स्ट्रॅटफोर्ड-अपॉन-एव्हॉन

माझ्या मधून एक शांत नदी वाहते, जिचे नाव एव्हॉन आहे. तिच्या पाण्यावर पांढरे शुभ्र हंस डौलाने तरंगतात आणि माझ्या रस्त्यांच्या कडेला काळ्या-पांढऱ्या रंगांची लाकडी घरे एखाद्या गोष्टीच्या पुस्तकातून बाहेर आल्यासारखी दिसतात. माझ्या बाजारात नेहमीच लोकांची गर्दी असते, जिथे ताज्या भाज्या आणि फुलांचा सुगंध दरवळतो. मी एक असे ठिकाण आहे जिथे प्रत्येक कोपऱ्यात एक गोष्ट दडलेली आहे. मी स्ट्रॅटफर्ड-अपॉन-एव्हॉन नावाचे शहर आहे आणि माझ्याकडे सांगण्यासाठी एक खूप प्रसिद्ध गोष्ट आहे.

खूप वर्षांपूर्वी, मी आजच्यासारखे नव्हते. मी शेतकरी आणि कारागिरांसाठी एक गजबजलेले ठिकाण होते. सन 1196 मध्ये, मला आठवड्याचा बाजार भरवण्याचा एक विशेष अधिकार मिळाला. यामुळे मी आजूबाजूच्या संपूर्ण भागासाठी एक महत्त्वाचे केंद्र बनले. कल्पना करा, लोक दूरदूरवरून लोकर, अन्न आणि हाताने बनवलेल्या वस्तूंची खरेदी-विक्री करण्यासाठी माझ्याकडे येत असत. माझे रस्ते नेहमी माणसांनी, गाड्यांनी आणि उत्साहाने भरलेले असत. इथेच लोक भेटत, गप्पा मारत आणि एकमेकांना बातम्या व गोष्टी सांगत. मी एक असे ठिकाण होते जिथे समुदाय एकत्र येत असे आणि जिथे शब्दांना खूप महत्त्व होते.

मग, एप्रिल महिन्याच्या तेविसाव्या दिवशी, 1564 साली, हेनली स्ट्रीटवरील एका घरात एका लहान मुलाचा जन्म झाला. मी त्याला मोठे होताना पाहिले. तो एक जिज्ञासू आणि हुशार मुलगा होता. तो किंग एडवर्ड सहाव्या शाळेत जायचा, जिथे तो कविता आणि इतिहासाबद्दल शिकला. त्याचे मन कथांनी आणि कल्पनांनी भरलेले होते. तो अनेकदा माझ्या नदीकिनारी बसून विचार करत असे. मी पाहिले की त्याचे शब्दांवरील प्रेम वाढत होते. 1582 साली, त्याने ॲन हॅथवे नावाच्या एका स्थानिक स्त्रीशी लग्न केले आणि आपले कुटुंब सुरू केले. मला माहीत नव्हते की हाच मुलगा, विल्यम शेक्सपिअर, एक दिवस माझी ओळख संपूर्ण जगात निर्माण करणार आहे. मी त्याच्या कल्पनाशक्तीला वाढताना पाहिले, जी राजे, परी आणि दूरच्या देशांच्या कथांनी भरलेली होती.

जेव्हा विल्यम मोठा झाला, तेव्हा तो आपले नशीब आजमावण्यासाठी लंडनला गेला. तिथे तो एक प्रसिद्ध नाटककार आणि लेखक बनला. त्याची नाटके संपूर्ण शहरात प्रसिद्ध झाली. पण तो मला कधीच विसरला नाही. त्याने नेहमीच मला आपले खरे घर मानले. 1597 साली, जेव्हा तो एक यशस्वी लेखक बनला होता, तेव्हा त्याने माझ्या सर्वात भव्य घरांपैकी एक, 'न्यू प्लेस' नावाचे घर विकत घेतले. एका यशस्वी लेखकाच्या रूपात त्याचे पुन्हा स्वागत करताना मला खूप अभिमान वाटला. मी त्याचे शांत ठिकाण बनले, जिथे तो लिहायचा आणि आराम करायचा. त्याचे निधन एप्रिल महिन्याच्या तेविसाव्या दिवशी, 1616 साली झाले आणि त्याला माझ्या सुंदर होली ट्रिनिटी चर्चमध्ये दफन करण्यात आले, जिथे तो आजही शांतपणे विसावला आहे.

विल्यमच्या निधनानंतर, हळूहळू लोक तो महान कथाकार कुठे राहत होता हे पाहण्यासाठी मला भेट देऊ लागले. 1769 साली, 'शेक्सपिअर ज्युबिली' नावाचा एक मोठा उत्सव आयोजित करण्यात आला, ज्यामुळे जगभरातून अनेक पर्यटक माझ्याकडे आले. तेव्हापासून, माझी ओळख त्याच्या नावाशी कायमची जोडली गेली. आज, रॉयल शेक्सपिअर कंपनी माझ्या नदीकिनारी असलेल्या एका सुंदर थिएटरमध्ये त्याची नाटके सादर करते, जे त्याच्या सध्याच्या स्वरूपात एप्रिल महिन्याच्या तेविसाव्या दिवशी, 1932 साली उघडले गेले. माझे रस्ते जगभरातील लोकांनी भरलेले असतात, जे तो जिथे चालला तिथे चालण्यासाठी आणि त्याच्या शब्दांची जादू अनुभवण्यासाठी येतात. मी एक लहान शहर आहे, पण माझ्याकडे एक मोठी गोष्ट आहे, जी हे सिद्ध करते की एका व्यक्तीची सर्जनशीलता वेळेच्या पलीकडे जाऊन संपूर्ण जगाला प्रेरणा देऊ शकते.