बकिंगहॅम पॅलेस

माझ्या खिडक्यांमधून, मी लंडनच्या आकाशाखाली मऊ गालिच्यासारखी पसरलेली हिरवीगार उद्याने पाहतो. मला लाल बसेसचा दूरचा आवाज आणि जगभरातील लोकांच्या आनंदी गप्पा ऐकू येतात. माझे सोन्यासारखे चमकणारे दरवाजे त्यांचे स्वागत करण्यासाठी उघडतात. दररोज, मला माझ्या प्रसिद्ध रक्षकांच्या उंच, केसाळ टोप्या आणि चमकदार लाल कोटांमधील स्थिर, लयबद्ध संचलन जाणवते. ते माझे आणि आत राहणाऱ्या महत्त्वाच्या कुटुंबाचे रक्षण करतात. शतकानुशतके, मी येथे उभा आहे, शहराला माझ्याभोवती वाढताना पाहत आहे. मी बकिंगहॅम पॅलेस आहे, युनायटेड किंगडमच्या राजा किंवा राणीचे घर आणि कार्यालय.

पण मी नेहमीच इतका भव्य नव्हतो. माझी कहाणी खूप पूर्वी सुरू होते, जेव्हा मी खूपच लहान आणि साधा होतो. मी माझे आयुष्य एका मोठ्या टाऊनहाऊसच्या रूपात सुरू केले, जे ड्यूक ऑफ बकिंगहॅम नावाच्या एका सरदारासाठी बांधले होते. बांधकाम १७०३ साली सुरू झाले. त्याकाळी, मी बकिंगहॅम हाऊस म्हणून ओळखला जात असे. मी लाल विटांनी बनलेली एक सुंदर इमारत होतो, ज्यात सुरेख खिडक्या आणि एक छान अंगण होते, पण मी लंडनच्या या भागातील अनेक मोठ्या घरांपैकी एक होतो, जो आजच्यापेक्षा खूपच शांत होता. ड्यूकसाठी एक छान घर, फॅन्सी पार्ट्या आणि महत्त्वाच्या सभांसाठी एक जागा असल्याचा मला अभिमान होता, पण मला कल्पना नव्हती की एक खूप मोठे भविष्य माझी वाट पाहत आहे.

माझे आयुष्य १७६१ साली कायमचे बदलले. त्या वर्षी राजा तिसऱ्या जॉर्जने मला विकत घेतले. त्याने मला त्याचे मुख्य राजवाडा म्हणून विकत घेतले नाही; त्याच्याकडे आधीच एक होता. त्याने मला त्याची पत्नी, राणी शार्लोटसाठी एक विशेष, खाजगी भेट म्हणून विकत घेतले. मी तिचे वैयक्तिक आश्रयस्थान बनलो, व्यस्त राजेशाही दरबारापासून दूर एक शांत जागा. लवकरच, लोक मला 'राणीचे घर' म्हणू लागले. तो एक आनंदी काळ होता. माझ्या भिंतींच्या आत, राणी शार्लोटने तिच्या १५ मुलांपैकी अनेकांना जन्म दिला. माझे हॉलवे, जे आता इतके भव्य आणि औपचारिक आहेत, एकेकाळी राजकुमार आणि राजकुमारींच्या हास्याने दुमदुमत होते. मी एक व्यस्त, प्रेमळ कौटुंबिक घर होतो, एका राजा आणि त्याच्या वाढत्या कुटुंबासाठी एक आरामदायक घरटे होते.

जसजशी वर्षे उलटली, तसतशी राजेशाही कुटुंबाच्या गरजा बदलल्या. १८२० च्या दशकात, कला आणि भव्य इमारतींची आवड असलेल्या राजा चौथ्या जॉर्जने ठरवले की मी पुरेसा प्रभावी नाही. त्याला माझे रूपांतर एका आरामदायी घरातून एका भव्य राजवाड्यात करायचे होते जे जगाला चकित करेल. त्याने या प्रकल्पाचे नेतृत्व करण्यासाठी जॉन नॅश नावाच्या एका हुशार वास्तुविशारदाला कामावर ठेवले. तो मोठ्या बदलांचा काळ होता. कामगार माझ्यावर सर्वत्र पसरले, माझ्या बाजूंना संपूर्ण नवीन विंग्स जोडले. त्यांनी एक मोठा, वळणदार जिना बांधला आणि माझ्या खोल्या चमकणाऱ्या झुंबरांनी, सोन्याच्या तपशिलांनी आणि सुंदर चित्रांनी सजवल्या. जॉन नॅशने माझ्या जुन्या विटांच्या भिंतींना सुंदर, फिकट रंगाच्या दगडात गुंडाळले, ज्यामुळे मला आजचा मोहक लुक मिळाला. हे एक मोठे आणि महागडे काम होते, पण त्याने मला खऱ्या राजवाड्यात बदलले.

त्या सर्व कामानंतरही, माझे सर्वात प्रसिद्ध वैशिष्ट्य अजून यायचे होते. मला अधिकृतपणे आपले मुख्य घर बनवणारी पहिली सम्राज्ञी तरुण राणी व्हिक्टोरिया होती. ती राणी झाल्यानंतर काही आठवड्यांनी, १३ जुलै, १८३७ रोजी येथे राहायला आली. तिला मी आवडलो, पण प्रिन्स अल्बर्टसोबत तिचे स्वतःचे कुटुंब वाढू लागल्यावर, तिच्या लक्षात आले की मी अजूनही पुरेसा मोठा नाही. म्हणून, एक संपूर्ण नवीन दर्शनी भाग बांधला गेला, ज्यामुळे आज तुम्ही पाहता ते मोठे अंगण तयार झाले. आणि या नवीन दर्शनी भागाचा एक भाग म्हणून, १८५१ मध्ये बांधलेली, माझी प्रसिद्ध बाल्कनी जोडली गेली. याच बाल्कनीतून राणी व्हिक्टोरियाने पहिल्यांदा आपल्या प्रजेला अभिवादन करण्यासाठी बाहेर पाऊल ठेवले, आणि एक परंपरा सुरू केली जी आजही चालू आहे. आता, हे ते ठिकाण आहे जिथे राजेशाही कुटुंब विवाह, ज्युबिली आणि इतर मोठ्या उत्सवांदरम्यान जल्लोष करणाऱ्या गर्दीला हात हलवण्यासाठी जमते.

तीन शतकांहून अधिक काळ, मी इतिहासाचा मूक साक्षीदार आहे. मी दुःखद काळ आणि आनंदी उत्सव पाहिले आहेत. मी जगाच्या कानाकोपऱ्यातून आलेले राजे, राण्या, अध्यक्ष, कलाकार आणि नायकांचे स्वागत केले आहे. जेव्हा तुम्ही माझ्या छतावर एक विशेष ध्वज, रॉयल स्टँडर्ड, उंच फडकत पाहता, तेव्हा याचा अर्थ असा होतो की सम्राट येथे, घरी आहे. मी फक्त दगड आणि सोन्याची इमारत नाही. मी युनायटेड किंगडमच्या इतिहासाचे प्रतीक आहे, एक असे ठिकाण जिथे राष्ट्र एकत्र येते. मी लंडनच्या हृदयात अभिमानाने उभा आहे, परंपरेचा एक दिवा आणि एक असे ठिकाण जे पाहणाऱ्या सर्वांमध्ये आश्चर्य निर्माण करत राहते.