युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिका

माझ्या सोनेरी मैदानांवर सूर्याची ऊब, माझ्या भव्य नायगारा धबधब्यासारख्या धबधब्यांचे थंडगार तुषार आणि माझ्या बर्फाच्छादित रॉकी पर्वतांची ढगांना स्पर्श करणारी उंच शिखरे यांची कल्पना करा. माझ्याकडे इतकी उंच जंगले आहेत की जणू ती आकाशाशी गुजगोष्टी करत आहेत आणि लाल-नारंगी रंगांनी रंगवलेली वाळवंटे आहेत. माझ्या शहरांमध्ये, दिवे विखुरलेल्या ताऱ्यांप्रमाणे चमकतात आणि तुम्हाला शंभर वेगवेगळ्या भाषांचे संगीत ऐकू येते आणि जगाच्या कानाकोपऱ्यातील पदार्थांचा सुगंध येतो. मी माणसे आणि ठिकाणांची एक सुंदर गोधडी आहे. मी आहे अमेरिका.

माझी कहाणी माझ्या सध्याच्या नावाच्या खूप खूप आधी सुरू होते. हजारो वर्षे, माझी भूमी मूळ लोकांचे, मूळ अमेरिकन लोकांचे घर होते. त्यांनी अद्भुत शहरे वसवली, ऋतूंचे चक्र समजून घेतले आणि माझी मैदाने, जंगले आणि किनारे त्यांच्या संस्कृतीने व कथांनी भरून टाकले. त्यांच्या पावलांचे ठसे मी जपलेले सर्वात जुने ठसे आहेत. मग, उंच शिडांची जहाजे अथांग अटलांटिक महासागर ओलांडून येऊ लागली. क्रिस्टोफर कोलंबस नावाचा एक शोधक १२ ऑक्टोबर, १४९२ रोजी येथे पोहोचला आणि त्यानंतर इंग्लंड, स्पेन आणि फ्रान्ससारख्या देशांमधून अनेक जण आले. त्यांनी माझ्या पूर्व किनाऱ्यावर छोटी शहरे आणि शेते वसवण्यास सुरुवात केली आणि तेरा वसाहती निर्माण केल्या. हा मोठ्या बदलाचा आणि कधीकधी मोठ्या अडचणींचा काळ होता, कारण हे नवीन आलेले लोक आणि जे आधीपासून येथे होते, ते एकमेकांसोबत राहायला शिकत होते, जे नेहमीच सोपे नव्हते.

जसजशा वसाहती वाढत गेल्या, तसतशी एक नवीन भावना मनात येऊ लागली - स्वातंत्र्याची कल्पना. येथे राहणाऱ्या लोकांना वाटले की ते आता स्वतःचे नियम बनवण्यासाठी आणि एक नवीन प्रकारचा देश घडवण्यासाठी तयार आहेत, जिथे प्रत्येकाला आपले मत मांडण्याचा हक्क असेल. जॉर्ज वॉशिंग्टन आणि थॉमस जेफरसन यांच्यासारख्या विचारवंत लोकांनी त्यांचे नेतृत्व केले. १७७६ सालच्या ४ जुलै या एका उबदार दिवशी, त्यांनी 'स्वातंत्र्याचा जाहीरनामा' नावाच्या एका विशेष दस्तऐवजाद्वारे जगाला एक धाडसी घोषणा केली. त्यात म्हटले होते की प्रत्येकाला स्वतंत्र राहण्याचा आणि स्वतःच्या आनंदाचा शोध घेण्याचा हक्क आहे. यातून स्वातंत्र्यासाठी एक युद्ध सुरू झाले, ज्याला अमेरिकन क्रांती म्हणतात. अनेक वर्षांच्या संघर्षानंतर, स्वातंत्र्य आणि सर्वांसाठी न्याय या स्वप्नावर आधारलेल्या एका नवीन राष्ट्राचा जन्म झाला.

एक देश बनल्यानंतर, मी वाढू लागलो. धाडसी माणसे बैलगाड्यांमधून पश्चिमेकडे प्रवास करू लागली, माझ्या रुंद नद्या आणि उंच पर्वत ओलांडून, माझ्या सीमा थेट पॅसिफिक महासागरापर्यंत विस्तारल्या. पण वाढणे नेहमीच सोपे नव्हते. मला एका खूप दुःखाच्या काळातून जावे लागले, १८६१ ते १८६५ पर्यंत चाललेले एक स्वतःसोबतचे युद्ध, ज्याला गृहयुद्ध म्हणतात. हा खोल मतभेदांचा काळ होता, विशेषतः गुलामगिरीच्या भयंकर प्रथेवरून. अब्राहम लिंकन नावाच्या एका सुज्ञ आणि दयाळू राष्ट्राध्यक्षांनी मला या अंधारातून मार्ग दाखवला, मला एक राष्ट्र म्हणून एकत्र ठेवण्यास आणि प्रत्येकासाठी स्वातंत्र्य खऱ्या अर्थाने मिळेल याची खात्री करण्यास मदत केली. यानंतर, मी माझ्या 'स्टॅच्यू ऑफ लिबर्टी'च्या जवळून जाणाऱ्या जगभरातील लाखो लोकांचे स्वागत केले, जे एका नवीन सुरुवातीच्या शोधात होते. ते त्यांच्या आशा, त्यांच्या परंपरा आणि त्यांची मेहनत घेऊन आले आणि त्यांनी माझ्या कथेत स्वतःचे धागे विणले.

आज, माझी कहाणी अजूनही दररोज लिहिली जात आहे, त्या सर्व लोकांकडून जे मला आपले घर म्हणतात. मी आश्चर्यकारक शोधांची भूमी आहे, माझ्या आकाशात उडलेल्या पहिल्या विमानापासून ते संपूर्ण जगाला जोडणाऱ्या इंटरनेटपर्यंत. मी जॅझ संगीताची जन्मभूमी आहे, जे तुम्हाला नाचायला लावते आणि अशा चित्रपटांची जी अविश्वसनीय कथा सांगतात. माझी सर्वात मोठी ताकद माझे लोक आहेत - शास्त्रज्ञ आणि शेतकरी, कलाकार आणि शिक्षक, जे सर्व वेगवेगळ्या पार्श्वभूमीतून आले आहेत आणि आपली स्वप्ने वाटून घेत आहेत. माझ्या प्रवासात आव्हाने होती, पण ज्या कल्पनेने हे सर्व सुरू झाले - एक असे ठिकाण जिथे कोणीही एक चांगले जीवन जगू शकेल हे स्वप्न - तेच मला एका उज्ज्वल आणि आशादायक भविष्याकडे पाहण्यास मदत करते.