पँथिऑन

रोमच्या मध्यभागी असलेल्या एका भव्य, गोलाकार खोलीत उभे राहिल्यावर कसे वाटते याची कल्पना करा. छतावरील एका गोल उघड्या भागाकडे, आकाशाकडे पाहणाऱ्या एका विशाल डोळ्याकडे पाहण्याची भावना अनुभवा. संगमरवरी फरशीवरून आणि भिंतींवरून हळूवारपणे फिरणाऱ्या सूर्यप्रकाशाच्या वर्तुळाची कल्पना करा, जणू काही एक स्लो-मोशन स्पॉटलाइटच. बाहेरच्या शहराचा गजबजाट आणि आतली शांतता यातील फरक जाणवतो. ते मला रोमचा डोळा म्हणतात, पण माझे खरे नाव पँथिऑन आहे.

माझा इतिहास खूप जुना आहे. तुम्ही आज पाहता ती माझी पहिली आवृत्ती नाही. सर्वात पहिले पँथिऑन खूप पूर्वी मार्कस अग्रिप्पा नावाच्या माणसाने सुमारे २७ बीसीई मध्ये बांधले होते, पण दुर्दैवाने ते आगीत नष्ट झाले. आज तुम्ही पाहत असलेले माझे स्वरूप हुशार सम्राट हॅड्रियनने बांधले होते आणि मी सुमारे १२६ सीई मध्ये पूर्ण झाले. माझ्या नावाचा अर्थ 'सर्व देव' असा होतो आणि मला एकाच वेळी सर्व रोमन देवांचा सन्मान करण्यासाठी एक भव्य मंदिर म्हणून तयार केले गेले होते. माझे प्रवेशद्वार इजिप्तमधून आणलेल्या विशाल ग्रॅनाइटच्या स्तंभांनी सुशोभित आहे आणि माझे मोठे, जड कांस्य दरवाजे आजही उघडतात.

माझे सर्वात प्रसिद्ध वैशिष्ट्य म्हणजे माझा घुमट. तब्बल १,३०० वर्षांहून अधिक काळ, मी संपूर्ण जगातला सर्वात मोठा आधार नसलेला घुमट होतो! रोमन अभियंत्यांच्या प्रतिभेचा विचार करा. त्यांनी काँक्रीटसाठी एक खास पाककृती वापरली होती, जी खाली जड आणि मजबूत होती आणि वरच्या दिशेने हलकी होत गेली. त्यांनी माझ्या ऑक्युलसजवळ (छतातील छिद्र) काँक्रीटमध्ये प्युमिससारखे हलके दगड मिसळले. यामुळे मी जवळजवळ दोन हजार वर्षे कोणत्याही स्टीलच्या आधाराशिवाय उभे राहू शकले. माझा ऑक्युलस फक्त प्रकाशासाठी नाही; तो मला हलका आणि अधिक मजबूत बनवतो.

रोमन साम्राज्यात बदल होत असताना, माझ्यातही बदल झाला. ६०९ सीई मध्ये, मला एक नवीन काम देण्यात आले. मला सेंट मेरी आणि हुतात्मा नावाच्या ख्रिश्चन चर्चमध्ये रूपांतरित करण्यात आले. या बदलाने मला वाचवले. इतर अनेक प्राचीन मंदिरे त्यांच्या दगडांसाठी तोडली जात असताना, माझ्या नवीन उद्देशाने माझे संरक्षण केले. मी उपासनेचे एक विशेष स्थान बनले आणि महत्त्वाच्या लोकांसाठी अंतिम विश्रामस्थानही बनले. प्रसिद्ध चित्रकार राफेल, ज्याचे माझ्यावर खूप प्रेम होते, त्याने ६ एप्रिल, १५२० रोजी मरण पावल्यावर त्याला येथेच दफन करण्याची विनंती केली होती. दोन इटालियन राजेही येथे आहेत.

जवळजवळ २,००० वर्षे मी मजबूतपणे उभी आहे, माझ्या सभोवताली रोम शहराला वाढताना पाहत आहे. मी माझ्या नजरेसमोर इतिहास घडताना पाहिला आहे. माझा ऑक्युलस आजही सूर्याला माझ्या फरशीवर ऊब देऊ देतो आणि पावसाला जमिनीवर एका शांत स्तंभात पडू देतो. मी एक आठवण आहे की जेव्हा लोक एकत्र काम करतात तेव्हा ते किती अविश्वसनीय गोष्टी तयार करू शकतात. मी माझ्या दारातून चालणाऱ्या प्रत्येकाला भूतकाळाशी जोडते आणि मला आशा आहे की मी आधुनिक बांधकाम व्यावसायिक, कलाकार आणि स्वप्न पाहणाऱ्यांना आकाशाकडे पाहून ते काय निर्माण करू शकतात याची कल्पना करण्यासाठी प्रेरित करत राहीन.