माउंट एव्हरेस्ट

कल्पना करा की तुम्ही जगाच्या छतावर उभे आहात. तुमच्या आजूबाजूला थंडगार, गोठवणारे वारे वाहत आहेत आणि तुमच्या डोक्यावर बर्फाचा चमकदार मुकुट आहे. तुमच्या पायाखालून संपूर्ण जग एखाद्या नकाशासारखे पसरलेले दिसते. ढग तुमच्या खाली तरंगत आहेत आणि सूर्यकिरण तुमच्या बर्फाळ शिखरांवर चमकत आहेत. तिबेटमधील लोक मला 'चोमोलुंग्मा' म्हणजे 'विश्वाची माता' म्हणतात आणि नेपाळमधील लोक मला 'सगरमाथा' म्हणजे 'आकाशाचे शिखर' म्हणतात. पण जगभरातील बहुतेक लोक मला एका वेगळ्या नावाने ओळखतात. मी आहे माउंट एव्हरेस्ट, पृथ्वीवरील सर्वात उंच पर्वत.

माझा जन्म लाखो वर्षांपूर्वी झाला होता, जेव्हा पृथ्वी अजून तरुण होती. पृथ्वीच्या पृष्ठभागाचे दोन मोठे तुकडे, ज्यांना भारतीय आणि युरेशियन प्लेट्स म्हणतात, एकमेकांकडे हळूहळू सरकत होते. अनेक वर्षांनंतर, ते एकमेकांना धडकले. ही धडक इतकी शक्तिशाली होती की जमिनीला सुरकुत्या पडल्या आणि ती उंच, आणखी उंच उचलली गेली. या महाकाय टक्करीमुळे हिमालय पर्वतरांगा तयार झाल्या आणि मी त्या सर्वांमध्ये सर्वात उंच शिखर म्हणून जन्माला आलो. ही प्रक्रिया खूप हळू होती, पण तिने मला आजचे रूप दिले. गंमत म्हणजे, ही प्रक्रिया अजूनही चालू आहे. त्या प्लेट्स अजूनही एकमेकांना किंचित ढकलत आहेत, ज्यामुळे मी दरवर्षी काही मिलिमीटरने उंच होतो. मी अजूनही वाढत आहे.

शतकानुशतके, माझ्या उतारावर आणि खोऱ्यांमध्ये लोक राहत आले आहेत. विशेषतः शेरपा लोक, जे माझे चांगले मित्र आणि संरक्षक आहेत. ते माझ्या हवामानाचा आणि माझ्या मार्गांचा आदर करतात. मग एके दिवशी, दूरदूरच्या देशांतील लोकांना माझ्याबद्दल उत्सुकता वाटू लागली. त्यांना जाणून घ्यायचे होते की मी खरोखरच जगातील सर्वात उंच पर्वत आहे का. म्हणून, १८५० च्या दशकात, ब्रिटिश सर्वेक्षकांची एक टीम माझी उंची मोजण्यासाठी आली. त्या टीममधील राधानाथ सिकदर नावाच्या एका हुशार भारतीय गणितज्ञाने अनेक मोजमाप आणि गणना केली. १८५२ मध्ये, त्यांनीच हे सिद्ध केले की पृथ्वीवर माझ्यापेक्षा उंच कोणीही नाही. माझ्या उंचीचे मोजमाप करणाऱ्या टीमचे नेते सर जॉर्ज एव्हरेस्ट यांच्या नावावरून मला 'माउंट एव्हरेस्ट' हे नाव देण्यात आले.

माझ्या शिखरावर पोहोचणे हे अनेक धाडसी गिर्यारोहकांचे स्वप्न होते. अनेक वर्षांपासून, अनेक संघांनी प्रयत्न केले, पण माझ्या उंचीने, गोठवणाऱ्या थंडीने आणि जोरदार वाऱ्यांनी त्यांना परत पाठवले. पण २९ मे १९५३ हा दिवस ऐतिहासिक ठरला. त्या दिवशी, दोन धाडसी माणसे माझ्या शिखरावर पोहोचली. एक होते तेनझिंग नॉर्गे, नेपाळमधील एक कुशल शेरपा गिर्यारोहक, ज्यांना माझा प्रत्येक कोपरा माहीत होता. दुसरे होते एडमंड हिलरी, न्यूझीलंडमधील एक दृढनिश्चयी मधमाशीपालक. त्यांनी एक संघ म्हणून काम केले, एकमेकांना मदत केली आणि अखेरीस माझ्या बर्फाळ शिखरावर पहिले पाऊल ठेवले. त्या दिवशी, त्यांनी केवळ एक पर्वत सर केला नव्हता, तर मानवी धैर्याचा आणि मैत्रीचा विजय साजरा केला होता.

आजही मी आव्हान, सांघिक कार्य आणि स्वप्नपूर्तीचे प्रतीक म्हणून उभा आहे. जगभरातून लोक माझे सौंदर्य पाहण्यासाठी आणि स्वतःच्या धैर्याची परीक्षा घेण्यासाठी येतात. प्रत्येक गिर्यारोहक जो माझ्या शिखराकडे पाहतो, त्याला आठवण होते की मोठी स्वप्ने पाहणे आणि ती पूर्ण करण्यासाठी कठोर परिश्रम घेणे किती महत्त्वाचे आहे. मी लोकांना एकत्र काम करायला, निसर्गाचा आदर करायला आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, कधीही हार न मानल्यास आपण काहीही साध्य करू शकतो यावर विश्वास ठेवायला शिकवतो. मी फक्त एक पर्वत नाही; मी एक प्रेरणा आहे जी लोकांना त्यांच्या स्वतःच्या 'एव्हरेस्ट'वर चढण्यासाठी प्रोत्साहित करते.