सायबेरिया

एका विशाल, प्राचीन भूमीची कल्पना करा जी बर्फाच्या चादरीने झाकलेली आहे, जिथपर्यंत नजर जाईल तिथपर्यंत पसरलेली आहे. इथल्या अंतहीन सदाहरित जंगलांमधून (ज्याला टैगा म्हणतात) वाहणाऱ्या वाऱ्याचा कुजबुजणारा आवाज, हवेत चमकणारे बर्फाचे कण आणि रात्रीच्या आकाशात रंग भरणारे नॉर्दन लाईट्सचे जादूई नृत्य अनुभवा. मी खोल थंडी आणि त्याहूनही खोल रहस्ये असलेली जागा आहे, एक अशी भूमी जिने माझ्या गोठलेल्या जमिनीत प्राचीन राक्षसांच्या आठवणी जपून ठेवल्या आहेत. हिरव्या आणि पांढऱ्या रंगाच्या दुलईखाली झोपलेला मी एक राक्षस आहे. माझे नाव सांगण्यापूर्वी, मी तुम्हाला विचारतो, तुम्ही ओळखू शकता का मी कोण आहे. मी सायबेरिया आहे.

माझा इतिहास खूप जुना आहे. माझे रहस्ये शिकणारे पहिले लोक म्हणजे इथले स्थानिक समूह, जसे की नेनेट्स आणि याकुट्स. त्यांना माझ्या थंडीत कसे जगायचे हे माहीत होते. ते रेनडिअरच्या कळपांमागे फिरायचे आणि ताऱ्यांखाली बसून गोष्टी सांगायचे. माझ्या कायमस्वरूपी गोठलेल्या जमिनीत, ज्याला पर्माफ्रॉस्ट म्हणतात, त्यात हिमयुगातील विशाल प्राणी, म्हणजेच केसाळ मॅमथचे अवशेष सापडल्यावर जीवाश्मशास्त्रज्ञांना होणारा आनंद मी पाहिला आहे. हे अवशेष इतके उत्तम प्रकारे जतन केले गेले आहेत की जणू ते कालच इथे होते. मग, नवीन लोकांचे आगमन झाले. मी १६ व्या शतकाबद्दल बोलत आहे, जेव्हा येरमाक टिमोफेयेविच नावाच्या एका धाडसी माणसाच्या नेतृत्वाखाली रशियन कॉसॅक शोधकांनी सुमारे १५८२ साली उरल पर्वत ओलांडून माझ्या भूमीत प्रवेश केला. ते 'मऊ सोने' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या फरच्या शोधात होते, जे त्यावेळी खूप मौल्यवान होते.

ट्रान्स-सायबेरियन रेल्वेच्या आधी मी एक विशाल आणि तुटलेले जंगल होते. पण झार अलेक्झांडर तिसरा यांनी मला एका टोकापासून दुसऱ्या टोकापर्यंत जोडण्याचे एक भव्य स्वप्न पाहिले. ही रेल्वे बांधण्याचे आव्हान खूप मोठे होते, ज्याची सुरुवात ३१ मे, १८९१ रोजी झाली. हजारो दृढनिश्चयी कामगारांनी माझ्या पर्वतांमधून, नद्यांवरून आणि अंतहीन जंगलांमधून काळजीपूर्वक एक 'पोलादी फित' टाकली. या रेल्वेने सर्व काही बदलून टाकले. पावसानंतर उगवणाऱ्या भूछत्र्यांप्रमाणे शहरे उभी राहिली आणि शास्त्रज्ञ, कुटुंबे आणि नवीन विचार माझ्या हृदयात खोलवर पोहोचले. ही माझी जागृती होती, एक अशी नाडी जिने मला उर्वरित जगाशी जोडले. माझ्या शांततेत आता रेल्वेच्या चाकांचा आवाज घुमत होता, जो प्रगती आणि बदलाचे संगीत होता.

माझ्या पृष्ठभागाखाली केवळ सोने आणि हिरेच नाहीत, तर दूरदूरच्या घरांना ऊर्जा देणारे तेल आणि नैसर्गिक वायूचे प्रचंड साठेही लपलेले आहेत. माझ्याकडे बैकाल सरोवर आहे, माझा 'निळा डोळा'. हे संपूर्ण ग्रहावरील सर्वात जुने आणि खोल सरोवर आहे, ज्यात उत्तर अमेरिकेतील सर्व ग्रेट लेक्सपेक्षा जास्त गोडे पाणी आहे. जगभरातून शास्त्रज्ञ माझा अभ्यास करण्यासाठी येतात. ते पृथ्वीच्या हवामानाच्या इतिहासाला समजून घेण्यासाठी माझ्या पर्माफ्रॉस्टचे परीक्षण करतात आणि भूतकाळातील कथा वाचण्यासाठी बैकाल सरोवरातील बर्फात खोलवर ड्रिल करतात. मी या ग्रहासाठी एक विशाल, जिवंत प्रयोगशाळा आहे, जी निसर्गाची रहस्ये आणि पृथ्वीच्या भविष्यासाठी आवश्यक असलेली माहिती जपून ठेवते.

मी एका दुर्गम, रहस्यमयी भूमीपासून आधुनिक जगाचा एक महत्त्वाचा भाग बनण्यापर्यंतचा प्रवास केला आहे. मी माझ्या थंडीसाठी ओळखला जातो, पण माझे हृदय उबदार आहे. ही उब माझ्या कणखर लोकांची, शोधाच्या उत्साहाची आणि माझ्या अस्पर्शित निसर्गाच्या सौंदर्याची आहे. मला एक रिकामी जागा म्हणून न पाहता, अंतहीन क्षितिज आणि शक्यतांची भूमी म्हणून पाहा. मी एक अशी जागा आहे जिथे भूतकाळाची रहस्ये दडलेली आहेत आणि आपल्या जगाच्या भविष्यासाठी मोठे महत्त्व आहे. मी अजूनही माझी कथा सांगत आहे आणि माझ्यामध्ये शोधण्यासाठी नेहमीच नवीन चमत्कार आहेत.