Galápagosschildpad

Hallo daar! Ik ben de Galápagosschildpad en ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Ik ben een van de grootste landschildpadden ter wereld, en ik ben daar best trots op! Mijn thuis is een heel bijzondere plek, een groep eilanden die de Galápagoseilanden heten. Heb je ooit een huis gezien dat je op je rug kunt dragen? Nou, dat heb ik! Mijn schild is als een grote, sterke, benige rugzak. Het beschermt me en ik neem het overal mee naartoe. Omdat mijn huis zo zwaar is, beweeg ik heel, heel langzaam. Maar dat vind ik niet erg, want er is geen haast op mijn prachtige eiland. Mijn familie woont hier al ontzettend lang. Zo lang zelfs, dat toen de eerste zeelieden van ver weg hier aankwamen op 10 maart 1535, ze de eilanden naar ons vernoemden! Ze zagen zoveel van mijn neven en nichten dat ze de eilanden ‘Islas de los Galápagos’ noemden, wat ‘Eilanden van de Schildpadden’ betekent. Dat is toch cool?

Lang geleden, in het jaar 1835, gebeurde er iets heel bijzonders op mijn eiland. Een man met een heleboel notitieboekjes kwam op bezoek. Zijn naam was Charles Darwin, en hij was een wetenschapper die de wereld rondreisde op een groot schip. Hij was ontzettend nieuwsgierig en wilde alles weten over de planten en dieren die hij zag. Toen hij op mijn eilanden kwam, keek hij heel goed naar mij en mijn familie. Hij zag iets heel interessants! Hij merkte op dat mijn neven die op andere eilanden woonden, er een beetje anders uitzagen. Sommigen van ons hadden een groot, rond schild dat op een koepel leek. Anderen, die op drogere eilanden leefden, hadden een schild dat omhoog boog aan de voorkant, net als een zadel op een paard. Door deze verschillen te bestuderen, kreeg meneer Darwin een heel groot en belangrijk idee. Hij begon te begrijpen dat dieren over een hele lange tijd kunnen veranderen, zodat ze beter kunnen overleven in hun eigen, unieke huis. Ons zien hielp hem daarbij!

Mijn dagen zijn meestal heel rustig en vredig. Ik hou ervan om langzaam door mijn huis te wandelen en te zoeken naar de lekkerste hapjes. Mijn lievelingseten zijn de sappige bladeren van cactussen en andere groene planten. Na een goede maaltijd is er niets fijner dan een plekje in de zon te zoeken om mijn grote schild op te warmen. Ik word heel oud, soms wel ouder dan 100 jaar! Dat is ouder dan de meeste mensen. Maar mijn lange leven was niet altijd even makkelijk. Er was een tijd dat er nieuwe dieren en meer mensen naar mijn eilanden kwamen. Dat was een moeilijke periode, want plotseling was er minder ruimte en minder voedsel voor ons. We maakten ons zorgen, want ons vredige huis was aan het veranderen.

Gelukkig heb ik geweldig nieuws! De mensen zagen dat we hulp nodig hadden. Ze realiseerden zich hoe uniek mijn familie is en in 1959 hebben ze iets prachtigs gedaan. Ze maakten van onze eilanden het Galápagos Nationaal Park, een speciaal beschermd gebied, alleen voor ons en de andere dieren hier. Nu helpen wetenschappers en dierenvrienden van over de hele wereld om ons huis veilig en gezond te houden. En weet je wat? Ik heb ook een heel belangrijke taak. Ik ben een soort tuinier van het eiland! Als ik lekkere vruchten eet, wandel ik daarna verder. De zaadjes van die vruchten komen er via mijn poep weer uit, op een heel andere plek. Zo help ik nieuwe bomen en planten groeien over het hele eiland. Ik help mijn huis mooi en groen te houden, en ik ben heel trots dat ik een Galápagosschildpad ben en zo'n belangrijke bijdrage kan leveren.