लंडन

तुम्हाला तुमच्या गालावर हलक्या धुक्याचा स्पर्श जाणवतो का? ते एका मृदू कुजबुजीसारखे वाटते. तुम्ही मोठ्या लाल बसच्या गडगडाटाचा आवाज ऐकू शकता का? व्हुम, व्हुम! माझ्यामधून एका रुंद, चंदेरी नदीला रिबिनसारखी वळणे घेताना पाहा. माझ्याकडे सांगण्यासारख्या खूप कथा आहेत, राजा-राण्यांच्या कथा, आणि तुमच्यासारख्या मुलांच्या कथा. मी माझ्या नदीच्या काठावरून इतिहास घडताना पाहिला आहे. जगभरातील लोकांनी माझ्या रस्त्यांवरून प्रवास केला आहे. माझं नाव वाऱ्यात कुजबुजले जाते आणि मोठ्या घड्याळाच्या टॉवरमधून प्रतिध्वनित होते. मी लंडन आहे.

माझी गोष्ट खूप खूप वर्षांपूर्वी, जवळजवळ दोन हजार वर्षांपूर्वी सुरू झाली. रोमन नावाचे हुशार लोक येथे आले. त्यांनी मला माझं पहिलं नाव दिलं, 'लोंडिनियम'. ते उत्तम बांधकाम करणारे होते, आणि त्यांनी थेम्स नदीवर माझा पहिला पूल बांधला जेणेकरून लोक सहजपणे नदी ओलांडू शकतील. बऱ्याच वर्षांनंतर, विल्यम द कॉंन्करर नावाचा एक राजा आला. त्याला सर्वांना सुरक्षित ठेवण्यासाठी एक मजबूत किल्ला हवा होता, म्हणून त्याने माझ्या नदीच्या काठी एक प्रसिद्ध किल्ला बांधला. तुम्हाला तो माहीत असेल. तो 'टॉवर ऑफ लंडन' आहे! तो शेकडो वर्षे माझ्यावर लक्ष ठेवून उंच उभा आहे. पण माझी गोष्ट नेहमीच सोपी नव्हती. २ सप्टेंबर, १६६६ रोजी एक मोठी आग लागली. तिला 'लंडनची मोठी आग' असे म्हटले गेले. तो एक दुःखी काळ होता, पण मला धाडसी बनावे लागले. माझ्यावर प्रेम करणाऱ्या लोकांनी एकत्र येऊन मला पुन्हा उभे केले. सर क्रिस्टोफर रेन नावाच्या एका हुशार माणसाने सुंदर नवीन इमारतींची रचना केली. त्यापैकी एक म्हणजे सेंट पॉल कॅथेड्रल नावाचे एक भव्य चर्च, ज्याचा घुमट खूप मोठा आहे. त्यामुळे मला पुन्हा नवीन आणि अभिमान वाटू लागला. जसजसे अधिक लोक माझ्यासोबत राहायला आले, तसतसे माझे रस्ते खूप व्यस्त झाले. म्हणून, लोकांना एक उत्तम कल्पना सुचली! 'आपण जमिनीखालून जाणारी ट्रेन बनवूया!' ते म्हणाले. आणि त्यांनी ते केले! त्यांनी जगातील पहिली भूमिगत ट्रेन बनवली, जिला 'ट्यूब' म्हणतात. ती माझ्या रस्त्यांखाली एका मैत्रीपूर्ण किड्यासारखी धावते आणि सर्वांना त्यांच्या इच्छित स्थळी घेऊन जाते.

आज, मी एक असे शहर आहे जिथे जुने आणि नवीन एकत्र राहतात. तुम्ही माझे प्राचीन किल्ले जसे की टॉवर ऑफ लंडन, आकाशाला स्पर्श करणाऱ्या चकचकीत काचेच्या गगनचुंबी इमारतींजवळ अभिमानाने उभे असलेले पाहू शकता. माझी कथा आता जगभरातील अनेक वेगवेगळ्या लोकांद्वारे सांगितली जाते. त्यांनी मला आपले घर बनवले आहे. तुम्ही माझ्या बागांमध्ये वेगवेगळ्या भाषा बोलल्या जात असल्याचे ऐकू शकता, आणि माझ्या स्वयंपाकघरात जगाच्या कानाकोपऱ्यातून आलेल्या स्वादिष्ट पदार्थांचा सुगंध घेऊ शकता. माझी खेळाची मैदाने हास्याने भरलेली आहेत. मी नेहमी बदलत आणि वाढत असते, पण माझ्याकडे नवीन कथा आणि नवीन मित्रांसाठी नेहमीच जागा असते. मी एक असे ठिकाण आहे जिथे इतिहास आणि भविष्य एकत्र नाचतात, आणि प्रत्येकाला यात सामील होण्यासाठी आमंत्रित केले जाते. म्हणून, जेव्हा तुम्ही भेट द्याल, तेव्हा लक्षात ठेवा की तुम्हीसुद्धा माझ्या कथेचा एक भाग आहात!