Chimpansee

Hallo daar. Ik ben een chimpansee en mijn verhaal begint in de dichte regenwouden van Afrika. Ik werd hoog in de bomen geboren, in een warm en veilig nest van bladeren dat mijn moeder had gemaakt. De eerste maanden van mijn leven klampte ik me stevig vast aan haar rug terwijl ze door het bladerdak slingerde. Alles was een avontuur. Ik kom uit een grote, luidruchtige en nieuwsgierige familie, die een troep wordt genoemd. Van mijn moeder leerde ik alles wat ik moest weten. Ze liet me zien welke vruchten sappig en zoet waren en welke ik beter kon laten liggen. Elke avond keken we hoe ze een nieuw, knus nest bouwde om in te slapen, en al snel leerde ik hoe ik mijn eigen bedje moest maken. We praatten met elkaar zonder woorden te gebruiken. Ik leerde hoe ik moest communiceren met roepen, hijgen en gebaren. Een luide kreet kon betekenen dat er gevaar was, terwijl een zachte grom kon laten zien dat ik tevreden was. Het leven in de troep was een leven van leren en samen zijn.

Naarmate ik opgroeide, leerde ik steeds meer verbazingwekkende vaardigheden die me hielpen te overleven. Mijn kindertijd was gevuld met spelen en ontdekken, maar ook met belangrijke lessen. Ik ontdekte al snel dat wij, chimpansees, heel bijzonder zijn. We zijn een van de weinige dieren, naast mensen, die gereedschap maken en gebruiken. Ik herinner me nog goed dat ik mijn oom urenlang observeerde. Hij pakte een lange, dunne grasspriet en stak die voorzichtig in een klein gaatje in een termietenheuvel. Als hij de spriet eruit trok, zat die vol met lekkere termieten. Het was 'vissen' naar termieten, en het was een slimme manier om aan eten te komen. Ik oefende en oefende totdat ik het zelf ook kon. Maar het leven in het bos draait niet alleen om eten. Vriendschap en familie zijn net zo belangrijk. We besteden veel tijd aan het verzorgen van elkaars vacht, wat 'vlooien' wordt genoemd. Dit gaat niet alleen over schoonmaken; het is onze manier om te laten zien dat we om elkaar geven en om onze banden binnen de troep te versterken. Het is een rustig moment waarin we elkaar helpen en ons veilig voelen.

Er was een tijd die alles veranderde. Het begon op 14 juli 1960. Er kwam een nieuw soort bezoeker in ons bos in Gombe: een mens genaamd Jane Goodall. In het begin waren we allemaal erg verlegen en hielden we afstand. We hadden nog nooit een mens van zo dichtbij gezien. Maar zij was anders. Ze was geduldig en stil. Ze schreeuwde niet en maakte geen plotselinge bewegingen. Dag na dag zat ze op dezelfde plek, en keek ze alleen maar naar ons. Langzaam maar zeker begonnen we te begrijpen dat ze geen kwaad in de zin had, en we lieten haar steeds dichterbij komen. Toen, op 4 november 1960, gebeurde er iets bijzonders. Ze zag een van mijn familieleden een takje gebruiken om termieten uit een heuvel te vissen, precies zoals mijn oom mij had geleerd. Haar ontdekking was wereldnieuws. Het liet iedereen zien hoe intelligent en complex we zijn. Het bewees dat mensen niet de enige gereedschapsmakers op aarde waren, en dat veranderde de manier waarop mensen voor altijd naar ons keken.

Nu ben ik een volwassen chimpansee en zet ik het leven van mijn voorouders voort. Het is niet altijd gemakkelijk. Onze huizen in het bos worden kleiner, omdat bomen worden gekapt. Dit maakt het leven voor ons moeilijker. Maar het werk dat mensen zoals Jane Goodall begonnen, heeft vele anderen geïnspireerd om ons en onze bossen te helpen beschermen. En ik heb ook een zeer belangrijke taak in dit ecosysteem. Als ik een sappige vrucht eet, reis ik door het bos. De zaden die ik achterlaat, vallen op de grond en kunnen uitgroeien tot nieuwe bomen. Op die manier ben ik een tuinman van het bos. Mijn familie en ik helpen ons huis gezond en groen te houden voor alle dieren die hier leven. We spelen een kleine, maar cruciale rol in het in stand houden van de schoonheid van het regenwoud. Ik leefde in het moderne tijdperk, een tijd waarin mensen en dieren leerden om elkaar beter te begrijpen.