी आपले ज्ञान पिढ्यानपिढ्या पुढे दिले. त्यांनी मला फक्त जमीन म्हणून पाहिले नाही, तर एक जिवंत, श्वास घेणारे अस्तित्व म्हणून पाहिले, ज्याला त्यांनी 'ड्रिमिंग' म्हटले आहे त्या काळातील महान आत्म्यांनी आकार दिला होता. या निर्मितीच्या कथा सांगतात की माझे पर्वत कसे तयार झाले, माझ्या नद्या कशा कोरल्या गेल्या आणि प्रत्येक सजीव कसा अस्तित्वात आला. तुम्ही आजही त्यांच्या कथा पाहू शकता, माझ्या गुहा आणि खडकांच्या भिंतींवर रंगवलेल्या आणि कोरलेल्या. ही सुंदर कला, जी हजारो वर्षे जुनी आहे, इतिहास, कायदा आणि आत्म्याचे एक ग्रंथालय आहे, माझ्या लोकांमध्ये आणि माझ्यात एक कालातीत नाते आहे.

हजारो वर्षांपासून, माझे प्रथम लोकच माझे सोबती होते. मग एके दिवशी, क्षितिजावर काहीतरी नवीन दिसले. पांढऱ्या शिडांचे विचित्र, मोठे आकार माझ्या निळ्या पाण्यावरून सरकत होते. १६०६ मध्ये, विलेम जान्सझून नावाचा एक डच खलाशी माझ्या उत्तर किनाऱ्याला पाहणाऱ्या पहिल्या युरोपियन लोकांपैकी एक होता. पुढच्या दीड शतकात आणखी जहाजे आली, पण माझे खरे आकार आणि स्वरूप बाहेरील जगासाठी एक रहस्यच राहिले. १७७० मध्ये हे बदलले. कॅप्टन जेम्स कुक नावाचा एक कुशल ब्रिटिश नाविक, त्याच्या एचएमएस एन्डेव्हर या जहाजातून आला. त्याने माझ्या पूर्व किनाऱ्यावरून हजारो किलोमीटरचा प्रवास केला. त्याने माझे किनारे अविश्वसनीय तपशीलाने नकाशात रेखाटले, ठिकाणांना नावे दिली आणि त्याने पाहिलेल्या अद्वितीय वनस्पती आणि प्राण्यांची नोंद केली. त्याने हा संपूर्ण किनारा ग्रेट ब्रिटनसाठी आपला हक्क सांगितला, त्याला न्यू साउथ वेल्स असे नाव दिले. या प्रवासाने माझ्या कथेत एक नवीन अध्याय उघडला. अठरा वर्षांनंतर, २६ जानेवारी, १७८८ रोजी, अकरा ब्रिटिश जहाजांचा एक ताफा, ज्याला 'फर्स्ट फ्लीट' म्हणून ओळखले जाते, सिडनी कोव्ह येथे पोहोचला. ते एक नवीन वसाहत स्थापन करण्यासाठी शेकडो कैदी आणि सैनिक घेऊन आले. या दिवसाने एका गहन आणि अनेकदा वेदनादायक बदलाची सुरुवात झाली. माझ्या प्रथम लोकांसाठी, ही प्रचंड आव्हानांची सुरुवात होती कारण त्यांची जीवनशैली कायमची विस्कळीत झाली. माझ्यासाठी, हे एका नवीन प्रकारचे ठिकाण बनण्याची सुरुवात होती, जिथे प्राचीन कथा जगभरातील नवीन कथांना भेटणार होत्या.

नवीन वसाहती वाढत गेल्या, माझ्या भूमीवर पसरल्या आणि वेगळ्या वसाहती बनल्या, प्रत्येकाचे स्वतःचे सरकार होते. पण कालांतराने, येथे राहणाऱ्या लोकांना एक सामायिक ओळख वाटू लागली. त्यांनी एकत्र येण्याचे स्वप्न पाहिले. ते स्वप्न १ जानेवारी, १९०१ रोजी सत्यात उतरले. त्या दिवशी, वसाहती 'फेडरेशन' नावाच्या एका क्षणी एकत्र आल्या आणि एका नवीन राष्ट्राचा जन्म झाला: कॉमनवेल्थ ऑफ ऑस्ट्रेलिया. तेव्हापासून, माझी कथा वाढ आणि बदलाची आहे. जगभरातील लोक येथे आले आहेत, त्यांच्या भाषा, खाद्यपदार्थ आणि परंपरा घेऊन, त्यांना एका चैतन्यमय, बहुसांस्कृतिक गोधडीत विणले आहे. मी अविश्वसनीय नैसर्गिक आश्चर्यांची भूमी आहे जी जगाची कल्पना व्यापून टाकते, माझ्या प्रथम लोकांसाठी पवित्र असलेल्या उलुरुच्या लाल हृदयापासून ते ग्रेट बॅरियर रीफच्या चमकदार पाण्याखालील जगापर्यंत. आणि अर्थातच, मी पृथ्वीवर इतर कोठेही न आढळणाऱ्या प्राण्यांचे घर आहे. मी एक असा खंड आहे जिथे जगातील सर्वात जुन्या कथा आहेत आणि दररोज नवीन कथांचे स्वागत होते. माझे भविष्य ही एक कथा आहे जी आपण सर्व मिळून लिहितो, माझ्या जमिनीची, माझ्या पाण्याची आणि एकमेकांची काळजी घेऊन. ही भूतकाळाबद्दल आदराची आणि भविष्यासाठी आशेची कथा आहे, मी जपलेल्या प्राचीन स्वप्नांचे रक्षण करण्याचे आणि सुसंवादाने नवीन स्वप्ने तयार करण्याचे वचन आहे.