Keizerspinguïn

Hallo daar. Ik ben een keizerspinguïn. Ik woon op de koudste plek op aarde, Antarctica. Het is een land van sneeuw en ijs. Ik zie eruit alsof ik een smoking draag, omdat ik gladde zwarte veren op mijn rug heb en een helderwitte buik. Ik heb ook zonnige gele vlekken op mijn oren die lijken op kleine oorkappen. Toen ik nog maar een klein kuikentje was, had ik deze veren niet. Ik begon mijn leven als een pluizig, grijs kuiken, helemaal zacht en donzig om me warm te houden.

Mijn geweldige reis begon in een ei. Mijn moeder legde maar één ei—dat was ik. Nadat ze het ei had gelegd, moest ze een lange reis maken naar de zee om voedsel voor zichzelf te vinden. Dat betekende dat mijn vader een heel belangrijke taak had. Hij werd mijn 'ei-oppas'. Twee maanden lang, vanaf ongeveer maart toen de koude winter begon, hield hij me dapper veilig en warm. Hij balanceerde mij op zijn voeten en bedekte me met een speciale, warme huidplooi op zijn buik die een broedbuidel wordt genoemd. Hij stond heel stil in de ijskoude wind om ervoor te zorgen dat ik veilig was.

Na twee lange maanden kwam ik eindelijk uit het ei. Ik was niet lang alleen. Ik voegde me al snel bij alle andere nieuwe kuikens in een grote, warme groep. Het was als een pinguïn-kleuterschool, en het wordt een 'crèche' genoemd. Om ons tegen de kou te beschermen, kropen alle volwassen pinguïns bij elkaar in een reusachtige cirkel. Ze stonden schouder aan schouder om de wind tegen te houden en hun warmte te delen. En waar waren wij, de kuikens? Wij stonden op de allerbeste plek, precies in het midden van de groep. Het was de warmste en veiligste plek, omringd door onze families.

Toen ik groter werd, werden mijn zachte grijze donsveren vervangen door mijn gladde, waterdichte volwassen veren. Dit betekende dat ik eindelijk klaar was voor een groot avontuur: mijn allereerste duik in het water. Ik was zo opgewonden om naar de rand van de oceaan te waggelen. Ik gebruikte mijn vleugels, die net als flippers zijn, om door het koude water te 'vliegen'. Het voelde geweldig. Ik leerde diep, diep naar beneden te duiken om mijn lievelingseten te vinden. Ik vond het heerlijk om achter lekkere krill, smakelijke vis en wiebelige inktvis aan te jagen.

Nu ben ik een volwassen pinguïn en woon ik in mijn grote familie, die een kolonie wordt genoemd. Ik heb geleerd dat teamwork het allerbelangrijkste voor ons is. We werken allemaal samen om te overleven in ons ijzige thuis. We kruipen dicht tegen elkaar aan voor warmte, we passen op elkaar en we helpen de volgende groep pluizige kuikens groot te brengen. Mijn speciale rol in deze wereld is om deel uit te maken van mijn familie en te helpen onze kolonie sterk en gezond te houden. We zijn een team, en samen maken we van dit prachtige, koude land ons thuis.