यलोस्टोन राष्ट्रीय उद्यान

जमिनीतून वाफेचे आवाज येतात आणि गरम चिखलाचे बुडबुडे फुटतात. माझ्या गरम पाण्याच्या झऱ्यांमध्ये इंद्रधनुष्याचे रंग चमकतात आणि एका मोठ्या कारंज्यातून पाण्याचा गडगडाट ऐकू येतो. इथे सर्वत्र जंगलीपणा जाणवतो, पाईनच्या झाडांचा आणि गंधकाचा वास येतो. विस्तीर्ण जंगले आणि बायसनचे मोठे कळप दिसतात. हे ठिकाण खूप प्राचीन आणि जिवंत वाटते. मी एक पाळलेले वचन आहे, सर्वांसाठी जपलेले एक जंगली हृदय. मी येलोस्टोन राष्ट्रीय उद्यान आहे.

माझी कथा लाखो वर्षांपूर्वी सुरू झाली. माझ्या जमिनीखाली एक मोठा ज्वालामुखी झोपलेला आहे. सुमारे ६,३१,००० वर्षांपूर्वी, त्याचा एक प्रचंड स्फोट झाला, ज्यामुळे माझी जमीन तयार झाली आणि एक मोठा खड्डा तयार झाला, ज्याला आज कॅल्डेरा म्हणतात. त्यानंतर, हजारो वर्षांनंतर, मोठमोठ्या हिमनद्यांनी माझ्या दऱ्या कोरल्या आणि तलाव पाण्याने भरले. सुमारे ११,००० वर्षांहून अधिक वर्षांपूर्वी, इथे पहिले मानव आले. क्रो, ब्लॅकफीट आणि शोशोन यांसारख्या स्थानिक जमातींचे पूर्वज इथे राहत होते. ते माझ्या काळ्या दगडांपासून (ऑब्सिडियन) हत्यारे बनवत, माझ्या गरम पाण्याच्या झऱ्यांचा वापर आध्यात्मिक आणि दैनंदिन कामांसाठी करत आणि माझ्या जंगलात फिरणाऱ्या प्राण्यांची शिकार करत. ते माझा खूप आदर करायचे. त्यांनी माझ्याकडे जिंकण्यासाठी एक जागा म्हणून पाहिले नाही, तर सन्मान करण्यासाठी एक घर म्हणून पाहिले. माझ्या नद्या, पर्वत आणि प्राणी त्यांच्या संस्कृतीचा आणि जीवनाचा एक महत्त्वाचा भाग होते. ते माझ्यासोबत एकरूप होऊन राहत होते, निसर्गाच्या चक्राचा आदर करत होते.

शतकांनंतर, जॉन कोल्टरसारखे युरोपियन-अमेरिकन शोधक येथे आले. जेव्हा त्यांनी परत जाऊन माझ्या 'आग आणि गंधकाच्या' भूमीबद्दल सांगितले, तेव्हा लोकांनी त्यांच्या कथांवर विश्वास ठेवला नाही. त्यांना वाटले की या फक्त काल्पनिक गोष्टी आहेत. पण १८७१ साली झालेल्या एका सर्वेक्षणामुळे सर्व काही बदलले. या सर्वेक्षणाचे नेतृत्व फर्डिनांड व्ही. हेडन नावाच्या शास्त्रज्ञाने केले होते. त्यांच्यासोबत थॉमस मोरॅन नावाचे एक कलाकार होते, ज्यांनी माझ्या झऱ्यांचे आणि दऱ्यांचे सुंदर रंग त्यांच्या चित्रांमध्ये उतरवले. विल्यम हेन्री जॅक्सन नावाचे एक छायाचित्रकारही होते, ज्यांच्या फोटोंनी माझ्या सौंदर्याचा खरा पुरावा दिला. जेव्हा ही चित्रे आणि फोटो अमेरिकेच्या संसदेसमोर सादर करण्यात आले, तेव्हा तेथील नेत्यांना खात्री पटली की मी एक खूप खास जागा आहे, जिला विकता किंवा त्यावर बांधकाम करता कामा नये. म्हणून, १ मार्च १८७२ रोजी, अध्यक्ष युलिसिस एस. ग्रँट यांनी 'येलोस्टोन नॅशनल पार्क प्रोटेक्शन ॲक्ट'वर सही केली. यामुळे, मी जगातील पहिले राष्ट्रीय उद्यान बनलो. ही एक नवीन कल्पना होती की एखादे ठिकाण कोणा एका व्यक्तीचे नसून, ते सर्वांसाठी असू शकते.

आजही माझे जंगली हृदय धडधडत आहे. मी अनेक वन्यजीवांसाठी एक सुरक्षित घर आहे. १९९५ साली, येथे राखाडी लांडग्यांना पुन्हा आणण्यात आले, ज्यामुळे माझ्या पर्यावरणाचे संतुलन परत मिळवण्यास मदत झाली. दरवर्षी लाखो लोक मला भेटायला येतात. शास्त्रज्ञ माझ्या भूगर्भातील हालचालींचा अभ्यास करण्यासाठी येतात, कुटुंबे 'ओल्ड फेथफुल' नावाच्या माझ्या प्रसिद्ध कारंज्याचे आश्चर्य पाहण्यासाठी येतात आणि साहसी लोक माझ्या डोंगरवाटांवर फिरायला येतात. मी फक्त नकाशावरची एक जागा नाही; मी एक जिवंत प्रयोगशाळा आहे, जंगली जगाची आठवण करून देणारी आणि दूरदृष्टी व संरक्षणाच्या शक्तीचे प्रतीक आहे. मी भविष्याला दिलेले एक वचन आहे, एक असे ठिकाण जिथे जगाचे जंगली हृदय तुमच्यासाठी आणि तुमच्या नंतर येणाऱ्या प्रत्येकासाठी धडधडत राहील.