Brachiosaurus altithorax

Hallo daar! Mijn naam is Brachiosaurus altithorax, wat 'armhagedis' en 'diepe borst' betekent. Ik wil je mijn verhaal vertellen, dat ongeveer 154 miljoen jaar geleden begint in de late Jura-periode. Ik kwam uit een ei in een uitgestrekte, warme overstromingsvlakte die je nu de Morrison-formatie in Noord-Amerika noemt. Mijn wereld was gevuld met torenhoge varens, cycaden en coniferen. Vanaf het allereerste begin was ik groot, maar ik moest nog veel groeien om mijn volledige hoogte te bereiken en me bij de kudde reuzen te voegen die door het land zwierven.

Tijdens mijn jeugd was mijn meest opvallende kenmerk mijn ongelooflijk lange nek en mijn voorpoten, die veel langer waren dan mijn achterpoten. Dit gaf me een unieke, hellende rug, bijna als een wandelende heuvel! Deze lichaamsvorm was niet alleen voor de show; het was mijn speciale hulpmiddel om te overleven. Rond het jaar 153 miljoen v.Chr. gebruikte ik mijn lange nek om de malse bladeren aan de top van de hoogste bomen te bereiken, een feestmaal waar geen enkele andere dinosaurus bij kon. Ik was een herbivoor en mijn dieet bestond volledig uit planten. Hoewel ik vreedzaam was, moest ik uitkijken voor roofdieren zoals de Allosaurus, maar mijn enorme omvang was mijn beste verdediging.

Mijn tijd op aarde verstreek, maar mijn verhaal was nog niet voorbij. Miljoenen jaren later was een menselijke paleontoloog genaamd Elmer S. Riggs de Grand River Canyon in Colorado aan het verkennen. Op 4 juli 1900 vond hij mijn botten! Het was een opmerkelijke ontdekking. Het duurde even voordat hij besefte wat hij had gevonden, maar in 1903 gaf hij me mijn officiële naam, Brachiosaurus altithorax. Hij noemde me 'armhagedis' vanwege mijn lange voorpoten, die hij als mijn meest unieke kenmerk beschouwde.

Vele jaren na mijn ontdekking in 1900 hadden wetenschappers een aantal grappige ideeën over mij. Omdat mijn neusgaten hoog op mijn schedel zaten, dachten ze dat ik in het water moest hebben geleefd als een reusachtige onderzeeër, waarbij ik mijn hoofd als snorkel gebruikte. Ze stelden zich voor dat ik door diepe moerassen waadde. Maar in de jaren 70 van de vorige eeuw besloten wetenschappers zoals Robert Bakker het nader te bekijken. Ze bestudeerden mijn botten en realiseerden zich dat mijn skelet gebouwd was om mijn immense gewicht op het land te dragen. Mijn diepe borstkas zou de waterdruk niet hebben aangekund. Ze begrepen dat ik een volledig landdier was, een actieve reus die trots over de prehistorische vlaktes schreed.

Ik leefde tijdens de late Jura-periode, een tijd van reuzen en ongelooflijk leven. Hoewel ik niet meer op aarde rondloop, blijft mijn verhaal ontzag inboezemen. Het skelet dat Elmer S. Riggs in 1900 ontdekte, werd zorgvuldig in elkaar gezet en stond sinds 1908 jarenlang als het eerste opgezette Brachiosaurus-skelet in het Field Museum in Chicago, waar het bezoekers verbaasde. Mijn fossielen helpen jullie niet alleen te begrijpen hoe groot dinosaurussen konden worden, maar ook hoe divers en complex het leven miljoenen jaren geleden was. Ik ben een herinnering aan een verloren wereld en de ongelooflijke kracht van de natuur.