Doejong

Hallo, ik ben een Doejong. Maar je mag me ook een 'zeekoe' noemen. Ik ben niet echt een koe, maar ik vind het heerlijk om de hele dag lekker zeegras te eten. Ik zal je een leuk geheim vertellen: mijn naaste familieleden op het land zijn olifanten. Ik heb een groot, sterk lichaam en een speciale staart die me helpt door het warme oceaanwater te glijden. Het is alsof ik door mijn eigen onderwatertuin zweef, en mijn staart werkt als een krachtige peddel. Ik ben gebouwd om de hele dag rustig te grazen, net als een koe op een weiland, maar dan onder de golven.

Ik woon in de ondiepe, zonnige wateren van de Indo-Pacifische Oceaan. Mijn hele dag draait om het vinden van het beste zeegras om te eten. Dat is mijn lievelingseten. Ik gebruik mijn borstelige snuit om het gras van de zeebodem te knabbelen. Ik kan mijn adem een paar minuten inhouden terwijl ik mijn maaltijd zoek, en dan kom ik weer naar boven om lucht te happen. Soms maak ik zachte geluidjes, zoals tjilpen en piepen, om met mijn moeder en andere doejongs te praten. Het is onze manier om hallo te zeggen of te laten weten waar het lekkerste zeegras is. Mijn wereld is een stille, kalme plek vol met wuivend groen gras.

Zeegras eten is niet alleen voor de lol, het is mijn werk. Door te grazen, help ik de zeegrasvelden gezond te houden, net als een tuinman in de oceaan. Dit zorgt voor een veilige en gezonde plek voor veel andere vissen en zeedieren om te wonen. Het is een heel belangrijke taak. Helaas verdwijnen op sommige plekken onze zeegrashuizen. In het jaar 2022 maakten wetenschappers bijvoorbeeld bekend dat mijn neven en nichten die in de buurt van China woonden, niet meer gevonden konden worden. Dit maakt het beschermen van onze huizen zo belangrijk, zodat we ons werk kunnen blijven doen en iedereen een veilige plek heeft.

Ik wil je graag vertellen hoe bijzonder we zijn. Als de enige levende 'zeekoeien' van mijn soort, hebben mijn familie en ik een belangrijke rol in de oceaan. We kunnen heel lang leven, soms wel 70 jaar, en al die tijd verzorgen we vreedzaam de zee. Door te helpen onze zeegrasvelden te beschermen en de oceanen schoon te houden, helpen mensen ons om ons belangrijke werk nog vele, vele jaren voort te zetten. Wij zijn de tuiniers van de zee, en we hopen dat we dat nog lang kunnen blijven.